Akwa United Football Club es un club de fútbol nigeriano con sede en Uyo , en el estado de Akwa Ibom . Juega en la Liga Profesional de Fútbol de Nigeria , la primera división del fútbol nigeriano. El Estadio Internacional Godswill Akpabio es el estadio local del club. En la temporada 2020/21 se coronaron campeones de la liga por primera vez en su historia. [3]
Fuente: [4]
El club, que comenzó como "Ibom Stars Football Club", comenzó su campaña profesional en la temporada 1996/97 de la segunda división NNL (en aquel entonces llamada "Pro League"). Assam Assam fue el presidente pionero del club, y el entrenador Bernard Ogbe fue su primer asesor técnico. El club jugó sus partidos de local en el estadio Uyo Township , vistiendo rojo y blanco como sus respectivas camisetas de local y visitante. Fue una fuerza dominante en el estado, ganando la Challenge Cup estatal siete veces entre 1996 y 2006.
Después de jugar en la segunda división durante casi diez años, Ibom Stars logró el ascenso a la Liga Premier de Nigeria (ahora llamada Liga Profesional de Fútbol de Nigeria ) en la temporada 2007/08, derrotando a sus vecinos Calabar Rovers por 13-0 en el Oron Township Stadium el último día de la temporada para superar al Bussdor FC y clasificarse.
La dirección del club solicitó entonces un cambio de nombre, pasando de "Ibom Stars FC" a "Akwa United FC" con el sobrenombre de The Promise Keepers . [5] También adoptarían el azul para sus partidos de local y el blanco para sus partidos de visitante.
El equipo atrajo a muchos grandes nombres de otros clubes del país. El entonces presidente Chris Ekong fichó al entrenador Charles Bassey (MON) para hacerse cargo del equipo, asistido por Emmanuel King. Lo que siguió fue la llegada de algunos nombres conocidos, incluidos Innocent Ozurumba, Ottanwa Ottanwa, Abdul Haruna, Stanley Amadi e incluso los ex jugadores nacionales sub-17 Ambrose Vanzekin , Kingsley Udo y King Osanga . Los jugadores recién reclutados se asociaron con algunas estrellas autóctonas para construir lo que fue uno de los mejores equipos del país ese año.
Akwa United jugó su primer partido de la Premier League contra El-kanemi Warriors de Maiduguri en el Oron Township Stadium, ganando 1-0. El centrocampista Emmanuel Ekpo fue el goleador. Su victoria 0-1 sobre Nasarawa United en Lafia sería la primera victoria a domicilio del equipo en la Premier League . Sin embargo, la primera temporada de Akwa United en la Premier League no estuvo exenta de fricciones. En un partido de liga contra Enyimba International, el club recibió una fuerte multa y fue expulsado del Uyo Township Stadium durante tres años después de que los fanáticos locales invadieran furiosamente el campo en respuesta a la árbitra Felicia Okugbe que concedió un penalti controvertido en el tiempo de descuento, con una persona que se cree murió y muchas otras sufrieron diversas lesiones. Las secuelas de esto tendrían un efecto psicológico en el rendimiento del equipo, ya que lucharon durante el resto de la temporada. En lo que fue una primera temporada turbulenta para el club, terminaron 14º con 48 puntos después de registrar 14 victorias, 6 empates y 18 derrotas.
La segunda temporada de los Promise Keepers en la Premier League no fue tan fluida como la primera.
La dirección del club designó al entrenador ImeUko para hacerse cargo del equipo y contó con la ayuda del entrenador Godwin Morgan. El equipo enfrentó muchos desafíos en la temporada 2008/2009, ya que algunas de sus mejores jugadoras abandonaron el equipo en busca de mejores oportunidades. Lo que siguió fue un rendimiento y unos resultados deficientes. El equipo estuvo luchando por mantenerse en la zona de descenso durante la mayor parte de la temporada.
En un intento de salvar la situación, se contrató al entrenador Godwin Uwah para salvar al equipo del descenso. El entrenador Uwah luchó con uñas y dientes para obtener resultados, pero fue en vano. Más tarde renunció a su cargo.
