El Área Nacional de Vida Silvestre Alaksen se encuentra en la isla Westham, en la ciudad de Delta , Columbia Británica . Es un importante punto de parada para muchas especies de aves que migran a lo largo de la ruta migratoria del Pacífico .
El área de Alaksen abarca la mitad noroeste de la isla de Westham, que se encuentra dentro del delta del río Fraser a su entrada en el estrecho de Georgia . El área comprende principalmente tierras agrícolas cultivadas, pero también incluye marismas de agua dulce y salobre , marismas y algunos bosques . Además de los cultivos cultivados, el sitio está cubierto de vegetación por varias hierbas en las tierras agrícolas; espadañas , juncia de Lyngbye y juncos en la zona intermareal; y alisos rojos , sauces y álamos negros , junto con bayas de nieve , bayas de salmón y moras en las áreas boscosas.
El área se superpone con el Santuario de Aves Migratorias George C. Reifel , que tiene protecciones más estrictas y no cuenta con tierras de cultivo. [2]
El Área Nacional de Vida Silvestre fue protegida oficialmente bajo la Ley de Vida Silvestre de Canadá en 1976. [1] El 24 de mayo de 1987, Alaksen fue designado Humedal de Importancia Internacional bajo la Convención de Ramsar , en combinación con el Santuario de Aves Migratorias George C. Reifel , también en la Isla Westham. Fue el noveno sitio Ramsar canadiense designado. Fue elegido porque es "un importante sitio de la ruta migratoria del Pacífico para aves acuáticas y playeras migratorias; un excelente ejemplo de entornos de humedales de marea deltaicos y costeros; la mayor zona de invernada de aves migratorias en Canadá; y el hábitat estuarino más grande en la costa del Pacífico de Canadá". [3] El sitio fue posteriormente incorporado dentro del Sitio Ramsar del Delta del Río Fraser, de mayor tamaño. [4]
El Área Nacional de Vida Silvestre de Alaksen ofrece una valiosa zona de vida silvestre muy cerca del centro urbano de Metro Vancouver , lo que permite muchas oportunidades educativas. Las tierras de cultivo se inundan con frecuencia en invierno y, ocasionalmente, se congelan durante períodos cortos. Las prácticas de gestión estacional variadas proporcionan un hábitat valioso para las aves acuáticas invernantes y otras especies de vida silvestre. Más de cuarenta especies de aves acuáticas invernan en el área, siendo las más comunes el ganso canadiense , el ánade real , el ánade silbón americano y el ganso nival chico . También abundan las aves rapaces , incluidas el águila calva , la lechuza común y varias especies de halcón .
La reserva se utilizó como lugar de rodaje de Huckleberry Finn y sus amigos .