John Shakespeare ( c. 1531 - 7 de septiembre de 1601) fue un hombre de negocios y político inglés, padre de William Shakespeare . Activo en Stratford-upon-Avon , era guantero y whittawer ( trabajador del cuero ) de oficio. Shakespeare fue elegido para varios cargos municipales, sirviendo como concejal y culminando con un mandato como alguacil , magistrado principal del ayuntamiento y alcalde de Stratford en 1568, antes de atravesar tiempos difíciles por razones desconocidas. [1] Su fortuna revivió más tarde y se le concedió un escudo de armas cinco años antes de su muerte, probablemente por instigación y expensas de su hijo, el actor y dramaturgo. [2] [3]
Se casó con Mary Arden , con quien tuvo ocho hijos, cinco de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [4]
Era hijo de Richard Shakespeare del pueblo de Snitterfield , en Warwickshire , un granjero. [5]
John Shakespeare se mudó a Stratford-upon-Avon en 1551, donde se convirtió en un exitoso hombre de negocios involucrado en varias ocupaciones relacionadas. En ese momento, Stratford tenía una población de 1500 personas y sólo 200 casas. [3] De 1556 a 1592, varios registros oficiales lo identifican como fabricante de guantes, que probablemente era su oficio principal, ya que la tradición recuerda que siguió ese oficio incluso en su vejez, [6] pero los registros de sus compras de bienes raíces y Los gastos legales indican un ingreso mucho mayor que el de un comerciante de un pueblo pequeño. [7] La administración de la propiedad de su padre en 1561 lo nombra como agricultor. Heredó y arrendó tierras agrícolas y está registrado como vendedor de madera y cebada. [8] Los registros judiciales también lo documentan como un "brogger", un comerciante de lana sin licencia y, por lo tanto, ilegal. [9] Además, compró y arrendó casas. Fue llevado dos veces a los tribunales por violar las leyes de usura que prohibían cobrar intereses superiores al límite legal del 10 por ciento. [10]
En 1552 residía en una casa en Henley Street . El 2 de octubre de 1556 compró una casa en la misma calle, el ala este de lo que ahora se llama el lugar de nacimiento de Shakespeare . Se desconoce si la casa que compró en 1556 era la misma casa en la que había vivido durante 1552. En 1576 compró dos casas al oeste y unió las tres.
En 1556, Shakespeare fue elegido catador de cerveza municipal , el primero de varios cargos municipales clave que ocuparía en Stratford. En ese puesto, era responsable de garantizar que los posaderos y taberneros del municipio, así como los carniceros, panaderos y comerciantes de la ciudad, observaran los pesos, medidas y precios. En 1558 fue nombrado agente de policía municipal , un puesto similar al de los primeros agentes de policía . En 1559 se convirtió en afferer, funcionario responsable de evaluar las multas por delitos que conllevan penas no definidas explícitamente en los estatutos existentes . Este papel lo llevó a convertirse en burgués y luego chambelán . Habría sido conocido como "Goodman", título que reconocía su creciente estatus social dentro de Stratford. En 1564, Shakespeare era concejal , miembro del Salón Común de Stratford, y fue en este año cuando nació William. [11]
En 1568, Shakespeare fue nombrado Alto Alguacil , el equivalente actual de alcalde, elegido por el consejo común de burgueses y concejales, lo que le daba derecho a ser conocido como Maestro John Shakespeare. [12] En esa capacidad presidió las sesiones del Tribunal de Registro y las reuniones del consejo. Para su ciudad, el alguacil era limosnero , forense , evasor y secretario del mercado, y se desempeñaba como juez de paz emitiendo órdenes judiciales y negociando con el señor de la mansión en nombre de la corporación.
En 1569, Shakespeare había solicitado un escudo de armas ; la solicitud, posteriormente retirada, incluía una vaga afirmación de que un antepasado había sido honrado por el rey Enrique VII , un borrador de cuya solicitud (con adiciones entre paréntesis que representan enmiendas a realizarse en un borrador sucesivo) decía: "John Shakespeare... cuyos padres y sus difuntos antecesores [abuelo] estuvieron allí por [su] valeroso y fiel servicio promovido y recompensado por el prudente príncipe rey Enrique Séptimo de famosa memoria, sin embargo, el tiempo que han continuado... con buena reputación y crédito..." . [13] [14] Después de un largo período de inactividad, William Dethick , del Colegio de Armas, concedió armas el 20 de octubre de 1596. La mayoría de los historiadores creen que su hijo, William, reabrió la solicitud tras su éxito literario y financiero en Londres. Esta solicitud también hacía referencia a que John Shakespeare se había casado con "la hija y heredera de Arden, un caballero de culto". [15] [14]
Se casó con Mary Arden , [16] una de los Arden de Warwickshire , una familia noble local y supuestamente sobrina del padre de John Shakespeare, Richard Shakespeare. No se sabe cuándo se casaron, pero se supone una fecha alrededor de 1557, ya que hay un registro de bautismo de "Joan Shakespeare, hija de John Shakespeare" fechado el 15 de septiembre de 1558.
