Aistulf (también Ahistulf, Aistulfus, Haistulfus, Astolf, etc.; italiano : Astolfo ; murió en diciembre de 756) fue duque de Friuli desde 744, rey de los lombardos desde 749 y duque de Spoleto desde 751. Su reinado se caracterizó por ser despiadado y ambiciosos esfuerzos para conquistar territorio romano hasta el punto de que en el Liber Pontificalis , se le describe como un lombardo "desvergonzado" dado al "salvajismo pernicioso" y a la crueldad. [1]
Aistulf nació como hijo del duque Pemmo de Friuli y su esposa Ratperga. [2]
Después de que su hermano Ratchis se convirtiera en rey, Aistulf lo sucedió como duque de Friuli y más tarde lo sucedió como rey, cuando Ratchis se vio obligado a abdicar del trono. [3] Ratchis ingresó a un monasterio a partir de entonces. Mientras Ratchis había sido más tolerante con el elemento romano de la población italiana, Aistulf siguió una política más agresiva de expansión e incursiones contra los Estados Pontificios y el exarcado romano oriental de Rávena . [3] En 750, Aistulf capturó Rávena y todas las provincias sujetas al Exarcado, incluso declarándose rey de los romanos. [3] También celebró la corte en el antiguo palacio del exarca, donde el historiador Peter Brown afirma que, como buen católico occidental, Aistulf probablemente ofreció regalos "en el altar de San Vitale". [4] Con el rey lombardo cerca, Roma estaba bajo amenaza y si la ciudad y su Patriarca querían sobrevivir, añade Brown, "tenían que buscar nuevos protectores". [4] Reconociendo la autoridad religiosa del Papa Esteban II , Aistulf ofreció la paz al pontífice pero bajo la hegemonía lombarda. [5] [a] A finales de la primavera o el verano de 751, Aistulf colocó a Spoleto bajo su control directo sin nombrar un duque sustituto. [5] [7]
Habiéndose declarado nuevo rey de los romanos, Aistulf creía que la antigua supremacía del imperio en Italia estaba ahora extinta; Como resultado, el Papa romano Esteban no pudo ejercer la misma diplomacia pastoral que su predecesor, el Papa Zacarías , tuvo sobre Luitprand y Ratchis. [5] [b] En Rávena, Aistulf exigió tributo al propio ducado romano, lo que agotó las arcas papales y preocupó tanto al Papa Esteban que inició negociaciones con los francos . [8]
Las demandas de Aistulf estaban causando consternación en Roma. En 753, el Papa Esteban II cruzó los Alpes y pasó el invierno con los francos , solicitándoles nuevamente ayuda contra los lombardos de Aistulf. [9] Al regresar de una campaña de verano contra los sajones, el líder franco, Pipino el Breve , se enteró de que el pontífice, acompañado por un gran número de seguidores y con regalos, viajaba al norte para reunirse con él. [10] Si bien la llegada del Papa Esteban a Francia fue notable, fue casi concomitante con la del hermano de Pipino, Carlomán , quien incidentalmente había llegado a Francia bajo presión del rey lombardo, Aistulf, para disuadir explícitamente a Pipino de ingresar a Italia. [11]
El esfuerzo de Carlomán por disuadir a su hermano de perseguir a Aistulf resultó infructuoso y Pipino, acompañado por el Papa Esteban, abandonó Francia para ir a Italia durante el verano de 754; el enfermo Carlomán se unió a ellos en su viaje pero murió en el camino. [11] El Papa Esteban había congraciado aún más a Pipino con su causa al otorgarle el título de "Patricio de los romanos" a él y a su hijo, lo que resultó suficiente para provocar el apoyo y la oposición de los francos a las reclamaciones de soberanía de Aistulf sobre el imperio romano. [5] Pipino luego envió demandas a Aistulf para que se sometiera al patrimonio de San Pedro, lo que significaba renunciar a sus ganancias; el rey lombardo rechazó las demandas de Pipino, iniciando así una incursión militar franca en Italia. [12]
En la primavera de 755, el recién ungido Pipino cruzó los Alpes al frente de su ejército, poniendo en fuga a los lombardos y obligando a Aistulfo a devolver las tierras papales y las pertenecientes a la res publica romana más amplia que había ocupado. [13] Si bien se firmó un tratado entre Aistulf y Pipino después de que los francos sitiaron Pavía , que incluía la devolución de las tierras romanas y una paz duradera, Aistulf no tardó en romper el tratado una vez que Pipino abandonó Italia. [12] Después de que el ejército franco regresó a cruzar los Alpes, Aistulf sitió Roma nuevamente en 756, generando otra súplica del papado. Decía:
Yo, el apóstol Pedro... que os adopté como hijos míos... y que os escogí francos por encima de todos los demás pueblos... por la presente os insto y exhorto... a proteger mi rebaño... defender Roma y vuestra ¡hermanos los romanos, de los atroces lombardos!... ¡Venid, venid, en el nombre del único Dios vivo y verdadero, os suplico, venid y ayudad antes de que se seque la fuente de vida de la que bebéis y en la que renacéis! arriba, antes que se apague la última chispa de la llama sagrada que os ilumina, y antes que vuestra madre espiritual, la santa Iglesia de Dios... sea profanada." [14] [c]
Una vez que escuchó las ansiosas súplicas del Papa, Pipino hizo marchar a su ejército franco de regreso a Italia, derrotó nuevamente a los lombardos y obligó a Aistulf a rendirse, pero esta vez los francos supervisaron directamente las devoluciones de tierras. [15] En medio de estas negociaciones, se envió un embajador bizantino a Pipino con reclamos imperiales sobre las provincias liberadas, parte de un intento de sustituir la soberanía bizantina por la soberanía lombarda, pero Pipino rechazó tales ofertas, permitiendo que el Occidente romano retuviera algunas autonomía ya que el rey franco sólo pensaba en el papado. [16] Mientras tanto, Pipino impuso un tributo anual de los lombardos a los francos, que el historiador Paolo Delogu denomina nada menos que "sujeción política". [15] A pesar de este golpe al prestigio de Aistulf, el reino lombardo permaneció más o menos intacto y, como observa Delogu, "la alianza política y militar entre los francos y el papado no era lo suficientemente sólida como para permitir a este último actuar de manera muy efectiva contra los lombardos". ". [15] Cuando Aistulf murió en 756—muerto durante un accidente de caza [17] —su sucesión no estuvo exenta de controversia cuando el ex rey Ratchis salió de su monasterio con la intención de volver a ascender al trono, pero el ambicioso Desiderio (duque de Toscana), obtuvo el apoyo tanto franco como papal y reemplazó a Aistulf como rey de los lombardos en marzo de 757. [16]
Aistulf fue enterrado en la iglesia de San Marino en Pavía, que él mismo fundó. [18]