Alan Riddell es un abogado de relaciones laborales bilingüe y socio del bufete de abogados Soloway Wright LLP en Ottawa, Ontario , Canadá. [1] Es graduado de la Universidad de Toronto y del Institut d'etudes politiques de Paris de Francia . Mientras aún era estudiante, trabajó para el senador y crítico de asuntos exteriores del Partido Conservador Progresista de Canadá , Heath MacQuarrie , y más tarde en la oficina del primer ministro Brian Mulroney . Como joven abogado, defendió con éxito una serie de casos de alto perfil, incluida la histórica decisión de Dagg v. Ministro de Finanzas en la Corte Suprema de Canadá , que definió los derechos de privacidad de los funcionarios públicos federales bajo la nueva Ley de Acceso a la Información de Canadá .
En marzo de 2004, el Partido Conservador de Canadá (PCC) se acercó a Riddell para que se presentara como su candidato en el distrito de Ottawa Sur , que estaba siendo vacante por el viceprimer ministro , John Manley . Derrotó cómodamente a otros, incluido el ex candidato a la alcaldía de Ottawa Terry Kilrea, para la nominación del PCC de 2004. En la elección siguiente, se presentó contra dos nombres conocidos a nivel nacional: David McGuinty , el hermano menor del primer ministro del Partido Liberal de Ontario Dalton McGuinty , y Monia Mazigh , del Nuevo Partido Democrático (NDP), mejor conocida como la esposa del sirio-canadiense injustamente encarcelado Maher Arar . Aunque el distrito era tradicionalmente liberal, se pensó que los antecedentes y el dinamismo de Riddell, junto con la reacción de los votantes contra las promesas incumplidas de los liberales, le daban una buena oportunidad de ganar. [2]
A mediados de la campaña, Riddell comenzó a liderar a McGuinty y Mazigh en las encuestas, y muchos creyeron que obtendría una victoria sorprendente sobre los liberales . [3] Sin embargo, en los últimos días de la campaña, los votantes urbanos de Ontario se alejaron de los conservadores, asegurando así la reelección del gobierno liberal. Además, solo unos días antes de la votación, el Ottawa Sun publicó una noticia perjudicial en primera plana sobre Riddell, que luego fue retractada por inexacta. A pesar de esta noticia errónea y del cambio de último minuto en el apoyo de los votantes, Riddell terminó la elección con más de 20.600 votos, la cifra más alta jamás registrada por un candidato conservador en la historia de la circunscripción, terminando así en un segundo lugar relativamente cercano a McGuinty. [4]
Una vez finalizadas las elecciones, el Ottawa Sun publicó una destacada retractación de su artículo erróneo de portada sobre Riddell y expresó su pesar por "el perjuicio resultante para su campaña".
En mayo de 2005, cuando parecía que el gobierno liberal estaba a punto de ser derrotado y se convocaban otras elecciones, Riddell fue reclutado para presentarse como candidato en Ottawa Sur por segunda vez. En reacción a los rumores de que una vez había llevado un disfraz de oficial alemán de la Segunda Guerra Mundial a una fiesta de disfraces del campus, como una broma de Halloween de adolescente 28 años antes, los funcionarios conservadores bloquearon inicialmente la renominación de Riddell como candidato del partido. La descalificación de Riddell provocó una protesta pública de sus partidarios en todo Ottawa, y fue evaluada rápidamente por el Comité Nacional de Arbitraje del Partido Conservador.
En agosto de 2005, el comité de arbitraje del Partido Conservador revocó esa decisión tras determinar que Riddell había llevado un uniforme del sargento Shultz del programa de televisión Hogan's Heroes como broma hacía 25 años y que no se le debía prohibir participar en él por una "indiscreción juvenil". Esta decisión se emitió como una directiva vinculante para los funcionarios del Partido, permitiéndole ser candidato del partido en Ottawa Sur por segunda vez. [5]
Sólo tres días antes de las elecciones de 2006 , que el Partido Conservador esperaba ganar centrando la atención de los votantes en el escándalo de patrocinio del gobierno liberal, Riddell se hizo a un lado como candidato del Partido para permitir que Allan Cutler, el funcionario público que había denunciado el escándalo, se presentara en su lugar en Ottawa South. Los funcionarios del partido emitieron un comunicado de prensa agradeciendo a Riddell por su gesto y confirmando que el Partido "esperaba tenerlo como candidato en futuras elecciones". Para compensar a Riddell por renunciar a la nominación a Cutler, en una medida diseñada para ayudarlos a ganar la campaña nacional, se comprometieron a reembolsarle sus gastos de campaña, de conformidad con un acuerdo que el Director Ejecutivo del Partido, Michael Donison, describió por escrito como legalmente "vinculante". Aunque Elections Canada dictaminó más tarde que el acuerdo era legal, cuando la noticia del acuerdo del Partido apareció en la prensa, altos funcionarios del Partido, incluido el líder del Partido, Stephen Harper , negaron públicamente su existencia.
Después de la victoria conservadora en las elecciones, los funcionarios del Partido Conservador se negaron a respetar el acuerdo y Riddell finalmente se vio obligado a solicitar al Tribunal Superior de Justicia de Ontario una orden judicial para que se implementara.
El 11 de enero de 2007, tras una audiencia judicial de dos días, el juez Denis Power del Tribunal Superior de Justicia de Ontario emitió una decisión que confirmaba que el acuerdo del Partido con Riddell era jurídicamente vinculante y le ordenaba que pagara inmediatamente a Riddell. El juez dictaminó que cuando Riddell se hizo a un lado en favor de Cutler, había sido "la opción preferida de la clara mayoría" y que "las pruebas, tomadas en su conjunto, establecen claramente que se llegó a un acuerdo". Concluyó que "el punto central del acuerdo era que el Sr. Riddell, el principal candidato a la nominación, aceptó hacerse a un lado voluntariamente en favor de Allan Cutler a cambio de lo cual recibiría una compensación financiera por los gastos en los que incurrió para buscar la nominación". [6]
En un artículo de noticias que informaba sobre esta decisión del Tribunal Superior de Ontario, se cita a Riddell diciendo que "seguía siendo un conservador leal" y que tenía la intención de presentarse nuevamente como candidato del partido algún día.
En noviembre de 2007, Riddell, el Partido Conservador y el Primer Ministro llegaron a un acuerdo discreto sobre el caso. El acuerdo se anunció mediante un comunicado de prensa conjunto de una sola frase emitido por el Partido Conservador y Alan Riddell un sábado por la mañana temprano: "El Partido Conservador de Canadá y Alan Riddell anuncian que han llegado a un acuerdo mutuo sobre todos los procedimientos legales iniciados por el Sr. Riddell contra el Partido Conservador de Canadá y los funcionarios del Partido Conservador". [7]
Ottawa Citizen , 18 de mayo de 2005, pág. A.12
Suspendido" Ottawa Citizen . 21 de junio de 2004. pág. A.7
A.5