Los Shakespeare tuvieron ocho hijos:
Shakespeare atravesó tiempos difíciles a finales de la década de 1570 que durarían hasta principios de la década de 1590. No asistió a las reuniones del consejo, asistiendo sólo una vez (el 5 de septiembre de 1582) entre enero de 1577 y el 6 de septiembre de 1586, cuando perdió su puesto como concejal por inasistencia. En 1592, fue registrado como uno de varios hombres locales que se mantuvieron alejados de los servicios de la Iglesia por temor a ser arrestados por deudas. [18] Los registros indican que también fue procesado en la década de 1570 por usura y por tráfico ilegal de lana . Tal comercio ilícito habría sido rentable para su negocio de guantes al evitar al intermediario. En 1570, fue acusado de hacer préstamos a Walter Mussum por valor de 220 libras esterlinas (equivalente a más de 50.000 libras esterlinas en 2007), incluidos los intereses. Mussum no era un buen riesgo; a su muerte, todo su patrimonio valía 114 libras esterlinas, o apenas la mitad de lo que Shakespeare le había prestado. El riesgo financiero era sólo una cara de su actividad empresarial potencialmente problemática. La ley describía la usura como "un vicio sumamente odioso y detestable" e imponía severas sanciones a quienes fueran sorprendidos en tales prácticas, incluso en pequeña medida. La ley establecía que cualquier persona sorprendida prestando dinero con intereses ilegalmente perdería todo el dinero prestado, además de la pérdida de los intereses adeudados, se enfrentaría a una multa además y también a una posible pena de prisión. También se dedicó al comercio ilegal de lana en 1571, cuando adquirió 300 tods (o 8.400 libras (3.800 kg)) de lana, un envío grande. [18]
En 1576, Shakespeare se retiró de la vida pública en Stratford. Los ciudadanos y socios comerciales que lo apoyaban le habían eximido de los impuestos que se suponía que debía pagar y mantuvieron su nombre en las listas durante una década, tal vez con la esperanza de que en ese tiempo pudiera regresar a la vida pública y recuperar su situación financiera. pero nunca lo hizo. [19] Se le menciona en los registros locales en 1597 cuando vendió algunas propiedades a George Badger, un pañero .
John Shakespeare fue enterrado el 8 de septiembre de 1601 en la Iglesia de la Santísima Trinidad, Stratford . [20]
El único registro que sobrevive de la personalidad de Shakespeare es una nota escrita por Thomas Plume cincuenta años después de su muerte. Plume registra una conversación con Sir John Mennes (1599-1671), quien afirmó que una vez lo había conocido en su tienda y lo describió como un "anciano de mejillas alegres" que dijo de su hijo que "Will era un buen tipo honesto, pero se atrevía a bromear con él en cualquier momento. [21] Como señala Katherine Duncan-Jones , esto es imposible, ya que Mennes tenía dos años cuando murió John Shakespeare. Ella piensa que Plume pudo haber estado grabando una anécdota contada por Mennes tomada de su padre. [22]
Shakespeare y su familia inmediata eran miembros conformes de la Iglesia de Inglaterra establecida . John Shakespeare fue elegido para varios cargos municipales, lo que requería ser un miembro de la iglesia con buena reputación. El bautismo de William Shakespeare y el de sus hermanos se inscribieron en el registro de la iglesia parroquial, al igual que los entierros de sus familiares. Shakespeare, actuando como chambelán de la ciudad y de acuerdo con el mandato de Isabel I de 1559 de eliminar "todos los signos de superstición e idolatría de los lugares de culto", cubrió las pinturas murales de la Capilla del Gremio de la Santa Cruz durante algún tiempo. en las décadas de 1560 o 1570; [23] su registro contemporáneo detalla el pago de dos chelines por "defasyng ymages in þe Chapel" ("desfigurar imágenes en la capilla"). [24]
Sin embargo, algunos estudiosos creen que hay pruebas de que varios miembros de la familia de Shakespeare eran católicos romanos secretamente recusantes . Mary Arden era de una familia católica . [25] Un tratado, aparentemente firmado por un tal "J. Shakespeare", en el que el autor se comprometía a seguir siendo católico de corazón, fue encontrado en el siglo XVIII en las vigas de una casa en Henley Street. Fue visto y descrito por el erudito Edmond Malone pero aparentemente se perdió posteriormente. (Ver Opiniones religiosas de William Shakespeare#La familia de Shakespeare .) Anthony Holden escribe que la redacción del tratado informada por Malone está vinculada a un testamento escrito por Charles Borromeo y distribuido en Inglaterra por Edmund Campion , del cual todavía existen copias en italiano e inglés. [26] Otras investigaciones sugieren que el testamento de Borromeo data de 1638 como mínimo y nunca pudo haber estado en posesión de John Shakespeare, [27] en lugar de su hija, Joan Shakespeare. La primera hoja del documento había sido falsificada por John Jordan, quien adquirió el manuscrito e intentó publicarlo. [28] El erudito Matthew Steggle cree que el "Testamento" no puede pertenecer cronológicamente a John, sino que puede ser de su hija Joan (hermana de William), y que su descubridor, John Jordan, falsificó la primera página que falta y leyó mal el nombre "Joan". por "Juan". [29]