Albert (Bert) Henry Baskerville (nacido como "Baskiville" [2] ) (15 de enero de 1883 - 20 de mayo de 1908) fue un empleado postal de Wellington , Nueva Zelanda, delantero de rugby , autor del libro Modern Rugby Football: New Zealand Methods; Points for the Beginner, the Player, the Spectator y pionero de la liga de rugby .
Su padre, Henry William Baskiville, había muerto en un accidente el 30 de enero de 1903 mientras realizaba unas obras de drenaje en Upper Queen Street en Auckland . Él y otros trabajadores estaban trabajando en una excavación profunda cuando un lado de la misma comenzó a derrumbarse. Los hombres llamaron, pero su padre se movió en la dirección equivocada y quedó enterrado hasta el cuello. Lo sacaron rápidamente, pero sus heridas eran demasiado graves para sobrevivir. [3] Esto dejó a Albert como el principal sostén de la familia desde entonces y se mudaron a Wellington poco después. [4]
Antes de convertirse en el administrador de la gira de 1907-08, Baskerville jugó al rugby para el club Wellington en 1903 (hizo dos apariciones para su equipo senior) antes de cambiarse al club Oriental en 1904, donde jugó regularmente en la parte trasera del equipo senior. Se dijo que estaba al borde de la selección provincial hacia el final de la temporada de 1907, pero no fue incluido en el equipo representativo de Wellington. [4] También jugó para el equipo de mitad de semana de Post and Telegraph en 1904, que ganó el torneo, venciendo a Cycle and Bearers en la final. Al año siguiente, representó al equipo representativo de Wednesday Players en un partido contra el equipo representativo de Wairarapa Thursday.
Su libro, Modern Rugby Football: New Zealand Methods; Points for the Beginner, the Player, the Spectator (El rugby moderno: métodos de Nueva Zelanda; puntos para el principiante, el jugador y el espectador ), se publicó en 1907 y le dio un cierto reconocimiento nacional. Tras el éxito de este proyecto, pasó a su siguiente idea ambiciosa: una gira profesional de rugby por Gran Bretaña. [5] Baskerville compitió en muchos eventos deportivos entre 1903 y 1907 como corredor de corta y media distancia, donde competía por premios en metálico. A finales de 1905, presentó una patente para un "protector de puños y papel secante". [6]
Baskerville escribió a la Northern Union y preguntó si acogería a un grupo de gira de jugadores de rugby de Nueva Zelanda. La Northern Union se entusiasmó con esta propuesta y aceptó rápidamente. Baskerville comenzó a trabajar a tiempo completo en la organización de la gira, dejando su trabajo en el Departamento Postal y cortando su conexión con el Oriental Football Club. La Wellington Rugby Union se movió rápidamente para intentar impedirle asistir a sus instalaciones y recibió una prohibición de por vida de la New Zealand Rugby Union . A pesar de esto, logró reunir un impresionante grupo de gira que incluía a ocho All Blacks , incluidos cuatro de la gira de 1905 por Gran Bretaña . El equipo fue apodado All Golds por la prensa de Sydney, un juego despectivo con el apodo del equipo de rugby de Nueva Zelanda, los All Blacks .
La gira fue un gran éxito tanto financieramente (cada jugador ganó aproximadamente £300) como en el campo, donde el equipo de gira ganó series de prueba consecutivas contra Gran Bretaña y Australia. Durante la mayor parte de la gira, Baskerville estuvo ocupado con el trabajo administrativo y no fue hasta el juego final de la etapa británica, contra St Helens RFC , que jugó, anotando un try. Al llegar a Australia, jugó en la primera prueba trans-Tasmania , que fue el primer partido del equipo nacional de rugby de Australia , anotando nuevamente un try. Esa fue la única vez que Baskerville representó a Nueva Zelanda en un partido de prueba. Baskerville contrajo neumonía en el barco que llevaba al grupo de gira de Sydney a Brisbane y, después de varios días en el hospital, murió a los 25 años en Brisbane el 20 de mayo de 1908. [7] Su cuerpo fue llevado por el gerente, Harry Palmer, y un grupo de jugadores de cada provincia de regreso a Wellington. El resto del grupo de gira se quedó en Australia para completar los partidos restantes. Al igual que otros cinco miembros del grupo de gira, Baskerville está enterrado en el cementerio de Karori. [8]
Fue él quien prácticamente originó el movimiento de rugby profesional en Australasia.
— The Sydney Mail , 27 de mayo de 1908 [9]
A su regreso de Australia, los miembros restantes del grupo de gira celebraron un partido conmemorativo, el primer partido de la liga de rugby en Nueva Zelanda, y recaudaron £300 para su madre viuda. [4]
El Trofeo Courtney Goodwill , el primero de la liga internacional de rugby, se presentó por primera vez en 1936 y representó a Baskiville, junto con otros grandes pioneros del código, Jean Galia (Francia), James Lomas (Inglaterra) y Dally Messenger (Australia). [10]
Se le conmemora con el nombre del Baskerville Shield , el trofeo que se otorga cuando Gran Bretaña y Nueva Zelanda se enfrentan en series de pruebas. En 2001, Baskerville fue incluido como una de las Leyendas de la Liga NZRL . [11]