El Alambre de la Muerte ( en holandés : Dodendraad , ‹Ver Tfd› en alemán : Todesdraht , en francés : Fil De La Mort ) era una valla eléctrica letal creada por el ejército alemán para controlar la frontera entre Bélgica y Holanda después de la ocupación de Bélgica durante la Primera Guerra Mundial .
El nombre "Alambre de la Muerte" es una versión inglesa de uno de sus nombres populares en holandés, Dodendraad , que literalmente significa "Alambre de la Muerte". A medida que la guerra continuó y cada vez más víctimas cayeron sobre la cerca eléctrica, se la conoció simplemente como De Draad, que significa "El Alambre". Para las autoridades alemanas, se la conocía oficialmente como Grenzhochspannungshindernis ("Obstáculo Fronterizo de Alta Tensión"). Se han establecido paralelismos entre el "Alambre de la Muerte" y la posterior Cortina de Hierro . [1]
Muchos de estos refugiados también eran hombres que intentaban llegar a Francia a través de los Países Bajos y el Reino Unido para alistarse en los ejércitos aliados, animados por Alberto I de Bélgica y el cardenal Mercier a defender el último territorio belga desocupado que quedaba. [2]
Por lo tanto, los alemanes decidieron construir el alambre para evitar que estos voluntarios, así como los espías, cruzaran con frecuencia la frontera belga-holandesa y llegaran al servicio secreto británico en Rotterdam. [3]
El gobierno belga también mantuvo una oficina de correos en el enclave belga desocupado de Baarle-Hertog . [4]
Cuando Alemania invadió la neutral Bélgica, los belgas comenzaron a cruzar en masa la frontera con los Países Bajos. En 1914 ya había un millón de refugiados belgas en los Países Bajos, pero durante toda la guerra, los refugiados siguieron llegando e intentaron cruzar la frontera. Muchos querían escapar de la ocupación alemana, otros querían reunirse con sus familiares que ya habían huido y algunos querían participar en la guerra y eligieron este desvío para unirse a las fuerzas en el frente occidental.
La construcción comenzó en la primavera de 1915 y consistió en más de 200 km (125 mi) de cable de 2000 voltios con una altura que oscilaba entre 1,5 y aproximadamente 3 m (5 a aproximadamente 10 pies) que se extendía a lo largo de la frontera entre Holanda y Bélgica desde Aquisgrán hasta el río Escalda . En un radio de 100 a 500 m (110 a 550 yardas) del cable, cualquiera que no pudiera explicar oficialmente su presencia era ejecutado sumariamente, aunque los guardias fronterizos alemanes tuvieron cuidado de no disparar contra los Países Bajos, que eran oficialmente neutrales. [5]
El gobierno holandés no protestó por la construcción de la alambrada. Para los Países Bajos, era una señal de que se reconocía su neutralidad, y el gobierno holandés hizo todo lo posible para preservarla. Se evitó en la medida de lo posible cualquier acción que pudiera ser vista como una cooperación. La alambrada hizo hincapié en que el pueblo holandés estaba en una situación de guerra terrible justo fuera de los Países Bajos durante la Gran Guerra, y tanto así que mucha gente estaba dispuesta a huir de ella a riesgo de sus propias vidas. Desde el comienzo de la construcción de la valla, los ciudadanos holandeses fueron advertidos de las consecuencias mortales de tocar la alambrada. [6] También se habían colocado carteles de advertencia en el lado holandés de la frontera que decían: Hoogspanning - Levensgevaar ( Alto voltaje - Peligro letal ). A pesar de que varios ciudadanos holandeses también murieron a causa de la alambrada, los Países Bajos nunca se opusieron a ella. [3]
En el caso de los holandeses, sólo la policía de campo podía acercarse a la frontera y, por tanto, a la alambrada. Se aplicaban medidas severas contra quienes intentaban cruzar la alambrada. Los desertores detenidos eran internados en numerosos campos de concentración de los Países Bajos. Los contrabandistas, que eran muy activos debido a la gran escasez de productos en ambos países, eran perseguidos por los tribunales. [7]
Se calcula que el número de víctimas oscila entre 2.000 y 3.000 personas. Los periódicos locales del sur de los Países Bajos publicaban casi a diario noticias sobre personas que habían muerto «atropelladas». Sin embargo, muchas de ellas también consiguieron saltar la valla, a menudo empleando métodos peligrosos o creativos, que iban desde el uso de escaleras y túneles de gran tamaño hasta el salto con pértiga y la fijación de placas de porcelana a los zapatos en un intento de aislarse. [5]
La alambrada también separaba a las familias y amigos, ya que en la frontera entre Holanda y Bélgica, los holandeses y los flamencos (belgas de habla holandesa), a pesar de vivir en estados diferentes, a menudo se casaban entre sí o socializaban entre sí. Las procesiones fúnebres solían caminar hasta la valla y detenerse allí, para dar a los familiares y amigos del otro lado la oportunidad de rezar y despedirse. [8] El gobierno holandés (neutral), que inicialmente no se opuso, protestó más tarde por la alambrada en varias ocasiones después de que su existencia causara indignación pública en los Países Bajos. La gran cantidad de muertes no solo resultó en un marcado aumento del sentimiento antialemán holandés (en un país que hasta entonces había sido mayoritariamente hostil a Gran Bretaña debido a la Segunda Guerra de los Bóers ), sino que también hizo que el contrabando de mercancías en la zona fronteriza fuera mucho más peligroso y, por lo tanto, más lucrativo para los contrabandistas locales. [9]
La valla no seguía completamente la frontera ni cruzaba ríos. Los alemanes también permitían el paso de los habitantes locales para los servicios religiosos, los días de mercado y durante la cosecha. [10] En octubre de 1918, los alemanes abrieron la frontera para permitir el paso de refugiados de Francia y Bélgica en lugar de obstruir las líneas de comunicación alemanas en Bélgica. Al final de la guerra, el Káiser cruzó la frontera desde Bélgica hacia los Países Bajos, que eran neutrales, para refugiarse allí.
Inmediatamente después de la firma del armisticio en noviembre de 1918, las centrales eléctricas que se encontraban alrededor de la alambrada fueron cerradas y los habitantes de ambos lados de la frontera destruyeron rápidamente la odiada valla. Hoy en día, lo único que queda de la alambrada original son algunas señales de advertencia; sin embargo, en algunas zonas se han reconstruido ciertos tramos, como cerca de Hamont-Achel , Zondereigen , Molenbeersel y entre Achtmaal y Nieuwmoer en la reserva natural "De Maatjes" junto al puesto de observación "De Klot".
51°16′56″N 5°31′41″E / 51.28222°N 5.52806°E / 51.28222; 5.52806