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Alan Hutchinson Fairlamb , CBE , FRSE , FLS , FMedSci , FRSB (nacido el 30 de abril de 1947 en Newcastle upon Tyne , Inglaterra) es investigador principal del Wellcome Trust y profesor de bioquímica en la División de Química Biológica y Descubrimiento de Fármacos de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Dundee , Escocia. Entre 2006 y 2011 fue miembro del Comité Asesor Científico y Técnico del Programa Especial de Investigación y Capacitación en Enfermedades Tropicales (TDR), un programa mundial independiente de colaboración científica copatrocinado por UNICEF , PNUD , el Banco Mundial y la OMS . Actualmente es miembro del consejo directivo de la Fundación Tres Cantos Open Lab, cuyo objetivo es acelerar el descubrimiento y desarrollo de medicamentos para abordar enfermedades del mundo en desarrollo de manera abierta y colaborativa.
El profesor Alan Fairlamb y su equipo estudian los parásitos protozoarios que causan tres enfermedades diferentes: la enfermedad del sueño , la enfermedad de Chagas y la leishmaniasis . Fue uno de los 250 científicos que participaron en la secuenciación del genoma de estos parásitos . [1]
En 1985, Alan Fairlamb descubrió un compuesto tiol único presente en estos parásitos y lo llamó tripanotiona . [2] Este metabolito tiol es bastante diferente de su equivalente humano, el glutatión . La tripanotiona permite a los parásitos defenderse de los radicales libres y otros oxidantes tóxicos producidos por el sistema inmunológico del paciente infectado, y se demostró que es vital para la supervivencia y virulencia del parásito. [3] Por ejemplo, los antimoniales neutralizan el sistema de defensa antioxidante del parásito Leishmania , lo que permite que el paciente elimine la infección. [4] Los estudios sobre el efecto de los medicamentos en el metabolismo de la tripanotiona dieron como resultado el descubrimiento de que el fexinidazol es un posible tratamiento oral para la leishmaniasis visceral. [5]
Desde 2006, Alan Fairlamb y Mike Ferguson han sido codirectores de la Unidad de Descubrimiento de Fármacos de la Universidad de Dundee. El nuevo centro, inaugurado en 2005, cuenta con instalaciones para el cribado de alto rendimiento y la química medicinal . [6] Estas instalaciones llevarán el proceso de descubrimiento y desarrollo de fármacos más allá que cualquier otra universidad del Reino Unido, hasta una etapa en la que las empresas farmacéuticas dispondrán de datos suficientes para pasar a la fase de producción.