La dirección, en un intento desesperado por evitar el descenso, nombró al entrenador Patrick Udoh para hacerse cargo del equipo hasta el final de la temporada. A pesar de una remontada tardía que les permitió conseguir algunos resultados interesantes y también produjo al máximo goleador de la liga de la temporada ( Orok Akarandut, 17 goles), el equipo descendió dramáticamente en la última jornada. Descendieron dramáticamente en la última jornada de la temporada por diferencia de goles tras la derrota por 9-0 del Kaduna United ante el Zamfara United . El Akwa United cosechó 48 puntos en 38 partidos, incluidas 14 victorias, 6 empates y 18 derrotas, para terminar en la 17.ª posición.
Cuando el Akwa United regresó a la división inferior en la temporada 2009/2010, el equipo directivo dirigido por ObongIsongIsang prometió que el equipo volvería a la Premier League y cumplió su palabra. El Akwa United regresó a la máxima categoría, la Premier League, en la temporada 2011/2012 (dos años después de su descenso de la liga premier) y mostró un rendimiento mejorado a lo largo de la temporada para terminar con 50 puntos en 38 partidos, que incluyeron 15 victorias, 5 empates y 16 derrotas, terminando en el puesto 12 (la posición más alta del club en la historia del club) bajo la dirección del entrenador Solomon Ogbeide.
La dirección del club contrató a dos entrenadores autóctonos: Patrick Udo, asesor técnico, y Emmanuel King, entrenador jefe. Ambos se encargaron del equipo en la temporada 2012/2013. El equipo comenzó la temporada con un buen comienzo y encabezó la tabla durante cinco semanas. Sin embargo, a mitad de temporada sufrió una caída drástica, aunque logró mantener su estatus en la máxima categoría y terminó la temporada un puesto por encima de la zona de descenso con 51 puntos. Sus 14 victorias, 9 empates y 15 derrotas hicieron que los Promise Keepers cayeran a la 16.ª posición.
En la temporada 2013/2014, uno de los entrenadores más experimentados y con más experiencia de Nigeria, Justin Tenger, recibió el visto bueno para hacerse cargo del equipo. Pero después de un comienzo brillante al principio de esa temporada, la suerte del equipo volvió a menguar. Por segunda temporada consecutiva, sobrevivieron al descenso en el último día y terminaron en el puesto 16.
La tendencia habitual continuó en la temporada 2014/2015 con la llegada de un nuevo entrenador, Zackary Baraje. El equipo jugó pocos partidos en el antiguo estadio de Uyo Township antes de que la League Management Company (LMC) considerara que el estadio no era apto para albergar partidos de la Liga Profesional de Fútbol de Nigeria . [6]
Luego, el Akwa United se trasladó al magnífico Estadio Internacional Godswill Akpabio con capacidad para 30.000 personas , construido por el exgobernador Godswill Akpabio .
Aunque la historia de escapar del descenso en la última jornada fue la misma (Akwa United derrotó a Lobi Stars de Makurdi por 1-0, con Afeez Awakan anotando el único gol del partido para ayudar al equipo a mantenerse en la categoría), sus 13 victorias, 8 empates y 17 derrotas los empujaron a la 15ª posición, dos puestos por encima de la zona de descenso.
La temporada 2014/2015 iba a ser una temporada destacada para el club por muchos motivos.
El equipo hizo historia al ganar la Copa de las Federaciones en noviembre de 2015, al vencer a Lobi Stars de Makurdi por 2-1 en el Estadio Teslim Balogun en Lagos para levantar su primer trofeo importante y clasificarse para jugar en la Copa Confederación de la CAF. (En aquel momento, el capitán Nnamso Edo y Afeez Awakan fueron los goleadores).
El entrenador belga Maurice Cooreman fue nombrado entonces nuevo entrenador del equipo y se hizo cargo del equipo en su primer partido a nivel continental, donde fue eliminado en la primera ronda por el equipo congoleño Vita Club Mokanda en Uyo. Después de ganar el partido de ida por 1-0 en Congo (Ubong Ekpai fue el goleador), perdió en casa por el mismo margen y fue eliminado por 4-3 en la tanda de penaltis.
