Pierre Louis Albert Decrais (18 de diciembre de 1838 - 27 de febrero de 1915) fue un abogado, administrador, diplomático y político francés que fue diputado de 1897 a 1903, luego senador de 1903 a 1915. Fue ministro de las Colonias de 1899 a 1902. Apoyó la explotación de las colonias por parte de compañías concesionarias y se opuso al tráfico de esclavos. Durante su mandato, una erupción volcánica destruyó la ciudad de Saint-Pierre, en Martinica .
Albert Pierre Louis Decrais nació el 18 de diciembre de 1838 en Burdeos , Gironda. Procedía de una familia protestante burguesa. Sus padres fueron Louis Decrais, un comerciante, y Marie Désirée Debans. Se graduó en el liceo de Burdeos el 3 de agosto de 1857, luego fue a París para estudiar derecho, donde fue un estudiante brillante. Fue secretario de la conferencia de abogados en 1862-63, y ganó un premio por su Éloge de M. de Vatimesnil . Ingresó en el colegio de abogados de París y se convirtió en abogado autorizado en 1867. Se opuso al Segundo Imperio Francés y se movió en círculos republicanos. [1]
Durante la guerra franco-prusiana, Decrais formó parte de la misión diplomática de Tachard en Bruselas. El 2 de marzo de 1871 fue nombrado prefecto de Indre-et-Loire . Se casó con Marguerite Alice Dethomas y tuvieron tres hijos. En agosto de 1874 fue condecorado con la Legión de Honor . El 11 de noviembre de 1874 fue nombrado prefecto de los Alpes Marítimos y el 21 de marzo de 1876 fue nombrado prefecto de la Gironda . Dimitió el 19 de mayo de 1877 en protesta por la elección de Albert, cuarto duque de Broglie como primer ministro. [1] Fue reinstalado el 20 de diciembre de 1877 y el 7 de febrero de 1878 fue ascendido a Oficial de la Legión de Honor. Fue nombrado consejero de Estado el 16 de marzo de 1879. [2]
Decrais fue nombrado Ministro Plenipotenciario en Bruselas el 8 de mayo de 1880. Del 4 de febrero de 1882 al 11 de noviembre de 1882 fue director de asuntos políticos del Ministerio de Asuntos Exteriores bajo el segundo gabinete de Charles de Freycinet . Fue nombrado embajador de Francia en Italia el 11 de noviembre de 1882, en Austria el 17 de julio de 1886 y fue nombrado embajador en Gran Bretaña el 21 de julio de 1893. [2] Se retiró del servicio diplomático en 1894. [3]
De 1880 a 1886, Decrais fue miembro del consejo general de la Gironda . [3] Se presentó a las elecciones legislativas de 1896 por el primer distrito de Burdeos, pero no tuvo éxito. [2] Se presentó como candidato republicano en una elección parcial por el cuarto distrito de Burdeos el 21 de febrero de 1897 y fue elegido. Fue reelegido el 8 de mayo de 1898 y el 27 de abril de 1902. En la cámara, solo se interesaba por los asuntos exteriores. [3]
Decrais fue Ministro de las Colonias del 22 de junio de 1899 al 3 de junio de 1902 en el gabinete de Pierre Waldeck-Rousseau . [3] Declaró que estaba a favor de una política humana hacia los nativos de las colonias. [2] Decrais apoyó el sistema por el cual las empresas recibían concesiones para explotar áreas de las colonias a cambio de pagar impuestos y desarrollar sus áreas. El número de concesiones aumentó bajo su administración. [4] Los gobernadores coloniales a menudo eran hostiles a las concesiones en las que las empresas solo se preocupaban por maximizar las ganancias, y que eran perjudiciales a largo plazo. Las propias empresas generalmente obtuvieron malos resultados a pesar de los préstamos gubernamentales. Sin embargo, Decrais ignoró estos problemas. En 1901 creó una comisión bancaria para buscar formas de financiar a las empresas, con el resultado final de que los contribuyentes pagaran los salarios y dividendos de las empresas explotadoras. [5]
En octubre de 1899, Decrais reorganizó el Sudán de modo que los círculos meridionales se anexaran a las colonias costeras. En el interior había dos colonias bajo régimen militar, centradas en Uagadugú y Tombuctú respectivamente. En 1900 se estableció un nuevo territorio militar que abarcaba lo que hoy es Níger . [6] El 11 de diciembre de 1899, el diputado católico Jules Auguste Lemire habló en la Cámara sobre la persistente trata de esclavos, en particular de mujeres. Decrais dijo que no estaba al tanto del problema, pero que se aseguraría de que se suprimiera la esclavitud. [7] Poco después escribió una carta enérgica a todos los gobernadores en la que decía:
Es importante, pues, para el progreso de la civilización y el honor de nuestro país, que los indígenas sean conducidos a renunciar completamente a la práctica de la esclavitud en todos los territorios sobre los que se establece nuestro control. Es especialmente importante que la trata de esclavos, su exportación de un país a otro, se enfrente a una vigilancia y una represión de tal severidad que, donde todavía existe, desaparezca lo más pronto posible.
No necesito añadir que cuento con vuestra prudencia y experiencia para tener en cuenta, en las medidas que debáis tomar, el temperamento, las costumbres y las tradiciones de los indígenas puestos bajo vuestra administración. [8]
A principios de mayo de 1902, el volcán Monte Pelée, sobre la ciudad de Saint-Pierre, Martinica, comenzó a hacer erupción. Decrais recibió un cable del senador Amédée Knight el 7 de mayo de 1902 en el que se decía que se habían producido graves daños y se pedía ayuda humanitaria. Decrais percibió que el problema no era urgente y que la petición podía tener motivos políticos, por lo que no tomó medidas inmediatas. [9] Más tarde explicó: "Con una elección pendiente, la situación era delicada. Intervenir a instancias de un líder de partido habría menospreciado la autoridad del gobernador y podría haber sido interpretado como una acción con fines políticos". [10] Las erupciones continuaron y el 12 de mayo de 1902 se supo que Saint-Pierre había sido completamente destruida y que 30.000 personas habían muerto. [11]
El 26 de abril de 1903, Decrais fue elegido senador en una elección parcial. Fue reelegido el 7 de enero de 1906. Una vez más, se dedicó casi por completo a los asuntos exteriores. Murió el 27 de febrero de 1915 en Mérignac, Gironde, a los 76 años. [3]
