Albert Azaryan ( armenio : Ալբերտ Ազարյան ; 11 de febrero de 1929 - 5 de septiembre de 2023) fue un gimnasta artístico soviético y armenio que compitió internacionalmente representando a la Unión Soviética . Fue campeón olímpico de 1956 y 1960 en anillas . Azaryan fue el primer gimnasta en convertirse en campeón olímpico en anillas dos veces, una hazaña que Akinori Nakayama también lograría doce años después y que nadie más ha igualado desde entonces. Fue la primera persona en hacer una de las variaciones más famosas de la Cruz de Hierro en anillas llamada Cruz Azaryan (que no debe confundirse con el Roll to Cross Azarian), que incorpora un cuarto de giro hacia un lado.
Azaryan nació el 11 de febrero de 1929 en Martunashen , República Socialista Federativa Soviética de Transcaucasia . Su padre murió cuando él tenía 14 años. Azaryan tuvo que dejar la escuela y trabajar como herrero para mantener a su familia. [1] Cuando tenía 17 años, un grupo de gimnastas armenios de élite dio una exhibición en su ciudad. Después, algunos adolescentes (incluido Azaryan) se subieron al aparato e intentaron realizar las habilidades que acababan de ver. Los gimnastas quedaron tan impresionados con Albert que lo invitaron a mudarse a Ereván para entrenar con ellos. Después de tres años, se convirtió en el campeón armenio de anillas y obtuvo el rango de Maestro del Deporte. [1]
Azaryan compitió en el Campeonato de la URSS en 1953. Los jueces eran muy estrictos y Azaryan se ponía nervioso. Cuando llegó su turno, Azaryan se subió a las anillas y realizó su propia técnica especial. Los jueces no lo evaluaron en ese momento, pero lo invitaron al siguiente campeonato. Más tarde se supo que los jueces habían calificado la innovación de Azaryan como algo "sin precedentes". Esta técnica que Azaryan había realizado sería conocida más tarde como la "Cruz de Azaryan". [2]
Azaryan se convirtió en miembro del equipo nacional soviético de gimnasia masculina y compitió con ellos en el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística de 1954. Junto a Azaryan en el equipo estaba su amigo y compatriota armenio Hrant Shahinyan . El equipo soviético ganó el oro en la competición por equipos y el propio Azaryan ganó la medalla de oro en anillas. Azaryan se unió al resto del equipo soviético en el Campeonato Europeo de Gimnasia Artística Masculina de 1955 un año después. Azaryan se convirtió en el campeón europeo de anillas. Quedó detrás de su compañero de cuadra Boris Shakhlin en la mayoría de las competiciones, incluido el segundo puesto detrás de Shakhlin en las barras altas y el concurso completo individual. También tuvo un triple empate con Shakhlin y Helmut Bantz en las barras paralelas, lo que resultó en tres medallistas de oro.
Azaryan compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en todas las competiciones de gimnasia masculina. Quedó en séptimo lugar en el concurso completo individual. Tanto Azaryan como el equipo soviético ganaron la medalla de oro en el concurso completo por equipos. También quedó en quinto lugar en las barras paralelas y octavo en la barra fija. Cuando llegó el momento de las anillas, Azaryan ganó la medalla de oro y se convirtió en el campeón olímpico en anillas. Dos años más tarde llegaron los Campeonatos Mundiales de Gimnasia Artística de 1958. Azaryan y el equipo soviético defendieron su Campeonato Mundial en el concurso completo por equipos y el propio Azaryan defendió su propio Campeonato Mundial en anillas, ganando medallas de oro para ambos. También ganó una medalla de plata en la barra fija.
En su última participación olímpica, Azaryan compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960. El equipo soviético no pudo retener su título olímpico en el concurso completo por equipos, quedando en segundo lugar, detrás del equipo japonés. Azaryan, sin embargo, ganó la medalla de oro olímpica en anillas por segunda vez e hizo historia como el primer atleta olímpico en convertirse en campeón olímpico en anillas dos veces. Esta hazaña solo ha sido igualada una vez desde entonces, por Akinori Nakayama doce años después. Azaryan se retiró de la gimnasia poco después.
Azaryan fue el abanderado de Armenia en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 y 2008 y es el tercer y cuarto atleta olímpico en llevar la bandera de Armenia en los Juegos Olímpicos de Verano. También se convirtió en el primer abanderado en llevar la bandera de Armenia dos veces. Originalmente, estaba previsto que Azaryan también llevara la bandera de Armenia en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , pero la decisión se revirtió debido a su edad. [3] Azaryan se desempeñó como presidente de la Federación Armenia de Gimnasia desde 1998 hasta 2021. [4]
Azaryan tuvo dos hijas y un hijo con su esposa. Ninguna de sus hijas siguió sus pasos, pero su hijo, Eduard Azaryan , también se convirtió en un gimnasta internacional. Fue campeón olímpico en la prueba por equipos en los Juegos Olímpicos de 1980. Albert fue el entrenador de Eduard durante toda su carrera. Eduard fue un atleta olímpico en 1980, donde compitió en todas las pruebas y ganó una medalla de oro en el concurso completo artístico por equipos masculino. [1]
Azaryan recibió las felicitaciones del difunto primer ministro armenio Andranik Margaryan en su 70 cumpleaños, del ex presidente armenio Robert Kocharyan en su 75 cumpleaños y del ex presidente armenio Serzh Sargsyan en su 80 cumpleaños. [5] En honor a Azaryan, se imprimió un sello de él, entre otros campeones olímpicos armenios, en Armenia en 2009. [6]
Un torneo de gimnasia artística, la Copa Albert Azaryan, lleva el nombre de Azaryan y se celebra en Ereván , Armenia . [7] Azaryan fue votado como el mejor atleta armenio del siglo XX por periodistas de la Federación Armenia de Periodistas Deportivos. [8]
Albert Azaryan murió el 5 de septiembre de 2023, a la edad de 94 años. [9]
