Albert William "Shrimp" Burns (12 de agosto de 1898, Oakdale , California - 14 de agosto de 1921, Toledo , Ohio ) [1] fue un corredor de motocicletas de pista de tierra y tabla estadounidense de principios del siglo XX. Condujo para Harley-Davidson y luego para Indian , y ganó múltiples carreras en California y más tarde en la costa este y el medio oeste. [2] Ganó el campeonato nacional en 1919 y fue incluido en el Salón de la Fama de la Motocicleta de la AMA en 1998.
Albert Burns creció en Oakdale , California, y fue allí donde descubrió las motocicletas por primera vez. El joven Burns frecuentaba el concesionario local de motocicletas Pope y fue contratado como ayudante de taller cuando tenía 12 años. Más tarde, se le permitió llevar mensajes para el taller y, ocasionalmente, tomaba prestada una máquina para conducir en su tiempo libre. [2]
La primera carrera profesional de motocicletas de Burns fue en Sacramento el 4 de mayo de 1913. Terminó en cuarto lugar. Burns mejoró sus habilidades de carrera durante el verano de 1913 en las pistas del norte de California. A los otros corredores no les gustó que un joven de 15 años que conducía un equipo inferior los eclipsara, y durante un tiempo a Burns se le impidió competir, pero al final de la temporada, Burns obtuvo su primera victoria en San José. [3]
El 4 de julio de 1915, Burns ganó tres eventos en Pleasanton , California, incluida una carrera de 100 millas. [3]
Burns era conocido por su dureza. En una carrera en Marysville, California, sufrió una fuerte caída, pero logró volver a armar su máquina a tiempo para la siguiente carrera y ganó la final de cinco millas. Más tarde se descubrió que había corrido con una clavícula fracturada y un hombro roto. [2]
Después de una pausa temporal en su carrera debido a la Primera Guerra Mundial, a principios de 1919, Burns ganó una de las primeras carreras importantes de la Costa Oeste después de la guerra en Fresno , California. En junio de ese año, Burns, de 20 años, firmó su primer contrato de fábrica con Harley-Davidson. [2]
Burns, que ya podía competir fuera de su California natal, ganó una carrera en solitario de cinco millas y un evento con sidecar el 4 de julio de 1919 en Baltimore , Maryland . Burns ganó muchas carreras en todo el Medio Oeste ese verano y se ganó el campeonato nacional de 100 millas al superar por poco a Ralph Hepburn en la última carrera importante de la temporada de 1919 en la pista de tablas de Sheepshead Bay , Nueva York .
Burns firmó con Indian para la temporada de 1920, un acto inusual debido a la intensa rivalidad entre los dos fabricantes. Burns se había sentido eclipsado por los corredores más establecidos de Harley-Davidson, e Indian le había prometido el mejor equipamiento. Burns también chocó con Otto Walker, el capitán del equipo Harley-Davidson. [3]
Burns cumplió con su palabra de inmediato, ganando el primer título nacional de la temporada de 1920 en la carrera nacional de 25 millas en Ascot Park en Los Ángeles . [2] Las fallas mecánicas plagaron a Burns durante toda la temporada de 1920, impidiéndole obtener las victorias esperadas en las carreras nacionales en Dodge City , Kansas , y Marion , Indiana . Burns ganó la carrera del campeonato en solitario de cinco millas en Denver en septiembre de ese año. [2]
En su primera carrera de la temporada de 1921, Burns logró una notable victoria en la nueva pista de madera de 1,25 millas en Beverly Hills , California, después de sufrir graves lesiones. Burns ganó la primera carrera del día, pero se estrelló en la siguiente carrera, lastimándose gravemente las manos y los brazos con grandes astillas de la pista de madera. Burns regresó para la última carrera del día, conduciendo una máquina prestada y con los brazos completamente vendados. Burns corrió en el medio del grupo durante la mayor parte de la carrera, pero en la última vuelta se puso alto en la última curva y aceleró por la pronunciada pendiente para ganar la carrera. [2]
Burns murió en un accidente de carrera el 14 de agosto de 1921 en Toledo , Ohio . Burns chocó contra la parte trasera de la bicicleta de Ray Weishaar al salir de una curva y se estrelló contra la barandilla. Más tarde murió a causa de graves heridas en la cabeza. La prometida de Burns, Genevieve Moritz, había ido a Toledo a entregar un regalo de cumpleaños y fue testigo del fatal accidente. [2]