Alfred Oerter Jr. ( 19 de septiembre de 1936 - 1 de octubre de 2007) fue un atleta estadounidense y cuatro veces campeón olímpico en lanzamiento de disco . Fue el primer atleta en ganar una medalla de oro en el mismo evento individual en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos. Oerter es miembro del Salón de la Fama de la IAAF .
Oerter nació en 1936 en Astoria, Queens , Nueva York [1] y creció en New Hyde Park ; asistió a la escuela secundaria Sewanhaka en Floral Park . Comenzó su carrera de atletismo a la edad de 15 años cuando un disco aterrizó a sus pies y lo lanzó hacia atrás pasando a la multitud de lanzadores. Oerter continuó lanzando y finalmente obtuvo una beca para la Universidad de Kansas en 1954, donde se convirtió en miembro de la fraternidad Delta Tau Delta . Un hombre grande de casi 6' 4 "(193 cm) y 280 libras (127 kg), Oerter era un lanzador natural. Compitiendo por Kansas, se convirtió en el campeón de disco de la NCAA en 1957; defendió con éxito su título al año siguiente.
Oerter comenzó su carrera olímpica en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en Melbourne . No era considerado el favorito, pero sintió una gran emoción durante la competencia y lanzó un lanzamiento de 184 pies y 22 pulgadas (56,64 m), que, en ese momento, era el mejor de su carrera. El lanzamiento fue lo suficientemente bueno como para ganar la competencia por más de 5 pulgadas (130 mm).
En 1957, parecía que la carrera de Oerter llegaría a su fin a los 20 años, cuando estuvo a punto de morir en un accidente automovilístico. Se recuperó a tiempo para competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 en Roma , donde era el ligero favorito sobre su compañero de equipo Rink Babka , que era el poseedor del récord mundial.
Babka estuvo en cabeza durante las primeras cuatro de las seis rondas. Le dio consejos a Oerter antes de su quinto lanzamiento; Oerter lanzó su disco a 194 pies y 2 pulgadas (59,18 m), estableciendo un récord olímpico. Babka se conformó con la medalla de plata cuando no pudo superar el lanzamiento de Oerter.
A principios de los años 60, Oerter siguió cosechando éxitos y en 1962 estableció su primer récord mundial. En el proceso, fue el primero en saltar más de 200 pies en el disco. Se lo consideraba un gran favorito para ganar una tercera medalla de oro en Tokio en 1964 .
Oerter se vio afectado por varias lesiones antes de que comenzaran los Juegos. Le molestaba una lesión en el cuello que le obligaba a llevar un collarín y una semana antes del inicio de la competición se rompió el cartílago de las costillas. Oerter competía con mucho dolor, pero estableció un nuevo estándar olímpico y ganó su tercera medalla de oro olímpica a pesar de no poder realizar su último lanzamiento debido al dolor en las costillas. Les había dicho a los médicos: "Estos son los Juegos Olímpicos. Hay que morir por ellos". [2] [3]
Oerter regresó a los Juegos Olímpicos en 1968 en la Ciudad de México ; sin embargo, su compañero de equipo Jay Silvester fue considerado el favorito. Muchos pensaban que Oerter, que entonces tenía 32 años, no podía ganar el evento porque nunca había lanzado tan lejos como Silvester en sus lanzamientos promedio. Sin embargo, en los Juegos Olímpicos, Oerter lanzó otro récord olímpico de 64,78 metros (212,5 pies) en su tercer lanzamiento. Su récord se mantuvo y se convirtió en el primer atleta de pista y campo en ganar medallas de oro en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos. Este logro sería igualado muchos años después por sus compatriotas estadounidenses Carl Lewis en 1996, el nadador Michael Phelps en 2016 y la nadadora Katie Ledecky en 2024.
