La Federación de Consumidores de Estados Unidos ( CFA ) es una organización sin fines de lucro fundada en 1968 para promover los intereses de los consumidores a través de la investigación, la educación y la defensa.
El sitio web de la CFA indica que sus miembros son casi 300 organizaciones sin fines de lucro orientadas al consumidor, cada una con una membresía combinada de 50 millones de personas. Los miembros de la CFA incluyen organizaciones nacionales como Consumers Union y US PIRG, organizaciones de consumidores estatales y locales , agencias de protección estatales y locales, cooperativas de crédito, cooperativas eléctricas rurales y grupos de energía pública. Los miembros pagan cuotas que van desde menos de $100 a $20,000 por año, eligen la junta directiva y votan sobre políticas. [5]
La CFA lleva a cabo una amplia gama de actividades e intereses; muchas de ellas se centran en examinar las empresas y sus prácticas, productos y servicios por parte de los ciudadanos, grupos cívicos, los medios de comunicación y las agencias reguladoras gubernamentales para defender los intereses del público en general. En general, se la considera liberal en el sentido estadounidense moderno del término y está asociada con el movimiento de consumidores . La organización tiene su sede en Washington, DC , y cuenta con numerosos miembros estatales y locales. La CFA es una organización 501(c)(3).
También existen federaciones estatales de consumidores, como la Federación de Consumidores de California , Alabama Arise, la Coalición de Consumidores de Chicago, la Liga de Consumidores de Wisconsin y el Consejo de Consumidores de Carolina del Norte. Estas federaciones competidoras abogan por normas y reglamentos similares, pero con un enfoque geográfico más limitado. Todos los grupos miembros de la CFA conservan su autonomía. Al mismo tiempo, sus estatutos reflejan una tendencia a estar unidos en el propósito de influir en las políticas públicas de manera más significativa.
La CFA surgió de un foro nacional de consumidores, llamado Asamblea de Consumidores, que se celebró por primera vez en abril de 1966 para promover nuevas protecciones para los consumidores . Alentados por la asesora de consumidores de la Casa Blanca, Esther Peterson , los representantes de casi 60 grupos de consumidores, grupos cooperativos de consumidores y sindicatos industriales decidieron formar una organización permanente que se lanzó formalmente en abril de 1968. [6]
La CFA celebró la Asamblea de Consumidores como su conferencia anual y celebró este foro junto con la reunión anual de la organización. En esta reunión, las organizaciones miembro eligieron una junta directiva de 40 a 43 personas y debatieron y votaron sobre las resoluciones de políticas para la organización.
La Junta Directiva de la CFA eligió a Erma Angevine como la primera directora ejecutiva de la organización. Se desempeñó en el cargo hasta 1973, y luego la sucedieron Carol Tucker Foreman (1973-1977), Kathleen O'Reilly (1977-1980), Stephen Brobeck (1980-2018) y Jack Gillis (2018-2022). En la actualidad, Susan Weinstock es la directora ejecutiva de la CFA (2022-presente). El senador retirado Howard Metzenbaum se desempeñó como presidente honorario de 1995 a 2008.
Históricamente, la base de apoyo de la CFA ha sido el pago de las cuotas de sus miembros, las contribuciones y las subvenciones. Durante décadas, Consumers Union ha aportado, a través de contribuciones y subvenciones, más de 100.000 dólares al año.
En la última década, la mayor fuente de apoyo han sido las subvenciones de fundaciones nacionales, entre ellas Ford, Annie E. Casey, Rockefeller, Atlantic Philanthropies y Heron. Otros ingresos provienen de los premios Cy-près , la Asamblea de Consumidores, la cena anual de premios y las conferencias sobre servicios financieros y políticas alimentarias, a las que contribuyen algunos grupos corporativos. America Saves (véase más abajo), que CFA organizó y administra, fue apoyada inicialmente por la Fundación Ford, pero ahora está financiada principalmente por fundaciones corporativas. [7]
La defensa de los intereses de los consumidores es una de las herramientas más importantes que utiliza la CFA para defender sus intereses. “La CFA trabaja para promover políticas a favor de los consumidores en una variedad de temas ante el Congreso, la Casa Blanca, agencias reguladoras federales y estatales, legislaturas estatales y tribunales. Nos comunicamos y trabajamos con funcionarios públicos para promover políticas beneficiosas, oponernos a las perjudiciales y garantizar un debate equilibrado sobre temas importantes para los consumidores”. [8] La CFA aboga por numerosos temas que son importantes para la comunidad de consumidores. En los últimos años, estos temas han incluido:
America Saves es una campaña nacional de la Federación de Consumidores de Estados Unidos (CFA) que ayuda y alienta a las personas a ahorrar dinero, reducir el gasto y "crear riqueza". [18] La campaña es una iniciativa de marketing social que busca estimular el cambio de comportamiento, similar a otras iniciativas de marketing social para reducir el tabaquismo, limitar la conducción en estado de ebriedad y promover el uso del cinturón de seguridad.
Las campañas America Saves, lanzadas en Cleveland en 2001, se han expandido a más de 65 comunidades, han inscrito a casi 400.000 ahorristas y han involucrado a más de 2.500 organizaciones en el apoyo a campañas locales, regionales y estatales. Los bancos y las cooperativas de crédito ofrecen cuentas de ahorro sin comisiones y con un saldo mínimo bajo. Para inscribirse como ahorrista, las personas se comprometen a un plan de ahorro que identifica una meta de ahorro.
Entre los ejemplos de campañas locales se incluyen Cleveland Saves, Philadelphia Saves y Milwaukee Saves, entre otras. Entre las campañas regionales se incluyen Silicon Valley/South Bay Saves, Northwoods Saves y Okaloosa County Saves. Además, se han organizado campañas estatales en Tennessee, Georgia, Kansas, Carolina del Norte, Luisiana, Arizona (con sede en Phoenix) y Delaware. Además de las campañas individuales, America Saves planifica e implementa iniciativas relacionadas con poblaciones específicas (jóvenes, organizaciones religiosas, personal militar, afroamericanos, hispanoamericanos) y con estrategias de ahorro específicas (propiedad de la vivienda, reembolsos de impuestos, ahorro en el trabajo y compra de automóviles).
Junto con el American Savings Education Council, America Saves organiza una "Semana del Ahorro en Estados Unidos" anual en la que se anima a nuevas personas a sumarse a la campaña y a los miembros existentes a evaluar sus objetivos. Durante las Semanas del Ahorro, America Saves se reúne con sus socios (la Junta de la Reserva Federal, la Extensión Cooperativa, el Departamento de Defensa, etc.) así como con sus campañas locales. Estas organizaciones trabajan durante la semana para ayudar a las personas a administrar sus fondos existentes, participar en talleres informativos y crear cuentas de ahorro.
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