El mayor general Akbar Khan , DSO (1912-1993) fue un oficial condecorado del Ejército de la India británica y más tarde del Ejército de Pakistán . Comandó a los rebeldes de Cachemira y a los irregulares pastunes en la Primera Guerra de Cachemira bajo el seudónimo de 'General Tariq'. [1] [2] En 1951, fue declarado culpable de un intento de golpe de Estado que llegó a conocerse como la Conspiración de Rawalpindi y cumplió una condena de cinco años de prisión. Más tarde se desempeñó como Jefe de Seguridad Nacional bajo el primer ministro Zulfikar Ali Bhutto . Bajo su dirección, el Ejército sofocó la insurgencia baluchi a principios y mediados de la década de 1970.
Akbar Khan nació el 1 de diciembre de 1912, [3] en el pueblo de Utmanzai en el distrito de Charsadda . Era hijo de Muhammad Akram Khan. Pertenecía a la adinerada familia pastún de los Utmanzais (familia Parichkhail) , un subclan de la tribu más grande de los Kheshgi . [4]
Participó en las operaciones de la guerra de Waziristán durante 1937-1938. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el 14.º batallón de la 13.ª Fuerza Fronteriza de Fusileros , parte de la 100.ª Brigada de Infantería de la India de la 20.ª División de la India durante operaciones de combate activas contra el Ejército Imperial Japonés en Birmania . Como capitán y mayor temporal se le concedió la Orden de Servicio Distinguido por su notable valentía y liderazgo demostrados durante la Batalla de Kwanlan Ywathit. [5] [6]
En el momento de la independencia de Pakistán en 1947, Akbar Khan era miembro del subcomité involucrado en la división de las fuerzas armadas entre India y Pakistán .
El libro de Akbar Khan, Raiders in Kashmir [7] (National Book Foundation, Pakistán, 1975), ofrece un relato detallado de su papel en el ataque paquistaní al estado principesco de Jammu y Cachemira del maharajá Hari Singh. Su papel original fue el de conseguir armas y diseñar estrategias para los rebeldes de Poonch organizados por Sardar Ibrahim con la ayuda del ejército de Pakistán. Deja claro que no tuvo ninguna participación en las matanzas pastunes organizadas por Khurshid Anwar , que invadieron el estado el 22 de octubre de 1947.
Menos de dos meses después de la independencia, comenzaron los combates en Cachemira . El ejército indio desembarcó en Srinagar y se enfrentó a los miembros de la tribu Pathan que avanzaban hacia el valle. Akbar Khan, que entonces era brigadier, asumió el mando de las tropas regulares e irregulares que luchaban contra las fuerzas indias y recibió el nombre en clave de "General Tariq".
Fue durante este período cuando empezó a sentirse insatisfecho con el apoyo moral y material que el gobierno de Liaquat Ali Khan brindaba a los combatientes paquistaníes . También sentía rencor contra el general Douglas David Gracey , entonces comandante en jefe del ejército paquistaní, que había puesto freno a la mayor participación del ejército paquistaní en el frente de Cachemira. Akbar Khan opinaba –con razón o sin ella– que aceptar el alto el fuego en Cachemira cuando estaba a sólo cuatro horas de capturar Srinagar era un error y que la operación armada contra el ejército indio debería haber continuado.
Las limitaciones con las que Akbar Khan tuvo que llevar a cabo la batalla en Cachemira hicieron de él un hombre muy frustrado e insatisfecho. Por naturaleza era extremadamente valiente y, de hecho, bastante temerario. También era muy ambicioso. Todas estas cualidades y tendencias se combinaron para impulsarlo a idear un plan para derrocar al gobierno del Liaquat mediante un golpe de Estado.