Oerter se retiró del atletismo después de los Juegos Olímpicos de 1968. Más tarde pensó en volver y tomó esteroides anabólicos en 1976 bajo supervisión médica para ganar masa muscular. Sin embargo, abandonó el curso porque esto afectó su presión arterial y no produjo mucha mejora en el campo. Después de esto, aconsejó a los atletas que evitaran tales drogas y se concentraran en el entrenamiento y la técnica. Fue crítico con el aumento del uso de drogas y las pruebas posteriores en el atletismo , afirmando que había destruido la cultura de camaradería entre los atletas y que la prohibición de atletas como Ben Plucknett era simplemente un chivo expiatorio de los funcionarios internacionales. [4] [5]
Oerter intentó clasificarse para el equipo estadounidense en 1980, pero terminó cuarto. No obstante, estableció su récord personal general de 69,46 metros (227,9 pies) ese año a la edad de 43 años. El Dr. Gideon Ariel , un ex lanzador de peso olímpico que representaba a Israel, había desarrollado un negocio de servicios biomecánicos y Oerter, después de trabajar con Ariel, a la edad de 43 años, lanzó un disco 27 pies más lejos que su mejor actuación en la medalla de oro. [6] [7]
Durante la filmación de un segmento de televisión, arrojó de manera no oficial unos 75 metros de altura, lo que habría establecido un récord mundial que aún se mantiene. En años posteriores, Oerter llevó la bandera olímpica en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 y luego llevó la llama olímpica al estadio de los Juegos Olímpicos de 1996 .
Oerter había luchado con la presión arterial alta toda su vida y en la década de 2000 enfermó terminalmente de una enfermedad cardiovascular . El 13 de marzo de 2003, Oerter atravesó un período en el que estuvo clínicamente muerto ; un cambio en los medicamentos para la presión arterial provocó una acumulación de líquido ( derrame pericárdico ) alrededor de su corazón.
Oerter fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Suffolk en Long Island en la categoría de atletismo con la clase de 1990. En 2005, Oerter fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes del Condado de Nassau.
De niño, Oerter viajaba con frecuencia a la casa de sus abuelos en Manhattan y admiraba su colección de arte. Como deportista retirado, Oerter se convirtió en pintor abstracto. Oerter disfrutaba de la libertad del arte abstracto, por lo que decidió no asistir a una escuela formal para su arte, ya que pensaba que podría sofocar su creatividad. Parte de la obra de Oerter fue su serie de pinturas "Impact". Para estas obras, Oerter colocaba un charco de pintura sobre una lona y lanzaba un disco sobre él para crear líneas salpicadas en un lienzo colocado frente a la lona. Si el disco caía con la cara pintada hacia arriba, Oerter lo firmaba y se lo daba a quien comprara la pintura.
En 2006 fundó la organización Art of the Olympians [8] y realizó una exposición de arte olímpico en su ciudad natal de Fort Myers. [9] Esta primera muestra incluyó obras de arte y esculturas de 14 atletas olímpicos, entre ellos Florence Griffith Joyner , Roald Bradstock , Shane Gould , Cameron Myler , Rink Babka y Larry Young . Más tarde ese año, la exhibición viajó a la ciudad de Nueva York para exhibiciones en las Naciones Unidas, el New York Athletic Club y luego en el National Arts Club . Art of the Olympians también tuvo su trabajo en exhibición en la pantalla gigante Panasonic Astro-Vision en Times Square durante todo el mes de noviembre de 2006. Oerter y otros artistas olímpicos también aparecieron en el CBS Morning Show para hablar sobre su gira por Nueva York.
A mediados de 2007, el Comité Olímpico de los Estados Unidos (USOC) otorgó a Art of the Olympians los derechos para utilizar la palabra Olympian (olímpico), una ley protegida por el Congreso. El 1 de agosto de 2007, Art of the Olympians recibió la condición de organización 501(c)(3) .
A medida que la enfermedad cardíaca de Oerter fue empeorando, los cardiólogos le aconsejaron que necesitaría un trasplante de corazón. Oerter descartó la sugerencia. "He tenido una vida interesante", dijo, "y voy a salir adelante con lo que tengo". [10] Oerter murió el 1 de octubre de 2007, de insuficiencia cardíaca en Fort Myers, Florida [1] [11] a la edad de 71 años. Le sobrevivieron su esposa y dos hijas. [12]
Al enterarse de la muerte de Oerter, el historiador de atletismo y bloguero Mike Young escribió que Oerter era posiblemente el mejor atleta olímpico de todos los tiempos.
El 7 de marzo de 2009, el Centro de Recreación Al Oerter, operado por el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York , abrió sus puertas en Flushing Meadows–Corona Park en Flushing, Queens . [13]
Medios de comunicación de Commons
Datos de Wikidata
.jpg/1280px-Roman_bronze_copy_of_Myron%E2%80%99s_Discobolos,_2nd_century_CE_(Glyptothek_Munich).jpg){kind=small}
