Alan Parkhurst Merriam (1 de noviembre de 1923 - 14 de marzo de 1980) fue un etnomusicólogo estadounidense conocido por sus estudios sobre la música en los nativos americanos y en África. [1] En su libro The Anthropology of Music (1964), describió y desarrolló una teoría y un método para estudiar la música desde una perspectiva antropológica con métodos antropológicos. Aunque enseñó en la Universidad Northwestern y en la Universidad de Wisconsin , la mayor parte de su carrera académica la desarrolló en la Universidad de Indiana , donde fue nombrado profesor en 1962 y luego presidente del departamento de antropología de 1966 a 1969, que se convirtió en un centro líder de investigación en etnomusicología bajo su dirección. [2] Fue cofundador de la Sociedad de Etnomusicología en 1952 y ocupó el cargo de presidente electo de dicha sociedad de 1963 a 1965. Editó el Boletín de la Sociedad de Etnomusicología de 1952 a 1957, y editó la revista Ethnomusicology de 1957 a 1958. [2]
El trabajo inicial de Merriam se basó en el trabajo de campo realizado en su Montana natal y en África central. Realizó una extensa investigación de campo entre los indios Flathead de Montana en 1950 (para su doctorado) y nuevamente en 1958. [2] En África, estudió con los pueblos Songye y Bashi de Zaire (ahora la República Democrática del Congo) y Burundi en la década de 1950 y nuevamente en 1973. [2] Más tarde, Merriam propuso un modelo tripartito para el estudio de la etnomusicología , centrado en el estudio de la "música en la cultura". Este modelo sugería que la música debería estudiarse en tres niveles analíticos: conceptualización sobre la música; comportamiento en relación con la música; y análisis de los sonidos de la música. [3] En trabajos posteriores, Merriam modificó su concepto original de "música en la cultura" a "música como cultura". [ cita requerida ]
Merriam murió en el accidente del vuelo 007 de LOT Polish Airlines el 14 de marzo de 1980. [4] [5]
Merriam nació en una familia muy musical en Missoula, Montana, y comenzó a estudiar piano y clarinete a temprana edad. Su padre era el presidente del departamento de inglés en la Universidad Estatal de Montana y su madre era una violonchelista muy talentosa. Durante sus años de juventud, Merriam tocó en numerosas bandas escolares y orquestas de baile locales.
Merriam estudió música en la Universidad Estatal de Montana (1947) y comenzó a realizar estudios de posgrado en antropología en la Universidad Northwestern (1948), donde conoció al antropólogo Melville J. Herskovits, quien "estimuló su interés por el estudio de la música como fenómeno cultural". Merriam completó un doctorado en antropología, y su tesis se tituló "Canciones de los cultos afrobahianos: un análisis etnomusicológico". Esta tesis fue importante para el campo de la etnomusicología, porque fue la primera vez que se utilizó la palabra "etnomusicología" como adverbio, lo que marcó un cambio con respecto al uso adverbial de la frase "musicología comparada". [6]
Debido a su naturaleza como un campo en la intersección de varias disciplinas, la etnomusicología adopta muchas formas y se ve a través de muchos lentes, altamente dependientes de los objetivos y la formación del etnomusicólogo. [7] Con formación como antropólogo, Merriam fue miembro de la escuela de antropología de etnomusicología. Junto con la escuela de musicología, estas dos facciones de la etnomusicología conforman una gran población en el mundo de la etnomusicología y a menudo están en desacuerdo. [8] Su fuerte asociación con la escuela de antropología de etnomusicología había dado como resultado que sus puntos de vista sobre los diversos problemas que plagan la etnomusicología se consideraran representativos de las actitudes y puntos de vista de la escuela de antropología. [9] Las cuestiones sobre las que Merriam ha influido mucho en sus artículos de opinión son la forma en que el campo había sido y debería ser definido y las direcciones que estaba tomando durante su vida.
