On the Verge; or, The Geography of Yearning es una obra de teatro escrita por Eric Overmyer . [1] Se estrenó en 1985 enel Center Stage de Baltimore . [2] El elenco original estaba formado por Libby Boone, Susan Barnes, Paddi Edwards y James McDonnell. [3] El guion hace un uso extensivo de lenguaje esotérico y referencias a la cultura pop desde finales del siglo XIX hasta 1955. El elenco está formado por tres mujeres exploradoras y ocho seres diversos que encuentran en sus viajes, que incluyen diferentes épocas y lugares. Los ocho seres antes mencionados están destinados a ser interpretados por un solo actor. La obra está publicada por Broadway Play Publishing Inc. y continúa representándose.
La trama básica de la obra sigue las aventuras de tres mujeres victorianas que se adentran en lo que ellas creen que es Terra Incognita, una tierra nueva e inexplorada. Las tres proceden de contextos de exploración muy diferentes, pero todas muestran su propia forma de independencia, del mundo en general y de los hombres en particular. Las tres discuten juntos muchos aspectos de su pasado en la exploración, y Mary y Fanny intentan superarse una a la otra con frecuencia. A medida que las mujeres avanzan en sus viajes, se hace evidente que no se trata de un viaje común. Mary llega a la conclusión, al final del primer acto, de que las tres están, de hecho, viajando hacia adelante en el tiempo y que, mientras lo hacen, están comenzando a absorber conocimiento del futuro. Alex llama a este fenómeno ósmosis y desde ese punto en adelante en la obra, las damas intentan activamente, y a menudo en vano, ósmosisar qué son las cosas que encuentran, por ejemplo, en la escena donde Alex encuentra por primera vez Cool Whip, hace varias conjeturas sobre la identidad del artículo: "( Osmosis ) 'Pelo de Mo'. No. 'Moho de gelatina'. No. ( Prueba ) ¡Noxzema! ¡Sí! ¡Cielo!"
Mary Baltimore, considerada a menudo la principal exploradora de la expedición, cita constantemente su periódico favorito (el periódico ficticio The Boston Geo ) como fuente de sabiduría. Sigue soltera y considera la exploración su vocación inequívoca. En consecuencia, evita las relaciones íntimas (aunque hay indicios sutiles de que es lesbiana). Como resultado, sus inclinaciones sexuales reprimidas se muestran en su trabajo, que tiende a centrarse en los comportamientos de apareamiento de los diversos pueblos con los que se encuentra. Mary es la integrante de mayor edad de la expedición de las exploradoras. Está completamente dedicada a estudiar y experimentar el futuro, tanto desde una perspectiva objetiva como subjetiva. Su "métier" de exploración es África.
Alexandra Cafuffle es la más joven del grupo y su edad influye en gran medida en su personalidad. Por lo general, es olvidadiza y tiende a soñar despierta. Cuando encuentra una palabra nueva (algo que ocurre con frecuencia en su viaje), juega con ella, tratando de encontrar rimas y significados alternativos, para la irritación interminable de sus camaradas. Alexandra está razonablemente obsesionada con el Tíbet y a menudo cita sus aventuras allí. Es bastante inexperta con las junglas, el terreno en el que se encuentran las damas al llegar a Terra Incognita, y maldice el paisaje sin parar. Alexandra desea encontrar la era más agradable para ella y establecerse. Cualquier nuevo descubrimiento la cautiva.
Fanny Cranberry es la más conservadora del grupo en todos los aspectos: social, política y moralmente. Es la única miembro casada del grupo. Aunque la relación de Fanny con su marido Grover no es claramente de amor perdido, ambos mantienen una relación muy íntima. Fanny, en general, desaprueba todo lo que ve y oye en el futuro, considerándolo inmoral. Algunos ejemplos de ello son su desagrado por la música de los años 50 y la creciente tendencia de las mujeres a llevar pantalones, algo en lo que ella y Mary no están de acuerdo con Alex. Su lado sensual sale a la luz en el segundo acto y poco a poco se va animando al futuro. Fanny contrarresta las referencias de Mary a Geo con las de sus tabloides, para los que escribe y lee religiosamente. Fanny es la segunda miembro de mayor edad de la expedición.
El hecho de que un actor interprete a ocho personajes diferentes es probablemente el "truco" del espectáculo, un detalle adicional añadido por el autor para hacer las circunstancias más interesantes (hay un cambio de vestuario de quince segundos en un momento del espectáculo). Casi no se dan antecedentes de ninguno de estos personajes, por lo que el actor puede tomarse considerables licencias artísticas con ellos. La naturaleza de los personajes en sí permite una actuación más que exagerada.
