Alfred John Ferrara Jr. (22 de diciembre de 1939 - 15 de noviembre de 2024), apodado " The Bull ", fue un jugador de béisbol de las Grandes Ligas estadounidense que jugó entre 1963 y 1971.
Alfred Ferrara Jr. nació el 22 de diciembre de 1939 en Brooklyn, Nueva York, hijo de Al Ferrara Sr. y su esposa Adele. Al Sr. fue bombero en la ciudad de Nueva York durante 20 años y luego fue técnico de aire acondicionado para Chase Bank antes de trabajar en la puerta del Inverrary Country Club de Jackie Gleason en Florida cuando se jubiló. Adele Ferrara, ama de casa, murió cuando Al Jr. tenía 17 años, dejando a su madre, Assunta Paulucci, a cargo de Al y sus hermanos gemelos Frank y Theodora, que tenían 12 años en ese momento. [1]
De joven también fue un pianista consumado. "Nunca quise tocar el piano, quería jugar al béisbol", dijo Ferrara. "Pero una mujer italiana de primera generación como mi abuela no sabía nada de béisbol, así que tuve que tocar el piano desde los ocho años. Aprendí los clásicos. El señor Morvillo insistió en que leyera música y tocara las piezas tal como fueron escritas por Beethoven y Bach. Me volví bastante buena y aprendí a usar el piano para hacer lo que quería. Tenía un trato con mi abuela: después de tocar durante una hora, me daría veinticinco centavos para ir al Bat Away en Coney Island . En aquellos días, se podían batear unas 25 bolas por un cuarto de dólar. Después de un tiempo, me gané la reputación de ser una bateadora bastante buena y los hombres se acercaban cuando estaba bateando y ponían más monedas de veinticinco centavos en la máquina para que pudiera batear durante quizás media hora. Finalmente, logré que mi abuela aceptara que si me convertía en la alumna número uno del señor Morvillo, podía dejar el piano y jugar al béisbol. Él daba recitales de exhibición en el Carnegie Hall y el alumno número uno tocaba último. Cuando tenía 16 años, salí último como alumno número uno, besé a mi abuela y me dirigí a la puerta de la sala de conciertos. mi abuela, y nunca volvió a tocar el piano". [1] Ferrara asistió a Lafayette High School (Nueva York), donde fue compañero de clase de Bob Aspromonte y jugó béisbol en un solar con Joe Torre y Joe Pepitone . El verano de 1957 fue un punto de inflexión para Ferrara. Le fue lo suficientemente bien para el equipo itinerante amateur Dodger Rookies como para que el cazatalentos de los Dodgers, Buck Lai, que también era el director atlético de la Universidad de Long Island , hiciera arreglos para que Ferrara consiguiera una beca de béisbol para LIU. Después de una temporada exitosa allí, firmó un contrato de bonificación de $9,000 con Los Angeles Dodgers en 1958. [1]
Ferrara hizo su debut en las Grandes Ligas a los 23 años el 23 de julio de 1963, en una derrota de los Dodgers por 5-1 ante los Mets de Nueva York en el Dodger Stadium . Su primer hit fue en su tercer juego, ante Dick Ellsworth . Su primer jonrón al día siguiente, ante Bob Buhl , fue uno de los tres que conectaron los Dodgers en la quinta entrada de una derrota por 5-4 ante los Cachorros.
No jugó en la Serie Mundial de 1963. Volvió a aparecer en 1965 durante 41 juegos, pero nuevamente no vio acción en la Serie Mundial de 1965 .
En 1966, tuvo una de sus mejores temporadas. Jugó en 63 partidos con 129 apariciones en el plato, bateando .270, y participó en la Serie Mundial de 1966 , en la que tuvo un hit en un turno al bate, un sencillo como emergente en la novena entrada del Juego 4 ante Dave McNally .
En 1967 tuvo su temporada más productiva hasta la fecha. En 384 apariciones en el plato, conectó 16 jonrones (un récord personal) con 50 carreras impulsadas y un promedio de .277. [2] Fue elegido Dodger del Año. "Yo era joven, divertido y loco, y tenía a Los Ángeles en mis manos", dijo. Ferrara apareció en episodios de Gilligan's Island y Batman a través de conexiones con fanáticos del mundo del espectáculo y a través de su ex compañero de equipo Lee Walls , quien se había convertido en agente de talentos. "Todo eso vino de ser un jugador. No estaba dispuesto a esforzarme para seguir una verdadera carrera como actor". [1]
Jugó sólo en dos partidos en 1968. En el segundo partido de la temporada de los Dodgers, estaba persiguiendo una línea al campo de Tommie Agee de los Mets cuando atrapó un clavo en un aspersor y se rompió el tobillo, poniendo fin a su temporada y a su carrera con los Dodgers. [1]
Fue seleccionado por los Padres de San Diego en el draft de expansión de 1969, convirtiéndose en uno de los Padres originales en 1969. En 1969, bateó .260 con 14 jonrones y 56 carreras impulsadas, y siguió con otra buena temporada en 1970, bateando .277 con 13 jonrones y 51 carreras impulsadas.
Ferrara tuvo un desempeño notable en una derrota por 2-1 ante Tom Seaver y los Mets el 22 de abril de 1970. Ferrara conectó un jonrón en la segunda entrada para dar cuenta de la única carrera de los Padres. Sin embargo, Seaver ponchó a 19 Padres , empatando un récord en ese momento (desde entonces roto). La actuación de Seaver incluyó conseguir los últimos 10 bateadores seguidos. Ferrara sirvió como la primera y la última víctima de la racha, ponchándose tirándole para terminar el juego. [3]
En 1971, después de jugar 17 partidos con los Padres, fue traspasado a los Rojos de Cincinnati , apareciendo en 32 partidos casi exclusivamente como bateador emergente. Su último partido en las Grandes Ligas fue el 1 de septiembre de 1971. [2]
En 1974, Ferrara apareció como concursante en Match Game '74 , enumerando su profesión como "comprador de pianos independiente". Ferrara jugó hasta un empate cero a cero contra la campeona defensora Marlena Crews; Crews ganó el juego 1-0 en un partido de desempate.
Después de dejar el béisbol, pasó cuatro años como recepcionista en el Martoni Marquis en Sunset Strip en Los Ángeles antes de dedicarse a las ventas para varias empresas de mejoras para el hogar, y finalmente fundó su propia empresa, Major League Construction. Ese trabajo duró 30 años; Ferrara vendió su negocio y se jubiló en 2005 a los 65 años. Luego, llegó la recesión de 2008 y Ferrara perdió aproximadamente una cuarta parte de sus ahorros para la jubilación. “Volver a las ventas o conseguir un trabajo hubiera sido duro a mi edad, así que decidí volver a casa... y llamé a los Dodgers”.
Los Dodgers pusieron a Ferrara a trabajar en su departamento de relaciones comunitarias en julio de 2009. Visitó escuelas primarias y les leyó libros del Dr. Seuss a los niños; advirtió a los adolescentes sobre los males del alcohol, el tabaco y las drogas; y entretuvo a los invitados en algunos partidos locales de los Dodgers. En un momento vivió con Kay Donno, quien en 2013 se convirtió en su compañera durante más de 35 años. [1]
Ferrara se casó previamente dos veces, una a los 20 años y otra a los 30. Tuvo un hijo, Al Ferrara III de West Islip, Nueva York, una nuera Maureen y dos nietos, Alfred IV y Samantha. [1]
Ferrara murió de neumonía el 15 de noviembre de 2024, a la edad de 84 años. [4] [5]