Al definir la etnomusicología, Merriam se basa en su experiencia como antropólogo para suponer que, como campo de estudio, la etnomusicología debería tener como objetivo estudiar la "música en la cultura". Merriam enfatiza que
"En otras palabras, creo que la música puede ser estudiada no sólo desde el punto de vista de los músicos y humanistas, sino también desde el de los científicos sociales, y que, además, es en este momento desde el campo de la antropología cultural desde donde proviene nuestro principal estímulo para el estudio de la música como un aspecto universal de las actividades del hombre."
para profundizar su argumento de que la etnomusicología debe continuar su transición hacia el estudio de cuestiones más amplias eliminando el enfoque del estudio de los objetos musicales. [10] Continuó sus esfuerzos para llegar a una definición más precisa de la etnomusicología al sugerir más tarde que la música era el estudio de la "música como cultura". La distinción entre estos dos enfoques para definir la etnomusicología radica en cómo se trata la cultura en relación con el estudio de la música. El enfoque de estudiar la "música en la cultura" supone que la cultura es una cualidad compleja inherente a cualquier sociedad y la música existe como un componente de esa cualidad. Tratar la "música como cultura" concibe la cultura no como un objeto con comentarios sino como una construcción fluida y que los métodos de comprensión pueden aplicarse a la comprensión de la música. [11] La idea de Merriam de cómo debería definirse la etnomusicología se basó en su idea de lo que debería lograr un etnomusicólogo. Merriam, como todos los etnomusicólogos, había completado trabajo de campo en su área de interés, pero sus pares en etnomusicología lo caracterizaron como más científico y centrado en sacar conclusiones de los datos. En sus propios escritos, destaca la aplicación de los datos recopilados en el campo para resolver problemas musicales relevantes y cómo dicha aplicación está motivada por el enfoque y el objetivo del investigador. Además, afirma el vínculo indispensable entre los datos recopilados en el campo y las conclusiones extraídas de ellos, proponiendo su opinión sobre los "etnomusicólogos de sillón":
“La época del “etnomusicólogo de sillón” que se sienta en el laboratorio y analiza la música que otros han grabado… está pasando rápidamente en nuestra disciplina. No niego la contribución de un especialista de ese tipo en el pasado ni en el futuro, pero su papel se está volviendo cada vez más pequeño, y con razón, porque el método y la teoría son inseparables en la recopilación de datos, y la fase descriptiva de nuestro estudio en la que tratamos simplemente hechos estructurales está cediendo ante las interpretaciones más amplias”. [12]
Merriam se caracteriza por su afán por resolver problemas relevantes utilizando datos recopilados en el campo de forma práctica. Un individuo que se le presentó como un contraste fue su colega etnomusicólogo, Mantle Hood. Miembro de la escuela de musicología de etnomusicología, Hood era conocido por iniciar un importante programa de posgrado en etnomusicología en la UCLA. Este programa de posgrado se centraba en la bimusicalidad o "musicalidad internacional", la práctica en etnomusicología de posgrado en la que los estudiantes deben hacer el esfuerzo de volverse competentes en tradiciones musicales fuera de la propia. Su programa enfatizaba el aprendizaje de escuchar y oír sin prejuicios ni etnocentrismo, la fluidez rítmica y tonal fuera de la tradición occidental y la experiencia de interpretación en interpretaciones vocales e instrumentales no occidentales, siendo esta última por la que su programa es más conocido. [13] Estos dos etnomusicólogos en la práctica enfatizaban diferentes cosas en lo que creían que la etnomusicología debería lograr. Hood estaba más interesado en crear un cuerpo de estudiantes de posgrado que pudiera cumplir el propósito igualitario de la etnomusicología de difundir las músicas del mundo y preservarlas. En cambio, las prioridades de Merriam eran proponer un marco teórico (como lo hace en La antropología de la música) para estudiar los datos musicales y utilizar ese análisis para aplicarlo a la solución de problemas musicales.
