Al Ana ( en tuvano y kirguís : Аль Ана ; en turco y azerí : Al Ana ) es un espíritu fatal o demonio femenino del folclore turco. Se decía que Al Ana vivía en matorrales cerca de ríos, arroyos y lagos. [1]
Según algunas narraciones orales, tomó la forma de una mujer vieja y fea, con un cuerpo peludo, cabello largo y liso y pechos tan grandes que los usa para lavar su ropa. [2] En su cabeza llevaba un sombrero rojo con una ramita de helecho adherida a él.
Se decía que Al Ana secuestraba a bebés humanos justo después de que nacieran y los reemplazaba con sus propios hijos, conocidos como expósitos o changelings. [3] Un changeling podía reconocerse por su apariencia poco común (cuerpo desproporcionado, a menudo con algún tipo de discapacidad) así como por su maldad. Tenía un abdomen enorme, una cabeza inusualmente pequeña o grande, una joroba, brazos y piernas delgados, un cuerpo peludo y garras largas; también cortaba prematuramente sus primeros dientes. Se decía que su comportamiento estaba marcado por un gran rencor hacia las personas que lo rodeaban, miedo a su madre, ruido, renuencia a dormir y glotonería excepcional. De adulto (lo que de hecho era raro, ya que se pensaba que casi todos los changelings morían en la primera infancia) era discapacitado, farfullaba en lugar de hablar y desconfiaba de las personas.
Para proteger a un niño de ser secuestrado por Al Ana, la madre debía atarle una cinta roja en la mano (esta costumbre aún se conserva en algunas regiones de Anatolia, aunque sin el significado original), ponerle un sombrero rojo en la cabeza y protegerle la cara de la luz de la luna. Bajo ninguna circunstancia debía lavarle los pañales después de la puesta del sol ni apartar la cabeza del niño cuando estaba dormido.
Se pensaba que quienes corrían mayor riesgo de convertirse en uno de estos demonios después de la muerte eran las parteras, las solteronas, las madres solteras, las mujeres embarazadas que morían antes del parto, así como los niños abandonados nacidos fuera del matrimonio.
La palabra Al (o Hal ; azerí: Xal , oirat : Һал ) significa en turco antiguo , color rojo, fuego o maldad. [4] Y Ana contiene el significado de madre.