Alfred Lee Pollard (7 de septiembre de 1928 - 3 de marzo de 2002) fue un fullback y halfback de fútbol americano profesional . Después de una breve temporada en la Universidad de Loyola , decidió transferirse a la Academia Militar de los Estados Unidos (Ejército) en la primavera de 1949, donde jugó con el reconocido Vince Lombardi como su entrenador de backfield. En su temporada de 1950, fue el líder estadístico del Ejército en anotaciones y carreras. Renunció a la escuela después de verse involucrado en un escándalo de plagio que diezmó las filas de los equipos deportivos del Ejército. Fue seleccionado por los New York Yanks en la ronda 21 del draft de la NFL de 1951 , y Pollard jugó un total de 30 partidos en la NFL con los Yanks y los Philadelphia Eagles , anotando un touchdown en su carrera. En 1954, dejó a los Eagles en busca de una oportunidad y jugó en la Western Interprovincial Football Union , más tarde conocida como la Canadian Football League (CFL), para los BC Lions , logrando el estatus de "All Canadian". Después de retirarse del fútbol en 1957, emprendió una serie de emprendimientos comerciales en Canadá, incluyendo una distribuidora de bebidas y un restaurante Steakhouse muy respetado. Regresó a Pensilvania y se convirtió en comentarista en las transmisiones de los Eagles, primero con la televisión CBS de 1961 a 1964, y luego en la radio WIP, donde trabajó con el comentarista jugada por jugada Charlie Swift de 1969 a 1976. Pollard también presentó un programa posterior al juego de los Eagles para WCAU-TV . Durante sus años de radiodifusión, trabajó como gerente de ventas regional con una gran empresa de impresión comercial y desarrolló una pista de patinaje sobre hielo y una cancha de tenis en Berwyn, Pensilvania. Murió de linfoma el 3 de marzo de 2002.
Pollard nació en Glendale, California , el 7 de septiembre de 1928. [1] Su madre era Phyllis Pollard. [2] Fue estrella como halfback en Loyola High School , donde se destacó en la ejecución de formaciones T. En 1946, su último año, anotó 23 touchdowns y ganó un total de 1.772 yardas desde la línea de golpeo . [3] Estos logros le valieron su segundo premio consecutivo de "Jugador del Año" para jugadores de fútbol americano de secundaria del sur de California por la Helms Athletic Foundation . [4]
Al no ser muy reclutado por las principales universidades, Pollard decidió asistir a la Universidad de Loyola, ahora conocida como Loyola Marymount , donde el entrenador de la escuela secundaria Bill Sargent sería el entrenador. [3] [5] Su clase de reclutamiento de 1947 fue conocida como los "Golden Boys", y Los Angeles Times dijo que él era el más glamoroso de ellos. [2] Las lesiones plagaron su campaña de primer año de camiseta roja , y abandonó Loyola el 18 de febrero de 1949. [6] Esta decisión sorprendió a los funcionarios de Loyola; Pollard dijo que simplemente necesitaba descansar. [2]
Pollard fue transferido a la Academia Militar de los Estados Unidos el 22 de marzo, donde jugó bajo las órdenes del entrenador Red Blaik . [6] Vince Lombardi era su entrenador de backfield. [3] Debido a las reglas de transferencia, Pollard se vio obligado a quedarse fuera de la temporada de 1949, y se inscribió en la Escuela Preparatoria Rutherford para aprobar el examen de ingreso a West Point. [7] Mientras estuvo en el Ejército, se sabía que centraba su atención principalmente en el fútbol y no le importaban mucho los estudios. Gil Reich, su compañero de habitación en West Point, señaló que él y varios otros amigos de Pollard se ayudaban con frecuencia entre sí para que nadie abandonara la escuela. [8]
En su única temporada en el equipo de fútbol (1950), fue el líder estadístico del Ejército en carreras, con un promedio de 7,3 yardas por acarreo, y en anotaciones, con 83 puntos totales. [3] [9] Antes del partido del Ejército con Penn , un cazatalentos de este último equipo dijo que Pollard era el mejor fullback del fútbol universitario. [6] En diciembre, la Helms Athletic Foundation lo nombró para su equipo All-American de 1950, junto con su compañero cadete del Ejército Dan Foldberg . [10] También fue nombrado para los equipos All-East de Associated Press y United Press . [11] [12] Associated Press elogió sus capacidades para correr, comentando que "cada vez que arrastra el balón es probable que llegue hasta el final". [11]
Tras el final de esa temporada, fue uno de los 90 cadetes, incluido también el hijo del entrenador Blaik, que se vieron obligados a dimitir de la academia debido a un escándalo de plagio . [3] El escándalo fue narrado en la película original de ESPN Code Breakers . [13] Según Pollard en una entrevista de 1951 con The Philadelphia Inquirer , todo el fiasco "le rompió el corazón". [3] Tras el escándalo, recibió ofertas de becas de cinco escuelas importantes y varias más pequeñas. Pollard llamó a Moose Krause , director deportivo de Notre Dame , para transferirse y jugar en su programa de fútbol , pero le informaron que Notre Dame Fighting Irish no había aceptado transferencias durante seis años. Aunque técnicamente era un estudiante de segundo año, la clase de Pollard se había graduado y se declaró elegible para el draft de la NFL de 1951. [ 14]
