Albert Azaryan ( armenio : void րրրր րրրֶ ; 11 de febrero de 1929 - 5 de septiembre de 2023) fue una gimnasta artística soviética y armenia que compitió internacionalmente representando a la Unión Soviética . Fue campeón olímpico en anillas fijas en 1956 y 1960 . Azaryan fue la primera gimnasta en convertirse dos veces campeona olímpica en anillas, una hazaña que también lograría Akinori Nakayama doce años después y que nadie más ha igualado desde entonces. Fue la primera persona en hacer una de las variaciones más famosas de la Cruz de Hierro en anillos llamada Cruz de Azaryan (que no debe confundirse con el Roll to Cross de Azaryan), que incorpora un cuarto de vuelta hacia un lado.
Azaryan nació el 11 de febrero de 1929 en Martunashen , RSFS de Transcaucasia . Su padre murió cuando él tenía 14 años. Azaryan tuvo que dejar la escuela y trabajar como herrero para mantener a su familia. [1] Cuando tenía 17 años, un grupo de gimnastas armenios de élite hizo una exhibición en su ciudad. Después, algunos adolescentes (incluido Azaryan) se subieron al aparato e intentaron realizar las habilidades que acababan de ver. Las gimnastas quedaron tan impresionadas con Albert que lo invitaron a mudarse a Ereván para entrenar con ellas. Después de tres años, se convirtió en el campeón armenio de anillas y obtuvo el título de Maestro del Deporte. [1]
Azaryan compitió en el Campeonato de la URSS en 1953. Los jueces fueron muy estrictos y Azaryan se sintió nervioso. Cuando llegó su turno, Azaryan se subió a los anillos y realizó su propia técnica especial. Los jueces no le dieron una valoración en ese momento pero fue invitado al próximo campeonato. Más tarde resultaría que los jueces habían calificado la innovación de Azaryan como algo "sin precedentes". Esta técnica que había realizado Azaryan se conocería más tarde como la "Cruz de Azaryan". [2]
Azaryan se convirtió en miembro del equipo nacional masculino de gimnasia soviético y compitió con ellos en el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística de 1954 . Junto a Azaryan en el equipo estaba su amigo y compañero armenio Hrant Shahinyan . El equipo soviético ganó el oro en la competición por equipos y el propio Azaryan ganó la medalla de oro en anillas. Azaryan se unió al resto del equipo soviético en el Campeonato de Europa masculino de gimnasia artística de 1955, un año después. Azaryan se convirtió en campeón de Europa en anillos. Estuvo detrás de su compañero Boris Shakhlin en la mayoría de las competiciones, incluido el segundo lugar detrás de Shakhlin en las barras altas y en todos los aspectos individuales. También tuvo un triple empate con Shakhlin y Helmut Bantz en las barras paralelas, lo que resultó en tres medallistas de oro.
Azaryan compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en todas las competiciones de gimnasia masculina. Quedó en séptimo lugar en la categoría individual. Tanto Azaryan como el equipo soviético ganaron la medalla de oro en la competición general por equipos. También quedó quinto en las barras paralelas y octavo en la barra horizontal. Cuando llegó el momento de los anillos, Azaryan ganó la medalla de oro y se convirtió en el campeón olímpico en anillos. Dos años después llegó el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística de 1958 . Azaryan y el equipo soviético defendieron su Campeonato Mundial en el equipo completo y el propio Azaryan defendió su propio Campeonato Mundial en los anillos, ganando medallas de oro para ambos. También ganó una medalla de plata en la barra horizontal.
En su última participación olímpica, Azaryan compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 . El equipo soviético no pudo retener su título olímpico en la categoría general por equipos, quedando en segundo lugar detrás del equipo japonés. Azaryan, sin embargo, ganó la medalla de oro olímpica en los anillos fijos por segunda vez e hizo historia como el primer atleta olímpico en convertirse dos veces en campeón olímpico en los anillos. Esta hazaña sólo ha sido igualada una vez desde entonces, por Akinori Nakayama doce años después. Azaryan se retiró de la gimnasia poco después.
Azaryan fue el abanderado de Armenia en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 y los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 y es el tercer y cuarto atleta olímpico en llevar la bandera de Armenia en los Juegos Olímpicos de Verano. También se convirtió en el primer abanderado en llevar la bandera de Armenia dos veces. Originalmente, se pretendía que Azaryan también llevara la bandera armenia en los Juegos Olímpicos de verano de 2012 , pero la decisión se revirtió debido a su edad. [3] Azaryan se desempeñó como presidente de la Federación Armenia de Gimnasia de 1998 a 2021. [4]
Azaryan tuvo dos hijas y un hijo con su esposa. Ninguna de sus hijas siguió sus pasos, pero su hijo, Eduard Azaryan , también se convirtió en gimnasta internacional. Se convirtió en campeón olímpico en la prueba por equipos de los Juegos Olímpicos de 1980. Albert fue el entrenador de Eduard durante toda su carrera. Eduard participó en los Juegos Olímpicos de 1980, donde compitió en todos los eventos y ganó una medalla de oro en el equipo artístico masculino. [1]
Azaryan recibió felicitaciones del difunto primer ministro armenio Andranik Margaryan por su 70 cumpleaños, del ex presidente armenio Robert Kocharyan por su 75 cumpleaños y del ex presidente armenio Serzh Sargsyan por su 80 cumpleaños. [5] En honor a Azaryan, se imprimió un sello de él, junto con otros campeones olímpicos armenios, en Armenia en 2009. [6]
Un torneo de gimnasia artística, la Copa Albert Azaryan, lleva el nombre de Azaryan y se celebra en Ereván , Armenia . [7] Azaryan fue elegido el mejor atleta armenio del siglo XX por periodistas de la Federación Armenia de Periodistas Deportivos. [8]
Albert Azaryan murió el 5 de septiembre de 2023, a la edad de 94 años. [9]
