Alun Davies (nacido el 27 de julio de 1942) es un guitarrista, músico de estudio , artista de grabación y compositor galés que saltó a la fama principalmente con su trabajo de apoyo con la guitarra y coros como acompañante del músico inglés Cat Stevens desde principios de 1970 hasta 1977.
Antes de su asociación con Stevens, Davies coescribió, cantó y tocó en dos álbumes: en 1963, con Jon Mark (conocido entonces como John Michael Burchell), [1] y en 1968, como miembro de la banda Sweet Thursday con Mark, el tecladista Nicky Hopkins , Harvey Burns y Brian Odgers, cuando la música folk-rock todavía estaba en pañales. Cuando su sello se declaró en quiebra, Davies fue invitado a unirse a Cat Stevens como músico de sesión , que estaba intentando cambiar su sonido y avanzar en el mundo de la música.
La experiencia de Davies, sus gustos similares en el género emergente del folk-rock y sus habilidades con la guitarra y la voz lo colocaron en un papel fundamental en la carrera de Stevens, lo que resultó en canciones de éxito y una serie de álbumes de gran éxito certificados platino por la RIAA . Dos de esos álbumes, Tea for the Tillerman y Teaser and the Firecat , impulsaron a Stevens al estrellato y a una carrera musical estelar, y solidificaron una amistad entre los dos hombres. Davies, que grabó un álbum en solitario después de unos años de respaldar a Stevens, tuvo un éxito comercial comparativamente pequeño por su cuenta, particularmente después de varios años a la sombra carismática de Stevens. Continuó de gira con él y grabó en todos sus álbumes menos uno, hasta que Stevens se convirtió al Islam y se retiró de la escena pop en 1977. Desde entonces, se han reunido muchos "box sets", recopilatorios y álbumes de "best hits" para la venta con el trabajo de guitarra y voz de Davies en cada álbum.
A finales de 2005, cuando Stevens (ahora conocido como Yusuf Islam) volvió a escribir y actuar, lo hizo con el apoyo amistoso de su amigo y mano derecha de toda la vida, Davies, aunque habían pasado casi tres décadas y los dos hombres habían seguido caminos extremadamente diferentes durante el ínterin. Davies continúa actuando con Yusuf hasta el día de hoy, además de perseguir otros proyectos musicales. Aunque tocó en el primer disco de regreso de Yusuf ( An Other Cup , 2005), no apareció en el disco de Yusuf, Roadsinger (2009).
Alun Davies comenzó su carrera musical tocando música skiffle con un ukelele y luego con una guitarra acústica "muy barata". Con el tiempo, avanzó y se encontró con su antiguo compañero de la escuela Michael Burchell, que más tarde asumió el nombre artístico de Jon Mark. Los dos jóvenes compusieron e interpretaron canciones juntos y, en 1963, apenas dos años después de terminar la escuela, habían sido contratados por Decca Records . Grabaron su primer álbum, Relax Your Mind , en un día con el productor estadounidense Shel Talmy , que había trabajado con bandas como The Who , Chad and Jeremy , The Kinks , Manfred Mann y Ralph McTell . Los dos se dedicaron a tocar en la calle en Europa y localizaron a un agente que les consiguió un puesto actuando en un barco de Cunard Line , navegando dieciséis veces a través del Atlántico. [1] Después de un tiempo, los dos se cansaron de navegar. Davies se contentó con tocar como músico de sesión para Fontana Records , haciendo giras con algunos músicos de renombre, incluido Spencer Davis . Davies también fue contratado como productor discográfico para un álbum folk de Jeremy Taylor , con quien Davies apareció como invitado en dos canciones. [2]
Davies y Mark se reunieron en 1968, formando una banda con Nicky Hopkins como tecladista , el bajista Brian Odgers y el baterista Harvey Burns, bajo el nombre de Sweet Thursday . El álbum homónimo resultante fue lanzado, pero nunca tuvo una oportunidad con el público. Su sello discográfico estadounidense , Tetragrammaton Records , se declaró abruptamente en quiebra [3] [4] (según la leyenda, el mismo día que se lanzó el álbum), [5] y los músicos nunca tuvieron la oportunidad de interpretar su nuevo material en el escenario o promocionar el álbum.
Davies volvió a trabajar como músico de sesión en la industria musical. [6] Durante un tiempo, Davies tocó en clubes de folk , uno de los cuales era el "centro" de la música folk en Londres, el Cecil Sharp House . También dio clases de guitarra para mantenerse. "Comencé a concentrarme más en mi forma de tocar la guitarra. Luego descubrí que había mucho trabajo de sesión disponible para un músico acústico de fingerstyle ", dijo a Beat Instrumental Magazine . [7] Continuó escribiendo material nuevo por su cuenta, con la esperanza de lanzar un álbum en solitario en el futuro.
