El cambio climático en Alaska abarca los efectos del cambio climático en el estado estadounidense de Alaska .
Con el aumento de las temperaturas invernales, el tipo de precipitaciones cambiará. La falta de una capa de nieve sobre el suelo expondrá las raíces de los árboles a suelos más fríos, y el cedro amarillo ya está mostrando el resultado de esto con la muerte de muchos árboles. Es probable que el derretimiento de los glaciares en la cuenca hidrográfica se acelere y cause cambios hidrológicos que afectarán los hábitats de los humedales y la distribución de la vida silvestre. Animales como el venado de cola negra , el alce y la cabra montés pueden beneficiarse de una menor capa de nieve, mientras que mamíferos como el ratón ciervo del noroeste que excava túneles bajo la nieve probablemente se verán perjudicados.
El Subgabinete de Cambio Climático de Alaska se estableció en 2006 para asesorar al Gobernador sobre la estrategia de cambio climático, incluidas las oportunidades para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mediante el uso de combustibles alternativos , la conservación de energía , la eficiencia del combustible y la planificación del transporte .
En agosto de 2016, la Agencia de Protección Ambiental informó que "durante los últimos 60 años, la mayor parte del estado se ha calentado tres grados (F) en promedio y seis grados durante el invierno" [1]. Como resultado de este aumento de temperatura, la EPA señaló que "el hielo marino del Ártico se está retirando, las costas se están erosionando, los glaciares se están encogiendo, el permafrost se está descongelando y los brotes de insectos y los incendios forestales se están volviendo más comunes". [1] La EPA señaló además que era probable que estos cambios se aceleraran en el futuro, lo que podría causar daños a la infraestructura debido al deshielo del permafrost y una disminución de la industria pesquera del estado. [1]
El bosque lluvioso templado del sudeste de Alaska, en el Bosque Nacional Tongass, es un bosque lluvioso templado perhúmedo ( siempre húmedo ). [2] : 41–81 Un bosque lluvioso templado perhúmedo es un bosque lluvioso que recibe más del diez por ciento de su precipitación anual durante el verano. Otro factor que contribuye a definir un bosque lluvioso perhúmedo es que debe haber nieve transitoria en el invierno con temperaturas medias anuales de 7 °C. Estas cualidades definen al bosque lluvioso como fresco y templado. [2] : 5
En la actualidad, el bosque lluvioso templado del sureste de Alaska está fuertemente dominado por rodales de crecimiento antiguo. [2] : 49 La vegetación está fuertemente representada por una serie de coníferas ; picea de Sitka , cicuta occidental , cicuta de montaña , abeto amabilis , pino costero , cedro rojo occidental y cedro amarillo de Alaska . [2] : 57 Este bosque, a diferencia de sus regiones vecinas al norte y al sur, está completamente a salvo de los incendios. El fuego es virtualmente inexistente en la región sureste debido al clima húmedo y fresco. El viento a pequeña escala es la principal perturbación que afecta al bosque lluvioso en esta región. Las temperaturas y precipitaciones en la región sureste de Alaska para el año 2011 han coincidido con lo que DellaSala debe definir como un bosque lluvioso templado típico. Juneau, Alaska, recibió 66,40 pulgadas de precipitación y tuvo un promedio de 40,6 °F durante 2011. Las nevadas, como se analizará en mayor detalle más adelante, son un factor importante para el bosque lluvioso templado en esta región, y el área de Juneau recibió 115,9 pulgadas que, convertidas a su equivalente líquido, son 11,59 pulgadas. [3] Las características climáticas de la región sureste coinciden muy bien con lo que necesita un bosque lluvioso templado según la definición de DellaSala.