Frustrado, Akbar Khan inició conversaciones con otros oficiales de las fuerzas armadas para formar un grupo que organizara un golpe militar. El gobierno también empezó a sospechar de sus acciones. La esposa de Akbar Khan, Nasim Shahnawaz (hija de la famosa política de la Liga Musulmana, Begum Jahanara Shahnawaz ), era bastante indiscreta en sus conversaciones, criticando al gobierno y sus políticas ante todos y cada uno, como lo hizo el propio Akbar Khan, hasta cierto punto. Así pues, quedó bajo la vigilancia de las agencias de inteligencia.
El general de brigada Akbar debía ser ascendido por su antigüedad. En diciembre de 1950, fue ascendido a general de división y designado jefe del Estado Mayor del Cuartel General. En su libro Friends, Not Masters (Amigos , no amos) , el general Ayub Khan escribió que él (Ayub) decidió destinar a Akbar al Cuartel General para que, en primer lugar, Akbar no tuviera el mando directo sobre las tropas como un comandante de división y, en segundo lugar, porque el propio general Ayub Khan podría mantenerlo bajo estrecha vigilancia . Mientras tanto, Akbar Khan continuó sus reuniones y discusiones subrepticias con varios oficiales del ejército y, más tarde, también con los civiles.
En aquella época, el Partido Comunista de Pakistán se encontraba bajo una enorme presión por parte del gobierno de Liaquat Ali Khan . No se le permitía funcionar abiertamente como partido político. Se habían emitido órdenes de arresto contra todos los dirigentes principales del partido y todos los miembros del comité central del partido habían pasado a la clandestinidad. Los trabajadores comunes e incluso los simpatizantes eran a menudo detenidos, golpeados, enviados al temible Fuerte de Lahore para ser interrogados y amenazados con terribles consecuencias si no rompían todos los vínculos con el PC. Éste era el clima de opresión que reinaba en la izquierda en aquella época.
La esposa de Akbar Khan, Nasim, tenía vastas conexiones con familias y personalidades políticas como Faiz Ahmed Faiz , quien era un simpatizante comprometido del partido. Todas estas conexiones políticas unieron al Jefe del Estado Mayor y a la dirigencia del PC.
Al parecer, el general había prometido a la dirección del PC que, si llegaba al poder, detendría el continuo ataque gubernamental contra los izquierdistas; se permitiría al PC funcionar como un partido político legítimo como cualquier otro partido y participar en las elecciones que el general Akbar prometió celebrar unos meses después de consolidar su poder. A cambio, el PC y sus sindicatos afiliados, los comités de kissan ( campesinos ), etc., darían la bienvenida al gobierno militar. El Pakistan Times , uno de los principales periódicos de ese período, cuyo editor era Faiz Ahmed Faiz , prestaría apoyo editorial al nuevo gobierno del general Akbar.
El 23 de febrero de 1951, se celebró una reunión en la casa del mayor general Akbar Khan en la que, además de varios oficiales militares, también estuvieron presentes tres civiles: Faiz Ahmed Faiz, Syed Sajjad Zaheer (secretario general del PC) y Mohammed Hussain Ata. En esta reunión también estuvieron presentes el teniente coronel Siddique Raja MC y el mayor Mohammed Yousuf Sethi, quienes más tarde obtuvieron el indulto estatal y se convirtieron en aprobadores en el caso contra los otros. El jefe del Estado Mayor General Akbar Khan presentó su plan en esta reunión, que consistía en arrestar al gobernador general Khawaja Nazimuddin y al primer ministro Liaquat Ali Khan , quienes se esperaba que estuvieran en Rawalpindi al cabo de una semana ( Karachi era la capital en ese momento). El gobernador general se vería obligado a anunciar la destitución del gobierno de Liaquat y la formación de un gobierno provisional, presumiblemente bajo el mando del general Akbar Khan. También se prometieron elecciones generales bajo la supervisión del ejército, pero no se dio ningún plazo. El general también habló sobre Cachemira , las reformas agrarias, la erradicación de la corrupción y el nepotismo y algunos otros temas similares.