Davies fue contratado por primera vez para trabajar con Cat Stevens a principios de 1970, por el productor de Stevens, Paul Samwell-Smith . [8] Fue considerado un complemento perfecto para el nuevo enfoque musical de Stevens basado en el folk-rock, y la combinación funcionó. [9] Inicialmente contratado como músico de sesión en el álbum Mona Bone Jakon , el trabajo de guitarra con los dedos y los coros más experimentados de Davies ayudaron a Stevens a lograr su nuevo sonido. Tuvo un sencillo exitoso del álbum con la canción " Lady D'Arbanville ", una canción con sonido de madrigal escrita sobre la novia de Stevens en ese momento, que finalmente alcanzó el número 8 en las listas de éxitos del Reino Unido, [10] y se le atribuye ser la primera canción de Cat Stevens en ganar atención en los Estados Unidos. La canción y el álbum sentaron las bases para los álbumes más productivos de Stevens por venir. Davies había desarrollado un amor por el sonido folk-rock emergente, al igual que Stevens. Después de terminar Mona Bone Jakon , en seis semanas ya habían comenzado a trabajar en Tea for the Tillerman .
Como su acompañante en la primera gira de Stevens por los Estados Unidos, Davies dijo que los dos experimentaron algo de miedo escénico al escuchar que abrirían para la banda de Steve Winwood , Traffic , en el Fillmore East . Sin embargo, el concierto fue un éxito y tuvo tres ovaciones de pie , lo que reforzó tanto la confianza de la banda como las ventas de los álbumes de Stevens. Trabajando junto a Stevens, Davies fue un socio absolutamente esencial para catapultar a Stevens a la fama mundial. En poco tiempo, los fanáticos astutos consideraban a Davies un perfeccionista, que llegaba antes que Stevens a cada concierto para verificar personalmente tanto el sonido como los instrumentos después de las pruebas de sonido y practicar el material hasta que estaba satisfecho de que la audiencia recibiría el mejor concierto disponible. Tales toques finales lo mantuvieron como el miembro más esencial del equipo artístico de Stevens. [11] Tea for the Tillerman y Teaser and the Firecat fueron álbumes de platino en los Estados Unidos y cada uno produjo sencillos que llegaron a los primeros puestos de las listas. Elogiado como la mano derecha de Stevens, Davies pospuso sus sueños de álbumes en solitario porque insistió en que el trabajo de Stevens era más esencial y se mantuvo leal a él, diciendo que eventualmente encontraría tiempo para su propio proyecto. [8]
En 1972, Davies encontró por fin el tiempo y la oportunidad de lanzar su propio álbum en solitario. Daydo fue lanzado en 1972, conteniendo canciones escritas o coescritas por Davies, y con el acompañamiento de Stevens al piano junto a otros miembros de la banda de Cat Stevens, incluyendo al baterista Gerry Conway . "Daydo" fue el apodo de Davies hasta los 18 años. [12] El álbum fue producido por Stevens y Paul Samwell-Smith . [13] El trabajo en solitario recibió críticas mixtas. [12]
Después de que Cat Stevens dejara el negocio de la música pop , Davies confesó sentirse bastante triste. Afirmó que después de haber tenido la suerte de haberse unido a un "gran talento" durante tanto tiempo, hubo un período de tiempo en el que estuvo de luto, al igual que muchos otros. Davies comentó que no había esperado este gran cambio en Stevens, ya que la búsqueda de satisfacción espiritual de Stevens lo había llevado a experimentar con varias religiones, incluidas la numerología , el budismo y el I-Ching . La madre de Stevens era una bautista sueca y su padre, un chipriota griego ortodoxo , y Stevens había asistido a una escuela católica . Por lo tanto, Davies dijo en una entrevista que cubría la carrera de Cat Stevens en la serie de VH1 , Behind the Music , que pensó que simplemente estaba pasando por otra fase hasta el último mes más o menos. [14]
Davies luego pasó a trabajar de nuevo en sesiones y pronto estaba componiendo canciones y actuando con el vocalista Ronnie Lane , quien era un viejo amigo y ex miembro de las bandas inglesas The Faces y Small Faces . [15] Juntos, los dos escribieron y grabaron la canción de apertura del álbum de Lane See Me , así como "One Step" y otra melodía, "She's Leaving", en 1979.
Con el resurgimiento de Yusuf Islam en el escenario, Davies ha pasado la mayor parte de su tiempo tocando y grabando con él. Davies también toca con el grupo Good Men in the Jungle con su ex compañero de banda de sus días en Cat Stevens, el baterista Gerry Conway. Otros miembros de esta banda incluyen a la hija de Davies, Becky Moncurr. [16]
El único álbum en solitario de Alun Davies hasta 2008 fue Daydo , lanzado en 1972. Gran parte del material fue escrito ya en 1970, pero esto fue justo antes de la introducción de Davies, el trabajo de respaldo y la amistad devota con Cat Stevens . Con la intención de lanzar el material lo antes posible, Davies lamentó el hecho de que tuvo tan poco tiempo para debutar su propio trabajo, pero declaró que no se arrepentía. El LP finalmente fue lanzado en el verano de 1972. [8] Las notas del LP fueron escritas por Jon Mark, de Sweet Thursday and the Mark-Almond Band . Daydo alcanzó el puesto número 43 en Australia. [17]