Se prevé que varias comunidades de Alaska se verán afectadas por la erosión costera y el aumento del nivel del mar. Un informe de 2009 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental identificó 21 comunidades en riesgo directo y recomendó su retirada controlada . [4] Por ejemplo, Kivalina, Alaska, se inundará en 2025. [5]
Las fuertes lluvias en Alaska como resultado del cambio climático han provocado inundaciones incómodamente cerca del sistema de oleoductos Trans-Alaska en los últimos años. En mayo de 2019, el río Dietrich se desbordó al norte de Coldfoot , erosionando entre 25 y 50 pies de la ribera del río, lo que requirió trabajos de emergencia que dejaron solo una zona de amortiguación de 80 pies entre el río y el oleoducto. Unos meses después, en agosto, el río Sagavanirktok se desbordó, erosionando 100 pies de la ribera del río y dejando solo una zona de amortiguación de 30 pies entre el río y el oleoducto. El río Lowe también se desbordó cerca del oleoducto en marzo de 2019 y nuevamente en junio de 2020. Aunque Alyeska parece estar respondiendo almacenando materiales de construcción y respuesta a emergencias, y ha instalado enfriadores de tierra debajo de un tramo de oleoducto a 57 millas al noroeste de Fairbanks, no se dispone de información completa sobre los planes para abordar las roturas de oleoductos en "áreas de alta consecuencia". [6]
Las tormentas de viento son el régimen de perturbación más relevante que impacta los bosques templados del sureste. Las tormentas de viento que reemplazan a los rodales ocurren en intervalos de 100 años y el derribo como una perturbación principal seguirá siendo una de las principales perturbaciones en los próximos años. Las áreas protegidas por el viento que sostienen rodales de crecimiento antiguo se volverán más propensas a eventos de derribo. La descomposición del tallo y otros agentes patógenos tienen impactos menores en estos rodales y deben considerarse una perturbación de escala más fina y exclusiva. Con el aumento de las temperaturas viene una temporada de crecimiento más larga y se predice que aumentará las tasas de crecimiento de estos hongos. Los eventos combinados de derribo por viento y perturbaciones por hongos generan preocupación por la persistencia de rodales de crecimiento antiguo en toda la región. La disminución de rodales de crecimiento antiguo allana el camino para un aumento de especies de sucesión temprana que se apoderan de una mayor proporción del área. [7] Una especie de árbol, el cedro amarillo , ya se ha visto afectada observablemente por el cambio climático. La principal perturbación del cedro amarillo en la parte norte de la región sureste es la falta o el agotamiento de la capa de nieve. El cedro amarillo ha estado muriendo en un área de 200.000 hectáreas durante los últimos 100 años. [7] El fino sistema de raíces del cedro amarillo es susceptible a las bajas temperaturas del suelo; las temperaturas inferiores a -5 °C son letales. La capa de nieve actúa como aislante del sistema de raíces de los árboles. El aumento de las temperaturas significa que la nieve se derrite antes y las fechas de congelación se retrasan. Cuando está aislado por la nieve, la barrera de temperatura permanece en su lugar y las raíces del árbol pueden sobrevivir. La aparición de episodios de congelación a principios de la primavera será perjudicial para la población de cedros amarillos. [7] Los factores climáticos cambiantes también tendrán un efecto perjudicial en el nivel del mar que rodea a Alaska. Desde 1950, los niveles del mar frente a la costa de Alaska han disminuido hasta 32 pulgadas. Este cambio significativo se debe a los desplazamientos de las placas tectónicas de la Tierra debido a un proceso llamado ajuste isostático glacial. [8]
Se prevé que estos factores climáticos cambiantes tengan una influencia sustancial en las condiciones del hábitat de la vida silvestre. Con el aumento de las temperaturas y la disminución de los humedales y los arroyos aumenta la probabilidad de riesgo de incendios, que es un problema importante en lo que respecta a los bosques templados. [7]
El principal factor biofísico que prevalece en muchas áreas que contienen bosques templados lluviosos es la nieve y los glaciares. El calentamiento continuo en esta región plantea importantes cambios hidrológicos que pueden afectar el bosque lluvioso en el futuro. Estos cambios hidrológicos afectarán la distribución de las especies y el hábitat de la vida silvestre. [7]
Para predecir cómo podría afectar el cambio climático a la región sureste de Alaska, debe haber un estándar sobre cómo se recopilarán e interpolarán los datos. Los modelos utilizados en la investigación de la Red de Escenarios para la Planificación de Alaska y el Ártico (SNAP) tuvieron en cuenta un aumento constante de las emisiones de dióxido de carbono provenientes de la quema de combustibles fósiles durante las primeras décadas del siglo XXI. A medida que se generalice la implementación de alternativas energéticas de bajas emisiones, se prevé que se produzca una disminución de las emisiones de CO2 . Según SNAP, este escenario es una estimación moderada . Este escenario será el estándar de cómo se verá afectado el bosque templado lluvioso de la región sureste en las próximas décadas.