Alphonse es una personalidad enigmática para muchos. Tiene un poco de alemán, un acento acorde, viste el uniforme de un piloto alemán y, sin embargo, es nativo de la jungla por la que navegan las mujeres cuando lo encuentran. La verdad sale a la luz en su conversación durante el té, cuando Alphonse revela que no solo es un nativo, sino también un caníbal. Alphonse era una de las personas a las que devoraba, pero aparentemente no le sienta bien y su personalidad ha quedado impresa en la de los nativos. Le gusta el pan de dátiles, pero no tanto el té. Se siente atraído por la peluca de Fanny durante la escena, lo que naturalmente la hace sentir incómoda. Mary lo trata como un sujeto de prueba, interrogándolo sobre su vida diaria, y Alex no puede evitar maravillarse por su acento.
Grover Cranberry, el único personaje de la obra que tiene una conexión directa con una de las mujeres, es un tímido banquero del medio oeste de Estados Unidos que entra en la obra en uno de los sueños de su esposa Fanny. En el guión no se dan muchos antecedentes sobre Grover, por lo que el actor debe interpretar su pasado y algunos rasgos de su personalidad. Su defecto más evidente es su incapacidad para afirmarse a sí mismo y su individualidad, y deja que Fanny tome todas las decisiones. En su breve diálogo se insinúa que Grover puede ser alcohólico.
El yeti, que más que nada tiene un efecto cómico, no tiene diálogos, salvo rugidos incoherentes, y de hecho sólo aparece en escena durante unos dos minutos. Las mujeres lo disfrutan muchísimo, incluso cuando intenta asustarlas con bolas de nieve y gruñidos guturales. Al final, él mismo se asusta y se marcha con sus insinuaciones.
Se podría decir que el Troll es una mezcla perfecta entre Fonzie y un poeta beat moderno. Por ejemplo:
¿Qué tenemos aquí sino tres viajeros
que cruzan el puente para rapear conmigo?
"En Xanadu", dijo Ka-u-ba-la Khan
Hola, cositas dulces, ¿qué pasa?
Cerca del final de la obra, Alex menciona una cita que tiene con el Troll de la Garganta para escribir letras, aludiendo a la posibilidad de un romance entre ambos.
El señor Coffee es un caballero vestido con un elegante traje blanco que habla con Fanny sobre su vida y la desaparición de su marido. Fanny ya había "osmoseado" el nombre del señor Coffee en la obra y le describe que ha tenido premoniciones de encontrarse con él. La escena que tienen los dos juntos, mientras Alex y Mary están fuera del escenario, es emocionalmente tensa en la que el señor Coffee le revela a Fanny la decisión de Grover de seguir adelante desde la desaparición de su esposa en Terra Incognita en 1888. La descripción del señor Coffee de su "único encuentro" con Grover, junto con otros comentarios que hace durante la escena, lo identifican como el ángel o espíritu de la muerte.
Madame Nhu es una especie de vidente que aparece misteriosamente en escena en su palanquín. Da consejos a las tres damas con sus profecías, que son una serie de frases de galletas de la suerte y horóscopos, la mayoría de ellas confusas e irrelevantes, como por ejemplo: "Alaben a su esposa, incluso si eso la asusta".
La entrada de Gus se describe en el guión de la siguiente manera: "Gus, un adolescente estadounidense de rostro fresco, aparece, vistiendo una gorra de béisbol y masticando chicle. Energía desbordante". Gus les da pistas a las mujeres sobre su ubicación actual, revelando que están en un pueblo llamado Peligrosa en el año 1955. Gus también les da instrucciones para llegar a Nicky's, la ubicación final de la obra.
Nicky Paradise es el dueño del bar y parrilla Nicky's Peligrosa Paradise, un complejo turístico de moda en el que la obra llega a su fin. El propio Nicky es un personaje seductor y conquistador que con frecuencia se pone a cantar canciones populares de la época en medio de una conversación con las tres damas. Se encariña instantáneamente con Fanny, a quien finalmente le propone matrimonio (fuera del escenario).
Su relación con Alex es una relación de negocios que se forma a partir de la percepción que él tiene de su evidente talento para escribir letras. Le ofrece a Alex la oportunidad de utilizar su talento para hacer anuncios para Burma Shave, una empresa con la que acaba de firmar un contrato.
Se podría decir, con bastante acierto, que Nicky y Mary se llevan mal entre sí. Como las tres mujeres se han vuelto bastante cercanas, Nicky y Mary nunca se muestran hostiles entre sí, aunque a veces no se llevan bien.