Alvin Neill Jackson (26 de diciembre de 1935 - 19 de agosto de 2019), conocido cariñosamente como "Pequeño" Al Jackson, fue un lanzador zurdo estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol que jugó de 1959 a 1969. Sus 43 victorias con los New York Los Mets eran el récord de la franquicia hasta que Tom Seaver superó la marca en 1969. En julio de 2021, fue honrado póstumamente con el Premio al Logro del Salón de la Fama de los Mets de Nueva York por sus 50 años de servicio a la franquicia.
Con una altura de 1,78 m (5 pies y 10 pulgadas) y 77 kg (169 libras), Jackson nació en Waco, Texas , y asistió a Wiley College . Fue contratado por los Piratas de Pittsburgh como agente libre aficionado en 1955, pero su primera experiencia regular en las Grandes Ligas fue como miembro de los Mets de Nueva York inaugurales de 1962 . Como lanzador abridor , registró un récord de 8-20 ese año. El récord de 40-120 de aquellos Mets de 1962 sigue siendo la mayor cantidad de derrotas sufridas por un equipo de Grandes Ligas en una sola temporada desde el siglo XIX. El 14 de agosto de 1962, Jackson lanzó un juego completo en la derrota por 3-1 ante los Filis de Filadelfia en 4 horas y 35 minutos, el juego completo más largo en términos de tiempo de juego en la historia de las Grandes Ligas. [1]
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Después de tres temporadas más de dieciséis o más derrotas con los Mets, incluida una segunda campaña de 8-20, Jackson fue traspasado a los St. Louis Cardinals por Ken Boyer . [2] En 1966, su primer año en St. Louis, Jackson tuvo su mejor temporada en las mayores. Fue sexto en la Liga Nacional en promedio de rendimiento limpio y noveno en juegos completos . Desafortunadamente para Jackson, también perdió quince juegos y, al año siguiente, fue utilizado más como lanzador de relevo . Esas 15 derrotas le dieron una racha de cinco años de al menos 15 derrotas; el récord desde 1900 es de seis. A pesar de tener marca de 9-4 en 1967, no vio acción en la Serie Mundial de 1967 . Aún así, como miembro de los Cardinals, campeones mundiales, obtuvo un anillo de Serie Mundial.
Después de la temporada de 1967, Jackson fue cambiado a los Mets por el lanzador Jack Lamabe y continuó lanzando desde el bullpen . Estuvo con los Mets "Miracle" de 1969, pero fue vendido a los Rojos de Cincinnati en junio después de compilar una efectividad superior a diez y no jugó en una postemporada.
Jackson lanzó 33 juegos para los Rojos en relevo para terminar 1969. Antes de jugar un juego en 1970, los Rojos lo liberaron y su carrera terminó.
Además de sus 43 victorias como Met, Seaver también rompió el récord de franquicia de Jackson de 10 blanqueadas . Dos de ellos (27 de julio de 1962 y 2 de octubre de 1964) fueron victorias por 1-0 sobre Bob Gibson : las dos primeras victorias de los Mets sobre el futuro miembro del Salón de la Fama y las únicas dos veces que los Mets lo derrotaron entre 1962 y 1966. Lanzó un hit el 22 de junio de 1962 contra los Houston Colt .45 (que se unieron a la Liga Nacional, junto con los Mets, durante la temporada de 1962), el primero en la historia de los Mets. El único hit lo dio Joey Amalfitano en la primera entrada.
Después de sus días como jugador, Jackson forjó una carrera de más de dos décadas como entrenador , sirviendo como mentor de lanzadores en las grandes ligas con los Medias Rojas de Boston (1977–79) bajo el ex compañero de equipo del Met Don Zimmer y los Baltimore Ravens. Orioles (1989-1991) bajo Frank Robinson y Johnny Oates . Sin embargo, pasó la mayor parte de su mandato como instructor de ligas menores con los Mets y fue miembro del personal de la MLB de Bobby Valentine en 1999-2000.
Al Jackson y su esposa Nadine tuvieron dos hijos, Reggie (Fisk '80) y Barry (Howard '84) y dos nietos, Wesley Jackson y Kyle Jackson. Se desempeñó como anciano en una iglesia presbiteriana . Jackson murió la mañana del 19 de agosto de 2019, después de una larga enfermedad en The Emerald Nursing Home en Port St. Lucie, Florida . [3] Tenía 83 años.