Sin embargo, hubo una gran mejora en el rendimiento del equipo en la liga, ya que terminó en la 14ª posición.
El 14º puesto del equipo sin el sudor de las preocupaciones por el descenso fue bien celebrado y se atribuyó al esfuerzo de un periodista experimentado convertido en administrador de fútbol, el élder Paul Bassey, quien fue designado presidente del club a mediados de la temporada 2015/2016 por el gobernador del estado, el Sr. Udom Emmanuel .
En su primera temporada completa a cargo de Akwa United como presidente, Elder Paul Bassey reestructuró el equipo y aportó un toque de profesionalismo a la administración del club que desde entonces se ha manifestado de manera positiva.
Parte del proceso de transformación fue el cambio del color de la camiseta del club de azul y blanco a naranja y blanco, que representan los colores oficiales del estado de Akwa Ibom.
La dirección principal del élder Paul Bassey contrató a uno de los entrenadores más experimentados e inteligentes de Nigeria, Abdu Maikaba, para hacerse cargo del equipo.
El entrenador Maikaba reclutó jugadores jóvenes, decididos y talentosos como Alhassan Ibrahim, Moses Ebiye , Aremu Afeez , IfeanyiIfeanyi , Musa Newman, Christian Pyagbara y Emmanuel Iwu y los combinó con algunos jugadores estrella como Ubong Friday , Otobong Effiong, Godspower Igudia, Ariwachukwu Emmanuel, Cyril Olisema, Chigozie Chilekwu, Ubong Idio, Amaechi Orji, etc. que se mantuvieron de la temporada anterior.
Y a pesar de un comienzo lento de temporada en el que el equipo solo consiguió seis puntos de 18 posibles, repuntaron y se adaptaron al patrón de juego del entrenador Maikaba.
El resultado de la mezcla fue evidente en las actuaciones y logros de Akwa United en la temporada 2016/2017 de la NPFL , en la que competían seriamente por el título, pero solo para perder las últimas cuatro rondas de partidos y también perdieron la oportunidad de elegir uno de los tres boletos continentales disponibles a través del formato de liga por solo un punto.
El Akwa United terminó la temporada 2016/2017 de la NPFL en el cuarto puesto (su mejor resultado en la máxima categoría). Registró 17 victorias, 9 empates y 12 derrotas con 60 puntos en 38 partidos y también levantó la Copa FA (Copa AITEO) por segunda vez en 3 años.
La temporada 2016/2017 fue el 20º aniversario del Akwa United desde su fundación como Ibom Stars en la temporada 1996/1997. [4] El equipo ha jugado en la Premier League de Nigeria durante ocho años en sus 20 años de existencia. [7] El final de la temporada 2016/2017 marcó la sexta temporada consecutiva del club en la liga.
El final de la temporada 2017-18 de la NPFL marcó la séptima temporada consecutiva del club en la máxima categoría de Nigeria desde la NPFL 2011-12 .
Akwa United hizo su segunda aparición en el continente, pero fue sorprendido 2-1 por Hawks FC de Gambia, en el partido de ida de la eliminatoria preliminar de la Copa Confederación CAF 2018 jugado en el Estadio Internacional Godswill Akpabio el domingo 11 de febrero de 2018.
En el partido de vuelta en el Independence Stadium, Bakau, el 21 de febrero de 2018, Cyril Olisema anotó dos goles para darle al Akwa United una victoria global de 3-2 sobre el club gambiano y el pase a la primera ronda.
Al-Ittihad derrotó al Akwa United por 1-0 en el partido de ida de la primera ronda, solo para que los Promise Keepers registraran el mismo resultado en el partido de vuelta gracias al gol de Aniekeme Asuquo en el minuto 46, para empatar en el global, antes de superar al club libio por 3-2 en los penales para clasificarse a la segunda ronda.
Los Promise Keepers cayeron 2-0 ante Al-Hilal en el partido de ida de la segunda ronda en el Estadio Al-Hilal el domingo 8 de abril de 2018.