Entre los confidentes del general Akbar se encontraba un tal Askar Ali Shah, un oficial de policía que, aunque no estuvo presente en la reunión del 23 de febrero de 1951, había sido informado de antemano por el general de que iba a convocar dicha reunión. Este oficial de policía había sido confidente del general durante más de dos años (o más) y nunca había filtrado ningún secreto. Pero esta vez se acobardó y se lo contó a su Inspector General de Policía, quien a su vez informó al gobernador de la NWFP sobre la reunión. El gobernador no perdió tiempo en ponerse en contacto con el primer ministro .
Las primeras cuatro personas detenidas fueron el jefe del Estado Mayor, el general Akbar Khan, el comandante de la brigada de Quetta, el general de brigada MA Latif Khan, Faiz Ahmed Faiz y la esposa de Akbar, Nasim. Más tarde, también fueron detenidas otras personas. Pero uno de los acusados, Mohammed Hussain Ata, que se encontraba en la clandestinidad, eludió la detención durante mucho tiempo. Finalmente fue detenido en Pakistán Oriental aproximadamente un mes después de que comenzara el proceso.
La mayoría de los acusados fueron recluidos inicialmente en diversas cárceles de Lahore y luego trasladados a la cárcel de Hyderabad, donde se había renovado un recinto especial dentro de la cárcel y se había convertido en las instalaciones del tribunal. El gobierno había formado un tribunal especial para escuchar el caso. El tribunal estaba integrado por el juez Sir Abdul Rahman del tribunal federal, el juez Mohammed Sharif del Tribunal Superior de Punjab y el juez Amir-ud-Din del Tribunal Superior de Dacca .
El juicio comenzó el 15 de junio de 1951 a las 8:00 horas. La acusación estuvo a cargo del formidable AK Brohi ; éste fue uno de sus primeros casos. Más tarde alcanzaría gran fama y notoriedad como asesor legal de dictadores y autoritarios. El incomparable Huseyn Shaheed Suhrawardy compareció en representación del general Latif y ZH Lari en representación del general Akbar. Otros abogados famosos que comparecieron en defensa fueron Malik Faiz Mohammed, Khawaja Abdul Rahim, Sahibzada Nawazish Ali y Qazi Aslam. Poco a poco, a medida que avanzaba el caso y continuaba mes tras mes, muchos de los abogados se marcharon debido a la incapacidad de sus clientes para pagarles. Pero el mérito es de HS Suhrawardy, que luchó hasta el final, incluso cuando su cliente había dejado de pagarle nada más.
La acusación básica contra todos los acusados era la de "conspiración para hacer la guerra contra el Rey". "Un examen cuidadoso de la primera acusación", decía la sentencia, "muestra que se relaciona con una conspiración que la acusación alega que se originó para derrocar al Gobierno establecido por ley en Pakistán mediante el uso de la fuerza criminal o la demostración de la misma". Otras acusaciones, aunque en sí mismas eran delitos punibles, eran "o bien las consecuencias de esta conspiración o bien meros medios para lograr el objetivo para el que se afirmaba que se había celebrado". Por tanto, la sentencia se dirigió principalmente a examinar si las pruebas presentadas por la acusación eran suficientes para establecer "i) la existencia de una conspiración; y si se determina que así es, ii) ¿quiénes se ha demostrado que participaron en ella?" Las pruebas presentadas por la acusación para demostrar su caso eran tanto documentales como orales. Este último se refería a "personas que, sin ser partes o partes voluntarias de la misma, declararon la existencia de la conspiración o declararon hechos que podrían llevar a un tribunal a sacar una conclusión a favor de su existencia; y (de) personas que, ya sea por sus propias declaraciones, o debido a admisiones de hechos hechas por ellas, o debido a la existencia de otros motivos razonables, fueron consideradas partes voluntarias de la conspiración".
El caso, tal como lo presentó la fiscalía, se basó básicamente en las declaraciones de los dos que aprobaron el caso y otros testigos que dieron testimonio circunstancial. No se trató de un caso falso en absoluto. En general, la mayor parte de las pruebas eran verdaderas, pero había una falsedad importante que invalidaba todas las pretensiones del estado de presentar un caso veraz ante el tribunal.
