El Ala Aérea de Carelia ( en finés : Karjalan lennosto , abreviado: KarLsto ; en sueco : Karelens flygflottilj ) es la unidad de la Fuerza Aérea finlandesa en tiempos de paz responsable de la protección del espacio aéreo del este y sureste de Finlandia . A pesar de su nombre, la sede del ala aérea no está ubicada en la histórica provincia finlandesa de Carelia , sino en la histórica Savonia y la actual provincia de Savonia del Norte , en el aeropuerto de Kuopio en Siilinjärvi .
El escuadrón está formado por unos 20 F-18 Hornet pertenecientes al Escuadrón 31 y seis estaciones de radar. La unidad cuenta con unos 600 efectivos, de los cuales 450 son oficiales, suboficiales y soldados profesionales y los otros 150 son reclutas. El Cuartel General n.º 7 también se encuentra en la base aérea.
La unidad fue creada en 1918 como Lento-Osasto II . Durante la Segunda Guerra Mundial , englobaría los escuadrones de caza 24 , 26 y 28. La unidad se trasladó a Rissala después de las guerras, y el ala de caza se dividió entre los Regimientos de Vuelo 2 y 3. El Regimiento de Vuelo 2, más tarde, fue equipado con Fouga Magister y MiG-21 . La unidad voló MiG-21 desde 1960 hasta 1998, cuando recibió sus F-18 Hornet .
En 2023, el nombre en inglés del Comando Aéreo de Karelia se cambió a Karelia Air Wing junto con los otros dos Comandos Aéreos.
El escuadrón de cazas 31 es la unidad operativa del Ala Aérea de Karelia. En tiempos de paz, su principal función es proteger el espacio aéreo que le ha sido asignado y, en caso necesario, impedir su uso no autorizado. Para ello, está equipado con una veintena de cazas F-18 Hornet. El escuadrón también opera una plataforma de entrenamiento de armas para F-18, denominada WTSAT (Weapons Tactics and Situational Awareness Trainer).
En noviembre de 2018 se anunció que la teniente coronel Inka Niskanen se haría cargo del Escuadrón 31 como la primera comandante femenina de un escuadrón de combate finlandés, a partir de 2019. [2]
La organización del Ala Aérea de Karelia es: [3]