Sin embargo, su victoria por 3-1 sobre Al-Hilal en el partido de vuelta de la segunda ronda en el Estadio Internacional Godswill Akpabio el domingo 18 de abril de 2018, cortesía del gol de Denis Nya en el tiempo de descuento de la primera mitad y el doblete de Michael Ibe en la segunda mitad, no fue suficiente para llevar al Akwa United a la fase de grupos, ya que el gol de Mohammed Bashir en el minuto 28 de Al-Hilal clasificó al club sudanés gracias a la regla de los goles de visitante.
Los Promise Keepers terminaron segundos en el registro de la NPFL 2017-18 con 41 puntos en 24 partidos, dos puntos detrás de los líderes Lobi Stars en julio de 2018.
Los dos veces campeones de la Copa FA que esperaban defender su corona de la Copa Aiteo 2017 fueron detenidos en los cuartos de final mediante penales por Enugu Rangers en el Estadio Sani Abacha , Kano, el miércoles 3 de octubre de 2018.
Michael Ibeh puso al Akwa United en ventaja con un tiro libre bien ejecutado en la primera mitad, antes de que Okey Odita empatara para el Enugu Rangers, a 20 minutos del final del tiempo reglamentario.
Sin embargo, los Enugu Rangers ( Los Antílopes Voladores) se impusieron por 4-2 en la tanda de penaltis. [8]
Fotografía oficial del equipo Akwa United para la NPFL 2018-19
La dirección del Akwa United fichó al ex entrenador de Abia Warriors y FC Ifeanyi Ubah , Rafael Everton, para dirigir al equipo en la NPFL abreviada 2018-19 , tras la marcha del entrenador Abdullahi Maikaba a Plateau United al concluir la temporada 2017-18 . [9]
El técnico brasileño se convirtió en el tercer extranjero después del camerunés Emmanuel Deutsch y el belga Maurice Cooreman en dirigir al Akwa United en sus 22 años de historia.
Doce nuevos jugadores se unieron al equipo, incluido el ex jugador y capitán de Enyimba, Mfon Udoh , el ganador de la AFCON Super Eagles 2013, Juwon Oshaniwa , y el ganador de la Copa Federación 2016, Alberico Da Silva. [10]
El equipo perdió 1-0 en casa ante El-Kanemi Warriors en la jornada inaugural de la liga y siguió con un empate 1-1 en Kano Pillars en la tercera jornada, siendo su segundo partido de la temporada, después de que el empate de la segunda jornada contra Gombe United fuera pospuesto.
Empataron 2-2 en casa contra Plateau United en la cuarta jornada y perdieron 2-0 ante Nasarawa United en el estadio Lafia Township en un partido de la quinta jornada.
El equipo del Everton registró su primera victoria de la temporada en la sexta jornada gracias a una victoria en casa por 3-0 sobre el recién llegado, el Go Round FC , y continuó una racha invicta que culminó con una reñida victoria por 2-1 sobre el Heartland FC de Owerri en el estadio Okigwe Township. [11]
Akwa United terminó la primera ronda en el segundo lugar del Grupo B con 19 puntos en 11 partidos, anotando 17 goles y concediendo 10.
El 1 de agosto de 2021, Akwa United fue coronado campeón de la NPFL por primera vez en su existencia después de una victoria dominante de 5-2 contra MFM FC en el estadio Godswill Akpabio , Uyo con un juego de sobra. [12]
Akwa United también estableció un récord de liga con su racha invicta de 18 partidos, superando a Enyimba en 2005 y la secuencia invicta de 13 partidos de Kano Pillars 2019-20.
Al momento de coronarse campeón, lo cual ocurrió durante la Jornada 37, tuvieron un total de 19 victorias, 14 empates y 4 derrotas en una hazaña impropia de un club de fútbol nigeriano.
Este último perdió 2-1 como visitante contra el Lobi Stars FC en la última jornada de la temporada.
Liga de fútbol profesional de Nigeria
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Entrenadores principales del Akwa United desde la temporada de fútbol de Nigeria 1997-1998
8. “Historia de Akwa United” [1]