La acusación indujo a los que aprobaron el caso a que dijeran que, al final de la crucial reunión del 23 de febrero de 1951, los presentes habían acordado derrocar al gobierno. Tenían que decir esa mentira, porque de lo contrario la acusación de conspiración habría quedado en nada. Según el código penal, una conspiración sólo se considera "cuando dos o más personas se ponen de acuerdo para cometer un acto ilegal o un acto legal por medios ilegales". Si no hay acuerdo, no hay conspiración ante la ley.
Los conspiradores afirmaron que después de ocho largas horas de debates, de argumentos y contraargumentos, de gran tensión y de un estado de nervios casi descontrolado, el grupo de personas que se había reunido en la casa de Akbar Khan ese día había acordado no tomar ninguna medida en cumplimiento del plan presentado por el Jefe del Estado Mayor. No hubo acuerdo y, por lo tanto, no hubo conspiración. El general Akbar podría haber sido perfectamente castigado en virtud de la Ley del Ejército por el mero hecho de presentar un plan de ese tipo y por tratar de socavar la lealtad de los demás.
En la cárcel, los oficiales militares y los civiles intelectuales lograron llevarse bien, a pesar de las grandes diferencias ideológicas y de pensamiento entre algunos individuos. En realidad, el general Akbar había logrado reunir a un grupo de personajes bastante diversos.
Entre ellos se encontraban el mayor general Nazir Ahmad, que era ahmadí ; el comodoro del aire Mohammad Khan Janjua, que fue el primer jefe del aire de Pakistán; el mayor Hasan Khan era chií ; el general de brigada Latif era partidario de la ideología deobandi y leía muchos libros religiosos; el general de brigada Sadiq, el teniente coronel Ziauddin y el capitán Khizar Hayat tenían fe en los pirs y murshids ; el teniente coronel Niaz Mohammad Arbab era una persona bondadosa, perteneciente a una familia arbab adinerada e influyente de Tekhal Bala, cerca de Peshawar . No tenía ningún compromiso ideológico, tanto que mucho más tarde se convirtió en ministro del gobierno del general Muhammad Zia-ul-Haq .
Syed Sajjad Zaheer , Mohammed Hussain Ata y Faiz Ahmed Faiz eran comunistas en distintos grados. También lo era el mayor Ishaq Mohammed, pero en ese momento todavía era un principiante. Más tarde, por supuesto, el mayor Ishaq se convirtió en un símbolo de la política militante de izquierda en Pakistán. Era una persona valiente y solía discutir con vehemencia incluso con los jueces del Tribunal. Después de un intercambio de palabras acaloradas, el juez Sir Abdul Rahman tronó: "Te arreglaré", a lo que Ishaq respondió con valentía: "¡Adelante, mi señor!". El juez solo pudo murmurar: "Te compadezco". Ishaq y Ata eran ambos de temperamento irascible y se entregaban a polémicas virulentas cuando discutían de política en la cárcel.
Los dos clientes más simpáticos de ese círculo eran los miembros mayores del grupo, Syed Sajjad Zaheer y Faiz Ahmed Faiz.
De los quince, la única mujer, Begum Nasim, fue absuelta, mientras que el general de división Nazir Ahmad fue destituido y condenado hasta que se levantara el tribunal. Todos los demás recibieron penas de prisión que iban desde un mínimo de cuatro años (civiles y oficiales subalternos) hasta un máximo de 12 años en el caso del general de división Akbar Khan.
