George Gothard Aitken (2 de julio de 1898 - 8 de julio de 1952) fue un futbolista de rugby union que representó a Nueva Zelanda , conocida como los All Blacks, y luego a Escocia . Nació en Westport, Nueva Zelanda , y fue seleccionado para jugar provincialmente para Buller a la edad de 16 años. Después de mudarse a Wellington , Aitken jugó para la provincia desde 1917, y desde allí fue seleccionado para el equipo de los All Blacks que se enfrentó a Sudáfrica cuando realizaron una gira por Nueva Zelanda en 1921. Después de solo dos partidos de prueba para los All Blacks, ambos como capitán, fue eliminado del equipo. En 1922, Aitken recibió una beca Rhodes y viajó a Inglaterra para estudiar en la Universidad de Oxford . Jugó para el club de rugby de la universidad , y desde allí fue seleccionado para Escocia. Representó al país por primera vez en 1924, y en 1925 apareció en todos sus partidos de las Cinco Naciones ; Escocia ganó esos cuatro partidos y con ello logró su primer Grand Slam .
Aitken nació en Westport en 1898 y se educó en la Westport District High School . [1] Jugó al rugby en el centro y fue seleccionado para Buller a los 16 años, jugando para ellos en 1914 y 1915. [2] Se mudó a Wellington para asistir al Victoria University College (ahora Victoria University ), donde jugó para el club Victoria University . [1] En 1917 fue seleccionado para Wellington; esa temporada los representantes estaban restringidos a jugadores menores de edad militar debido a la Primera Guerra Mundial. [1] [3] Continuó representando a la provincia en las siguientes temporadas, y en 1919 Wellington reanudó los partidos del Ranfurly Shield ; [4] [a] Wellington había ganado el Shield ante Taranaki en 1914, pero no lo había defendido en absoluto debido a la guerra. [5] Aitken jugó en doce defensas del Ranfurly Shield durante su carrera.
Aitken continuó jugando para Wellington en 1920 (la provincia tenía un equipo muy fuerte) cuando el equipo incluía a varios All Blacks. [1] Fue seleccionado para las Universidades de Nueva Zelanda cuando se enfrentaron al equipo de gira de la Universidad de Sydney ; [6] Aitken jugó en ambos partidos entre los equipos; el primero lo ganó Nueva Zelanda 17-6, y el segundo ganó la Universidad de Sydney 11-8. [6]
La temporada de 1921 fue la más importante de Aitken en Nueva Zelanda. Fue seleccionado para el equipo de la Isla Norte en el partido anual entre islas, que ganó el Norte 28-13. [7] Para la segunda temporada fue seleccionado para el equipo universitario de Nueva Zelanda que jugó tanto contra Wellington como contra Nueva Gales del Sur . [7] Sudáfrica estaba de gira por Nueva Zelanda por primera vez ese año, y su itinerario incluía una serie de tres Test contra los All Blacks. Aitken fue seleccionado como centro para el primer partido de Test, y sorprendentemente fue elegido capitán, a pesar de no haber jugado para su país antes, y nunca haber liderado su provincia. [8] Fue descrito por el escritor de rugby Winston McCarthy como "un hermoso movedor de la pelota que tenía el atributo número uno de un buen centro, para poner sus alas en posición". [9] La prueba se jugó en Carisbrook , Dunedin, frente a 25.000 espectadores, [8] y el juego comenzó bien para los sudafricanos, que anotaron el primer try y lideraron 5-0 al medio tiempo. [10] [11] Los neozelandeses respondieron con tres tries en la segunda mitad para ganar 13-5. [8]
El segundo partido de prueba se disputó en Auckland ; los selectores de los All Blacks hicieron solo tres cambios, [12] y Aitken fue seleccionado nuevamente como capitán y centro. [8] Una multitud de 40.000 espectadores observó a los dos equipos disputar un partido reñido; los puntajes estaban empatados 5-5 hasta que un drop-goal tardío de Springbok Gerhard Morkel (que valía cuatro puntos en ese momento) le dio a los sudafricanos una victoria por 9-5. [13] La forma de Aitken en el partido fue pobre, sin embargo, había estado enfermo de gripe antes del juego. [14] En consecuencia, para el tercer y decisivo partido de prueba, Aitken fue descartado y reemplazado como capitán por Teddy Roberts , y en el centro por Mark Nicholls . [13] [15] La eliminación de Aitken como capitán y jugador fue vista como dura, y nunca volvió a jugar para Nueva Zelanda, convirtiéndose así en uno de los pocos jugadores en capitanear a los All Blacks en todos los partidos que jugaron. [2] [b]
Al año siguiente, Aitken recibió una beca Rhodes para estudiar en la Universidad de Oxford en Inglaterra. [8] Su último partido en Nueva Zelanda se jugó el 9 de agosto de 1922. [16] [17] El partido fue un desafío de mitad de semana por el Ranfurly Shield entre Hawke's Bay y el actual campeón, Wellington. Aitken estaba en el fuerte equipo de Wellington, que se esperaba que derrotara fácilmente a los retadores. Sin embargo, Hawke's Bay venció al equipo de Aitken por 19-9 y continuó manteniendo el Ranfurly Shield durante cinco años. [17]
Después de mudarse a Inglaterra, Aitken jugó para el Oxford Rugby Football Club y fue galardonado con un Blue for the University. Jugó un partido para Leicester Tigers en 1923. [18] Finalmente fue seleccionado para Escocia y jugó ocho tests para ellos entre 1924 y 1929. El equipo escocés incluía tres cuartos de la Universidad de Oxford; los otros tres eran George MacPherson , Ian Smith y Johnnie Wallace . [15] En 1925, Escocia ganó su primer Grand Slam de las Cinco Naciones (ahora Seis Naciones), victoria sobre los cuatro oponentes de las Cinco Naciones. [19]
Después de graduarse en Oxford, Aitken se dedicó a los negocios en Inglaterra. Más tarde regresó a Nueva Zelanda en 1939, donde trabajó para el Departamento de Industria y Comercio. Murió el 8 de julio de 1952 en Wellington. [1]