Auja al-Hafir ( árabe : عوجة الحفير , también Auja ) era un antiguo cruce de caminos cerca de pozos de agua en el Néguev occidental y el Sinaí oriental . Era la tierra de pastoreo tradicional de la tribu 'Azazme . El cruce fronterizo entre Egipto y la Palestina otomana / británica , a unos 60 km (37 mi) al sur de Gaza, estaba situado allí. Hoy es el sitio de Nitzana y la prisión de Ktzi'ot en el Distrito Sur de Israel .
Otras fuentes nombran la localidad el-Audja, 'Uja al-Hafeer, El Auja el Hafir y variaciones de estas.
A'waj significa "doblado" en árabe, y "Al-Auja" es un nombre común para los arroyos serpenteantes (el río Yarkon en Israel y un arroyo más pequeño cerca de Jericó en Cisjordania se llaman Al-Auja en árabe).
"Hafir" significa un depósito de agua construido para recoger el agua de escorrentía en la base de una pendiente; en Sudán también puede significar una zanja de drenaje.
Los restos de cerámica encontrados en la zona datan del siglo II a. C. y están asociados con los rastros de los cimientos macizos de un edificio desconocido, probablemente de construcción nabatea . La zona parece haber permanecido bajo la esfera de influencia nabatea, fuera de los reinos asmoneo y herodiano , hasta el año 105 d. C., cuando Trajano anexó el reino nabateo. [5] Un gran fuerte rectangular en la cima de una colina probablemente data del siglo IV d. C. Una iglesia y los edificios asociados se han datado como construidos antes del año 464 d. C. [6] Auja al-Hafir fue golpeada por la gran plaga que arrasó el Mediterráneo oriental alrededor del año 541 d . C. [7] Durante la década de 1930 se encontró una gran cantidad de papiros, que datan de los siglos VI y VII. Uno de ellos es del gobernador árabe local que otorga a los habitantes cristianos la libertad de culto mediante el pago del impuesto correspondiente . [8] Después del año 700 d. C., la ciudad parece haber perdido su población establecida, posiblemente debido al cambio en los patrones de lluvia. [9]
'Auja al-Hafir se encontraba en una extensión de 604 dunams propiedad privada del sultán turco Abdul Hamid II . [10] Después del establecimiento de Beersheba como el principal centro regional, el gobernador de Jerusalén Ekram Bey planeó una nueva ciudad en al-Hafir, a 10 km al oeste de 'Auja, pero decidió establecerla en su lugar en 'Auja y darle el nombre combinado de 'Auja al-Hafir. [10] Se estableció allí una nueva Kaza . [10] [11] Se construyeron un cuartel, una posada y una oficina gubernamental, [10] y se levantó una estación de policía en 1902. [12] De 1905 a 1915, las autoridades otomanas construyeron un ferrocarril, así como un gran centro administrativo completo con un edificio de apartamentos para los empleados. [13]
Sin embargo, la ciudad no se desarrolló hasta que se convirtió en un puesto avanzado en el frente egipcio durante la Primera Guerra Mundial. [10] A mediados de enero de 1915, una fuerza del ejército turco de 20.000 hombres entró en el Sinaí por El-Auja en una expedición infructuosa contra el Canal de Suez . [14] En ese momento, la mayor parte de la piedra labrada fue extraída de los edificios antiguos para las obras de construcción en Gaza . [9]
La ruta central a través del desierto hacia el Canal de Suez cruzaba desde El Auja hasta Ismailia; hasta 1948 ésta era la única carretera pavimentada entre Palestina y Egipto. [15]
Durante el Mandato Británico de Palestina , El Auja era parte del Distrito de Beersheba. [16]
Según el censo de 1931, Auja al-Hafir tenía una población de 29 habitantes, todos musulmanes, que vivían en 9 casas, además de 35 personas que vivían en el puesto de policía. [17]
El Gobierno del Mandato estableció una escuela primaria, pero cerró en 1932 debido a la asistencia insuficiente e irregular. [18] Fue reabierta en 1945 con fondos tribales y tenía 23 alumnos. [18]
En 1947, 'Auja al-Hafir recibió un plan oficial de planificación urbana. [19]
Según el Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas , la zona fue designada como parte del Estado árabe.
La población local no estuvo involucrada en los disturbios de 1929 y 1936, pero hubo algunos desórdenes en el verano de 1938. [20]
Al comienzo de los disturbios de 1936, las autoridades del Mandato Británico utilizaron Auja como campo de prisioneros para los líderes árabes palestinos arrestados, entre ellos Awny Abdul Hadi . También se utilizó para retener a comunistas judíos que estaban siendo deportados. Los prisioneros fueron trasladados más tarde a la base militar de Sarafand . [21]
En 1948, el ejército egipcio utilizó la zona como base militar. [ cita requerida ] En la Batalla de 'Auja , una campaña de la Guerra Árabe-Israelí de 1948 , fue capturada por el 89.º Batallón de Comando Mecanizado de Israel, que tenía un pelotón de habla inglesa de voluntarios de Inglaterra, Alemania, los Países Bajos, Rodesia, Sudáfrica y los EE. UU. [22]
Como resultado de los Acuerdos de Armisticio de 1949 , el área alrededor de la aldea, conocida como la Zona al-Auja , se convirtió en una zona desmilitarizada (DMZ) de 145 km2 , cuyo cumplimiento fue monitoreado por el Organismo de las Naciones Unidas para la Vigilancia de la Tregua (ONUVT). El 28 de septiembre de 1953, el ejército israelí estableció un asentamiento fortificado, Ktzi'ot , con vista al cruce de al-Auja. El primer nombre dado a este puesto de avanzada de Nahal fue Giv'at Ruth, llamado así por el cercano Tell-abu-Rutha. [23] [24] [25] A pesar de una reciente solicitud de cumplimiento del armisticio y a pesar de las objeciones del Jefe de Estado Mayor del ONUVT , Burns , y del Secretario General de la ONU, Hammarskjöld , [26] Israel volvió a militarizar el área el 21 de septiembre de 1955. Israel continuó ocupando el área hasta después de su retirada del Sinaí y Gaza, lo que puso fin a la Crisis de Suez de 1956 .
Entre 1956 y la Guerra de los Seis Días de 1967 , la DMZ y la frontera fueron vigiladas por la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas .
Israel controla la zona desde 1967 y tiene allí una gran base militar y un campo de detención, la prisión de Ktzi'ot .