En palabras del principal acusado, Akbar Khan, el general Ayub Khan (comandante en jefe del ejército) fue el coreógrafo de esta tira cómica (caso de conspiración) y quien aparentemente temía que Akbar Khan tuviera a su disposición unas dos divisiones para apoyarlo. Su calvario después de su arresto se describe mejor en sus propias palabras:
.... En las primeras horas de la mañana del 9 de marzo de 1951 fui arrestado y llevado todo ese día, a una gran distancia de Pindi, a la cárcel. En los suburbios desiertos de lo que parecía una ciudad muerta, distante y dormida, esa fría noche, a las 11 de la noche, las enormes puertas de la cárcel crujieron, crujieron y se abrieron lentamente para tragarse un convoy de automóviles que me llevaría en diecisiete horas. Ese convoy había sido tomado por ese convoy que atravesaba a toda velocidad un territorio que no se me había permitido ver, de modo que ni yo ni nadie interesado en seguirnos conocíamos la ruta ni el destino. Esa mañana, mientras dormía pacíficamente, cien hombres rodearon mi casa y lograron dominar a mi único vigilante desarmado. Entonces el mayor general Mian Hayauddin llamó a la ventana de mi dormitorio y dijo que tenía que verme por algo muy urgente. Entré de inmediato, sin siquiera ponerme los zapatos, a través de la puerta del estudio para recibirlo. Pero cuando salí, hombres con bayonetas y metralletas se habían abalanzado sobre mí desde tres lados: el frente y ambos flancos. Los japoneses ya me habían abalanzado sobre mí antes, durante la guerra, en combate, pero nunca en una proporción de veinte a uno y nunca cuando estaba desarmado. Sólo tuve una fracción de segundo para pensar y los dejé avanzar. Creo que fue el fracaso total de este melodrama para impresionarme lo que detuvo a los hombres a mitad de camino. Ninguna bayoneta ni metralleta había llegado al cuerpo, y las pocas manos que me habían apuntado se habían retirado rápidamente. Una simple llamada telefónica habría bastado para decirme que estaba detenido. Pero en lugar de eso, todas las tropas habían sido alertadas y estos hombres aparentemente esperaban ser acribillados por algún tipo de desesperado.
El propio primer ministro Liaquat Ali Khan hizo el anuncio desde Lahore sobre la conspiración que fue generalmente considerada como traición y la conspiración llegó a ser conocida como "La Conspiración de Rawalpindi".
El Alto Comisionado del Reino Unido , en su tercer informe a su Gobierno sobre la Conspiración de Rawalpindi, que terminó el 17 de marzo de 1951, sobre la cuestión de las pruebas contra los conspiradores, declaró que "el general Akbar Khan era un hombre peligroso, bajo la influencia de una esposa ambiciosa, y que había sido considerado muy anti- Commonwealth antes de que fuera al Reino Unido el año pasado para asistir al Joint Services Staff College . Según Gracey, el Secretario de Defensa, Iskander Mirza, deseaba que Akbar fuera al Imperial Defence College para "completar su educación". La impresión era que a su regreso, sería menos antibritánico, y se pensaba que podría ser más sobrio si se le daba un trabajo responsable bajo la mirada del Comandante en Jefe en el GHQ. El general Gracey también le dijo al coronel Franklin que había informado al Jefe del Estado Mayor Imperial de las tendencias de Akbar antes de que partiera para el curso... Según un informante... la policía ha estado investigando las actividades de Akbar y su esposa durante los últimos dos años, y el general Gracey también sostiene que estos dos, y algunos de sus amigos, eran conocidos como el " Partido de los Jóvenes Turcos ". A pesar de todo esto, los que estaban al mando se mostraron muy contentos de nombrar al general para un puesto clave en el ejército de Pakistán en diciembre pasado.
Akbar Khan también fue uno de los tres generales (los otros eran el teniente general SGM Pirzada y Tikka Khan ) que se reunieron con el presidente paquistaní Yahya Khan el 20 de febrero de 1971 para planificar la " Operación Searchlight "; fue nombrado Jefe de Seguridad Nacional en diciembre de 1971 por el nuevo Primer Ministro de Pakistán, Zulfikar Ali Bhutto .
Muhammad Akbar Khan murió en 1993 a la edad de 81 años en Karachi. Fue enterrado en el cementerio militar de defensa de Karachi.