La contribución de Merriam a la etnomusicología se sintió después de su muerte, pero especialmente en las obras de Tim Rice de la UCLA en la década de 1980, cuando él mismo estaba tratando de proponer un modelo más compuesto y exacto para dirigir el trabajo en etnomusicología. Deconstruyó el método de Merriam tal como se enuncia en La antropología de la música y lo describió como compuesto por tres niveles analíticos. Rice utilizó este modelo simplificado como contraste al método que estaba proponiendo, haciendo referencia constantemente a cómo su modelo promovía las cosas logradas por el modelo de Merriam. [14]
El propósito de este libro es crear una mejor comprensión de los aspectos antropológicos de la música, definiendo la etnomusicología no como el estudio de la música de culturas no occidentales, sino como el estudio de la relación que la música tiene con la sociedad. Merriam afirma que los objetivos de la etnomusicología no se pueden lograr considerando la música como un objeto separado de los humanos que la hacen, y por lo tanto aboga por una antropología de la música. Estudiar solo la música como un objeto, sostiene Merriam, es contraintuitivo a los objetivos de la etnomusicología, excluyendo un aspecto muy importante de la etnomusicología, que son los vínculos intrínsecos de la música con las formas de actuar de los humanos. Articulando esta relación, Merriam afirma:
"El sonido musical no puede ser producido por personas que no sean personas para otras personas, y aunque podemos separar conceptualmente ambos aspectos, uno no está realmente completo sin el otro. La conducta humana produce música, pero el proceso es de continuidad; la conducta misma se moldea para producir sonido musical, y así el estudio de uno fluye hacia el otro".
Merriam sostiene que la etnomusicología "se ha definido con mayor frecuencia en términos de lo que [la musicología] abarca", ya que los ámbitos de la musicología y la etnomusicología son excluyentes entre sí, y la etnomusicología simplemente se ha presentado como lo que la musicología no es. En busca de una definición más clara de la etnomusicología, Merriam escribe que la etnomusicología "hace su contribución única al unir aspectos de las ciencias sociales y aspectos de las humanidades de tal manera que cada uno complementa al otro y conduce a una comprensión más completa de ambos. Ninguno debe considerarse un fin en sí mismo; los dos deben unirse para lograr una comprensión más amplia".
Esta definición de etnomusicología surge como respuesta a una serie de otros autores importantes de etnomusicología, como Jaap Kunst, quien definió la etnomusicología a través de los tipos de música estudiados en el campo,
"El objeto de estudio de la etnomusicología, o musicología comparada, como se la llamó originalmente, es la música tradicional y los instrumentos musicales de todos los estratos culturales de la humanidad, desde los llamados pueblos primitivos hasta las naciones civilizadas. Nuestra ciencia, por lo tanto, investiga toda la música tribal y folclórica y todo tipo de música artística no occidental". [15]
La propia definición de etnomusicología de Merriam se refiere a un conjunto de ideas más generales que se ocupan del campo de la etnomusicología. En sus propias palabras, la define simplemente como "el estudio de la música en la cultura" (cita aquí el trabajo de Merriam de 1960). Esta definición encarna el propósito de la totalidad de La antropología de la música , que es que la etnomusicología no se pondera más a favor de lo etnológico o lo musicológico, sino que es una amalgama inseparable de los dos.
Otro aspecto de la etnomusicología que Merriam trató de dejar claro en La antropología de la música es el objetivo general de la disciplina. Merriam afirma: "No se niega el objetivo básico, que es comprender la música; pero tampoco se acepta un punto de vista que ha cobrado importancia durante mucho tiempo en la etnomusicología, según el cual el objetivo último de nuestra disciplina es la comprensión del sonido musical únicamente". Esto nos remite a las dificultades de las prioridades pasadas de la etnomusicología, que eran simplemente la comprensión del sonido como un objeto en sí mismo, y casi no se hacía hincapié en la relación que la música tenía con las culturas en las que existía. Merriam divide sus objetivos declarados de la etnomusicología en tres enfoques diferentes, siendo el primero la apreciación de la música de otras culturas. Muchos etnomusicólogos, afirma Merriam, tienen la impresión de que la música de muchas culturas no occidentales es objeto de abuso o de descuido, y que merece ser apreciada en la sociedad occidental de la misma manera que se aprecia la música occidental. El segundo objetivo de la etnomusicología que Merriam menciona es la preservación de la música de estas culturas, un fenómeno transformador que Merriam describe como "un factor constante en la experiencia humana". El tercer objetivo percibido se refiere a una fascinación más general por el uso de la música como forma de comunicación entre los seres humanos, y el estudio de la música en las diversas formas en que la gente la utiliza para comunicarse permitirá una mejor comprensión de la comunicación humana en general. La propia opinión de Merriam sobre esta percepción se expresa así: "El problema de la comprensión no siempre ha sido bien comprendido... el estudio de la música como medio de comunicación, por tanto, es mucho más complejo de lo que parece, porque no sabemos exactamente qué comunica la música ni cómo lo comunica". [3]