Albany Hancock (24 de diciembre de 1806 - 1873), naturalista , biólogo y partidario de Charles Darwin de Newcastle upon Tyne . Es conocido por haber fundado un museo junto con su hermano John y por sus trabajos sobre animales marinos y fósiles de carbón .
Albany Hancock nació en Newcastle. Su padre, John, también estaba interesado en la historia natural y, cuando murió en 1812, cuando Albany tenía solo seis años, sus colecciones fueron conservadas y mantenidas por su madre. Su abuelo, Thomas Hancock, era talabartero y herrero. [1] Tres de los hijos, John , Mary y Albany, se interesaron por la historia natural y John se hizo particularmente famoso gracias a la exhibición de su trabajo en la Gran Exposición de 1851. Sus influencias de la infancia incluyeron al botánico Robertson, los ornitólogos Wingate, Thomas Bewick y Joshua Alder . Mostró habilidades en la disección y el dibujo y ayudó a Alder con su catálogo de conchas terrestres y de agua dulce (1830). Escribió sus primeras notas en la Revista de Zoología y Botánica de Jardine en 1836. [2] Los hermanos vivían con su hermana, Mary Jane, en 4 St. Mary's Terrace, Newcastle, ahora parte de una terraza catalogada en 14-20 Great North Road. [3]
Hancock se formó en la Royal Grammar School , antes de convertirse en aprendiz de un abogado local. Completó el período esperado en artículos y aprobó todos los exámenes requeridos para convertirse en abogado, llegando incluso a adquirir una oficina en Newcastle con vistas a establecer su propia práctica. Los intereses de Hancock estaban en otra parte, y después de un breve período de empleo en una empresa manufacturera, dedicó el resto de su vida a su verdadera vocación, la historia natural . Influyó en muchos otros naturalistas como J. W. Kirkby, cuya madre era prima, y George Stewardson Brady . [4] [5] Otros colaboradores incluyeron a Thomas Atthey (1814-1880), Richard Howse, A. M. Norman y Dennis Embleton . [6]
Aunque Hancock fue un naturalista aficionado entusiasta desde la infancia, sus primeras publicaciones serias no aparecieron hasta 1836, cuando tenía 30 años. Éstas fueron Nota sobre la aparición de Ranicefis trifurcatus en la costa de Northumberland y Nota sobre Falco ruazlies, Regulus ignicafiillus y Larus en la Revista de Zoología y Botánica de Jardine .
A partir de este lento comienzo, Hancock pasó a convertirse en uno de los naturalistas más destacados de su época y produjo unas setenta publicaciones notables, muchas de ellas en Annals and Magazine of Natural History .
Hancock fue miembro fundador de la Sociedad de Historia Natural de Northumberland, Durham y Newcastle upon Tyne y del Tyneside Naturalists' Field Club. Fue miembro de la junta provisional que estableció el Colegio de Ciencias Físicas en Newcastle, miembro de la Sociedad Linneana , miembro correspondiente de la Sociedad Zoológica de Londres y miembro honorario de la Sociedad Botánica-Zoológica Imperial de Viena. Fue galardonado con la Medalla Real de la Royal Society en 1858.
El Museo Hancock de Newcastle upon Tyne debe su nombre a los hermanos Hancock, quienes tuvieron un papel decisivo en la construcción del museo. El museo contiene muchos ejemplares de sus colecciones.
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