Paul Myerberg de USA Today nombró a Pollard como el quinto mejor jugador del Ejército en jugar en la NFL. [15] Pollard fue seleccionado por los New York Yanks como la octava elección en la ronda 21 del Draft de la NFL de 1951 y la 251 en general. [1] En su tercera práctica con Nueva York, Pollard se rompió un ligamento. [16] Jugó seis partidos con los Yanks, donde corrió para dos yardas y recibió 18. Además, devolvió tres despejes y cinco patadas iniciales para 34 y 134 yardas, respectivamente. [1] Los Yanks, que le ofrecieron un salario de $7,000, lo despidieron en noviembre, y fue contratado por los Philadelphia Eagles por $100. [3]
En los últimos seis partidos de la temporada de 1951, corrió el balón 24 veces y en el proceso ganó 119 yardas. [3] También recuperó dos balones sueltos, devolvió 15 despejes para 114 yardas y devolvió 14 patadas iniciales para 326 yardas. En su autobiografía, el miembro del Salón de la Fama de la NFL Art Donovan comparte la siguiente anécdota sobre Pollard, su compañero de equipo en 1951: "Todo lo que recuerdo del juego es que jugaba con Al Pollard, un maniático que había regresado de West Point y que creo que había sido expulsado de la academia. Era una especie de fanático de la aptitud física y, entre jugadas, se quedaba allí de pie haciendo saltos de tijera o paradas de manos o alguna tontería por el estilo". [17]
La mejor temporada estadísticamente hablando de Pollard fue en 1952, cuando, en 12 partidos, corrió para 186 yardas y su único touchdown en la NFL , recibió ocho pases para 59 yardas, recuperó tres balones sueltos y devolvió 28 patadas iniciales para 528 yardas. En 1953, jugó en 12 partidos en los que corrió para 44 yardas y recibió para 33, recuperó tres balones sueltos, ganó 106 yardas en 20 devoluciones de despeje y ganó 150 yardas en 13 devoluciones de patada inicial. [1]
Pollard estuvo en el centro de una pequeña pelea con los San Francisco 49ers en su partido del 28 de septiembre de 1953. La pelea estalló en el cuarto cuarto, cuando Charley Powell de San Francisco se enfrentó a Pollard. Los Eagles terminaron perdiendo 31-21 y Pollard no recibió ninguna sanción disciplinaria, aunque Powell fue expulsado. [18]
En septiembre de 1954, se enteró de que le reducirían los minutos de juego y, después del segundo partido de exhibición, Pollard se retiró de los Eagles. [3] Como estaba bajo contrato, Pollard fue amenazado con una acción legal por parte del gerente general Vince McNally . [19] Evitó el enredo legal al no volver a firmar oficialmente con otro equipo, anulando así la cláusula de reserva de su contrato. [20] Pollard explicó su razonamiento en una entrevista de 1954 con The Philadelphia Inquirer : "Simplemente me harté... Sabía que no me darían muchas oportunidades de jugar... Llevé la pelota solo 23 veces en 12 juegos el año pasado, así que algo tenía que andar mal". [3]
Cuando consideró unirse a la Western Interprovincial Football Union (ahora Canadian Football League ), Pollard informó que le dieron una buena cantidad de propaganda para rechazarlo. [21] Fue elegido por los British Columbia Lions de la WIFU, con quienes jugó hasta 1956. Luego, Pollard jugó una sola temporada para los Calgary Stampeders en 1957. [3] No vio mucha acción con los Stampeders y terminó su carrera debido a problemas de salud. [22]
Mientras estuvo en Canadá, Pollard abrió una tienda de bebidas y un restaurante. [23] Se convirtió en director deportivo de la estación de radio CKLG en Vancouver . Después de regresar a Pensilvania, Pollard fue comentarista en las transmisiones de los juegos de los Eagles para la radio WIP y trabajó con Charlie Swift, el comentarista jugada por jugada, de 1969 a 1976. El primero presentó un programa posterior al juego de los Eagles para WCAU-TV y ocasionalmente comentó para la televisión CBS. Su voz y su conocimiento de los deportes fueron elogiados por el publicista de los Eagles, Jim Gallagher . [3]
Entre 1976 y mediados de los años 1980, cuando se retiró de la radiodifusión, Pollard fue propietario y administró una pista de patinaje sobre hielo y una cancha de tenis en Valley Forge, Pensilvania . También fue gerente regional de ventas de una gran empresa de impresión web comercial y participó en organizaciones como Eagles Alumni. Además, presidió el comité que dirigía el Liberty Bowl . [3]
El 2 de marzo de 2002, Pollard murió en su casa en Devon, Pensilvania , a la edad de 73 años. La causa declarada de muerte fue linfoma . [3] Patricia Ann Root (1932-2019), su esposa durante 47 años; sus hijos John, Kurt (1962-2007) y Melissa Mozer; y ocho nietos le sobrevivieron en la muerte. [23] [24] [25] Fue enterrado el 7 de marzo en el cementerio SS. Peter and Paul en Marple Township, Pensilvania . [3]