Albert J. Lingo (22 de enero de 1910 - 19 de agosto de 1969) fue designado en 1963 por el gobernador de Alabama, George Wallace , para dirigir la Patrulla de Carreteras de Alabama , que dirigió hasta 1965 durante años turbulentos marcados por marchas y manifestaciones que caracterizaron el Movimiento por los Derechos Civiles en el sur de los EE. UU . [1]
Según el historiador Dan T. Carter , Lingo tenía una experiencia limitada en la aplicación de la ley, pero "tenía una reputación indispensable para Wallace... Era conocido como un 'infierno para los negros' y un hombre que parecía disfrutar de la confrontación". Su ira no se limitaba a los negros y "sus propios reclutas aprendieron a mantenerse fuera de su camino; era un hombre peligrosamente inestable..." [2]
Se dice que Lingo era miembro del Ku Klux Klan [3] y era ampliamente considerado un simpatizante del Klan. [4] El editor de la página editorial del New York Times, Howell Raines, describió a Lingo como "un racista trastornado" [5] que descarriló la investigación del estado de Alabama sobre el atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16 debido a su incompetencia o para proteger a Robert Chambliss . [4]
Lingo jugó un papel central en el intento de Wallace de frustrar la paz racial durante la campaña de Birmingham . Cuando los líderes empresariales blancos en Birmingham y los líderes de los derechos civiles anunciaron un acuerdo de desegregación el 7 de mayo de 1963, Lingo ordenó casi de inmediato a los policías estatales que cesaran su trabajo con los oficiales municipales para mantener la paz en las calles de la ciudad, a pesar de la inteligencia de las fuerzas del orden de que había un plan para dinamitar el hotel donde se alojaba el reverendo Martin Luther King Jr. Después de que el motel y la casa del hermano de King fueran bombardeados el 12 de mayo de 1963, las autoridades y los líderes de los derechos civiles al principio lucharon por controlar el conflicto en las calles. Cuando el orden estaba a punto de ser restaurado, Lingo, bajo las órdenes de Wallace, regresó a la ciudad con policías estatales y alrededor de 100 civiles armados con rifles de caza que habían sido reunidos por Wallace en Selma. Lingo ignoró las súplicas del jefe de policía de Birmingham, Jamie Moore, de que abandonara la ciudad y, en su lugar, dejó a sus subordinados sueltos en la ciudad, en lo que los funcionarios federales concluyeron que fue un esfuerzo deliberado de Wallace para provocar incidentes que el gobernador, que en su toma de posesión en enero de 1963 había prometido "segregación para siempre", pudiera utilizar para justificar una mayor represión. Finalmente, King y otros líderes de los derechos civiles lograron calmar las calles con sus propios esfuerzos. [6]
También en mayo de 1963, Lingo lideró a los soldados en un enfrentamiento con manifestantes que protestaban por los derechos civiles por el asesinato de William L. Moore, quien fue asesinado mientras protestaba contra la segregación. Los soldados utilizaron una picana eléctrica contra los manifestantes. [7]
Lingo también está vinculado a la violencia racista que acompañó las marchas de Selma a Montgomery . [8] Lideró a los soldados que golpearon a los manifestantes en el puente Edmund Pettus en Selma el 7 de marzo de 1965, en lo que se conocería como el Domingo Sangriento. Más tarde afirmó que había "defendido durante dos días" la autorización de la marcha, pero que su decisión fue desestimada "por mi superior", presumiblemente Wallace. "Me convirtieron en el chivo expiatorio", dijo. [7]
Dirigió una operación de inteligencia que utilizó el poder policial para recopilar expedientes sobre los defensores de los derechos civiles. La operación se utilizó para intimidar, chantajear o desacreditar de otro modo a varios solicitantes negros que querían desegregar la Universidad de Alabama, pero fracasaron cuando los investigadores, actuando por orden de Wallace, no pudieron encontrar nada útil en la historia o los antecedentes familiares de Vivian Malone y James Hood .
Renunció como director a partir del 1 de octubre de 1965, [9] y más tarde se presentó a las elecciones para ser sheriff del condado de Jefferson, Alabama , pero fue derrotado. [10] [7]
Lingo murió de una enfermedad cardíaca a los 59 años el 17 de agosto de 1969. [11]