Albert Freedman (27 de marzo de 1922 - 11 de abril de 2017) fue un productor de televisión estadounidense que estuvo involucrado en los escándalos de los programas de preguntas de la década de 1950 . Se convirtió en una figura central en los escándalos de trampas y fue la primera persona acusada. Fue arrestado por perjurio después de mentir acerca de hacer preguntas a los concursantes, y luego se retractó de su testimonio ante el gran jurado, lo que llevó al arresto de 14 ex concursantes. Una vez concluidas las investigaciones del concurso, Freedman se mudó a Londres para trabajar en publicaciones de pornografía.
Nació el 27 de marzo de 1922 en Taunton, Massachusetts . Durante la Segunda Guerra Mundial se alistó en los Marines estadounidenses y fue enviado al Teatro del Pacífico . Después de la guerra, Freedman fue a estudiar al Boston College y más tarde a la Universidad del Sur de California . También estudió en París en una escuela de cine . [1] Estaba casado con Esther Katz y tuvo cuatro hijos con ella. [2]
En la década de 1950, la televisión empezaba a hacerse popular y Freedman se mudó a Nueva York y consiguió un trabajo en un programa de Groucho Marx llamado You Bet Your Life antes de convertirse en productor de televisión. [2] Produjo un programa llamado Tic-Tac-Dough and The Big Surprise . Los programas de preguntas también ganaron popularidad: la CBS inició un programa llamado The $64,000 Question e inmediatamente se hizo muy popular. Dan Enright inició un programa llamado Twenty-One para competir, [2] fue producido por Entertainment Productions Inc. [3] Freedman se hizo cargo de la producción de Twenty-One en 1956. En ese momento, el programa Twenty-One tenía un concursante llamado Herb Stempel que parecía imparable. El éxito continuo de Stempel hizo que los índices de audiencia del programa cayeran. En respuesta, Geritol (el patrocinador del programa) buscó un nuevo concursante para rivalizar con Stempel. [2]
En 1956, Freedman encontró un profesor de la Universidad de Columbia llamado Charles Van Doren que pensó que podría ser un rival de Stempel. Planeaba hacer esto ayudando a Van Doren a hacer trampa. En un artículo de la revista New Yorker de 2008 , Van Doren declaró que Freedman le dijo: "Lo he pensado, Charlie, y he decidido que tú deberías ser la persona que derrote a Stempel. Y te ayudaré a hacerlo". Al hablar con el Archive of American Television en 2000, Freedman sólo admitió que le dijo a Van Doren qué estudiar antes de los programas. Van Doren debutó en el programa el 28 de noviembre de 1956. [1] [2]
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en 1958, otra concursante de Twenty-One ( Elfrida von Nardroff ) tuvo una larga trayectoria en el programa y obtuvo 220.500 dólares en ganancias. Poco después de su aparición en el programa, el fiscal de distrito de Manhattan , Frank Hogan , inició una investigación sobre los concursos . [4] La investigación fue impulsada por un concursante suplente que esperaba estar en el programa de televisión Dotto . El concursante se quejó ante la fiscalía del distrito de Nueva York por irregularidades. [5]
La investigación del fiscal de distrito de Manhattan descubrió que Twenty-One había estado pagando a algunos concursantes para que perdieran. El problema comenzó cuando un concursante perdedor no recibió la compensación que le prometieron. El hombre acudió a los medios y reveló el plan del programa de juegos. [6] Se convocó un gran jurado el 17 de septiembre de 1958 para investigar las acusaciones que se hicieron sobre los concursos. El Gran Jurado escuchó a más de 200 testigos durante un período de nueve meses. [7] [8] El 7 de noviembre de 1958, Freedman se convirtió en la primera persona acusada y arrestada en el escándalo del concurso. [5] [9] Se convirtió en la figura central de los escándalos del concurso. [1] Cuando Freedman estuvo anteriormente ante el gran jurado, había negado haber proporcionado respuestas a los concursantes, y cuando lo sacaron del tribunal después de su testimonio, declaró: "Todo lo que le dije al gran jurado es la verdad". [10] Van Doren declaró que Freedman intentó extorsionarlo con 5000 dólares como pago por ayudarlo a ganar: un cargo que Freedman negó. [3]
En septiembre de 1959, Freedman admitió que había mentido al gran jurado y fue acusado de perjurio . [11] Fue arrestado y luego se retractó de su testimonio ante el gran jurado para evitar una condena. [1] Se enfrentaba a dos cargos de perjurio y 10 años de prisión. [10] Ante la perspectiva de ir a prisión, finalmente admitió que había dado respuestas a los concursantes. [12] El 7 de octubre de 1959, testificó ante el Subcomité de Supervisión Legislativa de la Cámara de Representantes y admitió que ayudó a los concursantes del programa "21" aproximadamente el 50% del tiempo. [13] En 1962, von Nardroff se declaró culpable de perjurio en segundo grado y Van Doren se declaró culpable de perjurio. [14] [1] Otros doce ex concursantes también fueron arrestados en el escándalo. [4]
Freedman se mudó a Londres y trabajó para Penthouse y otras publicaciones de pornografía. [12] En 1981, Freedman obtuvo un doctorado. del Instituto de Estudios Avanzados de la Sexualidad Humana . [1] Más tarde se volvió a casar con su segunda esposa, Nancy Blumberg, y tomó a sus dos hijos como hijastros. Freedman murió de insuficiencia cardíaca el 11 de abril de 2017. [2] En el momento de su muerte vivía en Greenbrae, California . [2]
En 1994, se estrenó la película Quiz Show que describía los acontecimientos del escándalo del concurso de preguntas de la década de 1950. Fue dirigida y producida por Robert Redford y Albert Freedman fue interpretado por Hank Azaria . [15] Freedman dijo que no disfrutó la película, porque hacía parecer que había más trampas de las que realmente había en "Twenty-One". [2]