Se prevé que la región sudoriental se calentará durante el próximo siglo. Las temperaturas más cálidas en esta región significan una mayor duración de la temporada de crecimiento. Es probable que estos dos cambios en el ecosistema resulten en un aumento de la evapotranspiración , suficiente para compensar el aumento de las precipitaciones que también se prevé que ocurra en toda la región. Muchos científicos ya han descubierto signos típicos del cambio climático en la desecación de los humedales y la recesión de los glaciares.
Suponiendo un escenario de emisiones de rango medio descrito como, un mundo de rápido crecimiento económico, una población global que alcanza su pico a mediados de siglo, rápida introducción de tecnologías nuevas y más eficientes, y un equilibrio entre combustibles fósiles y otras fuentes de energía . [ cita requerida ] Al utilizar este escenario presentado por la Red de Escenarios para la planificación de Alaska y el Ártico, hay un aumento previsto en la temperatura media anual de aproximadamente 3 °F para el año 2040, aumentando a 6 °F para 2080. El resultado final sería un aumento de la temperatura media anual de aproximadamente los 42 °F actuales a cerca de 48 °F en la región sureste de Alaska. Más importante que los aumentos de la temperatura media anual, son las temperaturas invernales. Las temperaturas invernales podrían aumentar drásticamente a 42 °F desde el promedio de 36 °F. Con el aumento de las temperaturas invernales, el tipo de precipitación cambiará.
Los efectos del cambio climático sobre la vida silvestre en los bosques templados de la región sureste se verán influenciados por la disminución de la capa de nieve y el alargamiento de la temporada de crecimiento. La profundidad de la nieve afecta a los animales forrajeros y herbívoros como el venado de cola negra ( Odocoileus hemionus ), el alce y la cabra montés ( Oreamnos americanus ). El ratón de venado del noroeste ( Peromyscus keeni ) aprovecha la protección que ofrece la capa de nieve ; la disminución de la capa de nieve crea problemas de hábitat para el ratón de venado. Por el contrario, menos nieve durante menos tiempo significa una mayor área de distribución invernal para el venado de cola negra; esto crearía la disponibilidad de alimentos de alta calidad en primavera para el venado de cola negra, lo que en última instancia reduciría la mortalidad invernal. [7]
La selva tropical templada que cubre la parte sureste del estado es el resultado de veranos húmedos y una capa de nieve transitoria en invierno. Las coníferas que prosperan en este clima húmedo están libres de riesgo de incendio en comparación con los bosques tanto del norte como del sur. El clima más cálido alargará el período de crecimiento de los árboles y es probable que el aumento de la evapotranspiración supere el aumento de las precipitaciones . [ cita requerida ] Suponiendo un escenario que implique un aumento de las emisiones a mediano plazo, la temperatura media puede aumentar unos 3 °F para el año 2040 y 6 °F para el año 2080. Los árboles crecerán con más vigor, pero los hongos que provocan la pudrición también prosperarán, es probable que haya un aumento de la destrucción por el viento y el riesgo de incendio puede aumentar.
Alaska tiene un total de 0,7 millones de habitantes y ocupa el puesto 46.º en el país en términos de PIB, que es de 41.100 millones de dólares. En 2005, Alaska ocupó el puesto 26.º en el consumo de energía industrial del país con 417,3 billones de Btu y el cuarto en el consumo de gas natural industrial del país con 356,7 billones de Btu. La principal industria de Alaska es la fabricación de alimentos, que es responsable de 7.621 puestos de trabajo, 230,2 millones de dólares en nómina y 1.925,1 millones de dólares en envíos. Además, hay un centro de I+D completo en Alaska.
