À vau-l'eau (en español: A favor o en contra de la corriente ) es una novela del escritor francés Joris-Karl Huysmans , publicada por primera vez por Henry Kistmaeckers en Bruselas el 26 de enero de 1882.
La obra, que no tiene demasiado argumento, cuenta la historia de Jean Folantin, un empleado de la administración pública parisina oprimido cuya búsqueda de un mínimo de felicidad o comodidad material siempre termina en fracaso. El libro narra las decepciones cotidianas de Folantin, ejemplificadas por su búsqueda de una comida decente (hay numerosas descripciones de la comida repugnante que tiene que comer). Al final de la novela, Folantin se resigna pesimista a perder la esperanza y "dejarse llevar por la corriente":
"... se dio cuenta de la inutilidad de cambiar de dirección, de la esterilidad de todo entusiasmo y de todo esfuerzo. 'Hay que dejarse llevar por la corriente; Schopenhauer tiene razón', se dijo, 'la vida del hombre oscila como un péndulo entre el dolor y el aburrimiento'. Así que no tiene sentido intentar acelerar o ralentizar el ritmo de sus oscilaciones; todo lo que podemos hacer es cruzarnos de brazos e intentar dormir...'" (traducción de Brown, p. 57)
À vau-l'eau es una obra clave en el desarrollo literario de Huysmans. Es el último libro escrito en el estilo naturalista temprano del autor , con su descripción inquebrantable de la sórdida realidad cotidiana, pero varias características señalan el camino a seguir hacia el cambio radical marcado por la siguiente y más famosa novela de Huysmans, À rebours . Huysmans señaló más tarde las similitudes entre Monsieur Folantin y Des Esseintes, el héroe aristocrático de À rebours :
"Me imaginé a un M. Folantin más culto, más refinado, más rico que el primero, y que ha descubierto en la artificialidad un rasgo específico para el asco que inspiran las preocupaciones de la vida y las costumbres americanas de nuestro tiempo. Me lo imaginé volando hacia el país de los sueños... viviendo solo y apartado, lejos del mundo actual, en una atmósfera que sugería épocas más cordiales y entornos menos odiosos". (Citado en la introducción de Brown, p. xii)