El gobernador Frank Murkowski creó el Consejo de Acción Energética Rural [9] para ayudar a orientar la política energética a largo plazo de Alaska.
El grupo de trabajo de nueve miembros hará recomendaciones en varias áreas: incentivos para reducir los costos de suministro de energía, centros regionales de suministro y distribución, compras cooperativas de combustible, eficiencias operativas de las centrales eléctricas, consolidación de proveedores de energía, una revisión de los programas de la Autoridad de Energía de Alaska, aceleración de las instalaciones de generadores de turbinas eólicas y medidas de conservación de energía.
El grupo de trabajo es responsable de revisar y analizar las necesidades energéticas actuales y a largo plazo del estado. Deberá presentar sus recomendaciones para un plan energético a largo plazo para el Cinturón Ferroviario de Alaska antes del 31 de diciembre y elaborar recomendaciones similares para la zona rural de Alaska antes del 31 de marzo de 2006.
Al hacer sus recomendaciones para la política energética estatal, el grupo de trabajo considerará las necesidades de las comunidades de Railbelt , que reciben servicio de la red eléctrica principal del estado, y las de los habitantes rurales de Alaska que viven fuera de la red y que cuentan con fuentes confiables y renovables de energía asequible.
En 2018, el Equipo de Liderazgo de Acción Climática presentó un borrador de una nueva política climática a nivel estatal. El borrador describía objetivos centrados en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y el aumento del uso de energías renovables con objetivos para 2025 utilizando precios basados en el mercado. [10] El gobernador Mike Dunleavy disolvió este equipo mediante una orden ejecutiva poco después de asumir el cargo. [11]
En ciertas áreas geográficas y durante los meses en los que se requiere vender, transferir o utilizar combustible que contiene etanol en un esfuerzo por reducir las emisiones de monóxido de carbono y alcanzar los estándares de calidad del aire según lo exige la ley federal o estatal, la tasa impositiva sobre el combustible que contiene al menos un 10 % de etanol por volumen se reduce en $0,06 por galón en comparación con la tasa impositiva sobre otros combustibles para motores.
El Departamento de Transporte del estado (DOT) debe considerar el uso de combustibles alternativos para fines automotrices siempre que sea posible. El DOT puede participar en empresas conjuntas con socios públicos o privados que fomenten la disponibilidad de combustibles alternativos para todos los consumidores de combustible para automóviles. [ cita requerida ]
En diciembre de 2020, un tribunal federal de los Estados Unidos rechazó la aprobación de un gran proyecto petrolero en alta mar frente a las costas de Alaska , alegando que no se había realizado la revisión requerida de las emisiones y los impactos sobre la vida silvestre. [12] Los grupos ambientalistas lo describen como una victoria para el clima y la protección de los osos polares. [13]
En agosto de 2021, un tribunal federal bloqueó un proyecto de desarrollo de petróleo y gas planificado que habría construido cinco sitios de perforación y oleoductos en tierras públicas en la vertiente norte de Alaska, afirmando que la aprobación del proyecto se basó en un análisis de protección ambiental defectuoso. [14] El juez federal dijo que el informe ambiental carecía de medidas de mitigación para los osos polares y que la exclusión del informe de las emisiones de gases de efecto invernadero del consumo de petróleo extranjero era "arbitraria y caprichosa". [14] [15] Los grupos conservacionistas dijeron que el proyecto habría liberado grandes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera [16] y describieron la decisión del tribunal como un paso hacia la protección de las tierras públicas y las personas que se verían afectadas negativamente por el proyecto. [15]
En septiembre de 2019, Alaska Youth for Environmental Action organizó una huelga climática en Anchorage, en la que se defendió e incluyó una petición para restablecer el Equipo de Liderazgo de Acción Climática disuelto por el gobernador Dunleavy. Cientos de jóvenes se unieron a la marcha. Cassidy Austin, una joven de 17 años y una de las organizadoras de la huelga, señaló que muchos de los participantes se sintieron inspirados por Greta Thunberg , que había testificado recientemente ante el Congreso. [11]
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