John Aisance ( nombre ojibwa Aisance ) fue un jefe entre los chippewas de los lagos Huron y Simcoe y líder del clan Otter de ese pueblo [3] desde al menos 1815 [4] hasta su muerte en 1847. Participó en la compra del lago Simcoe y el lago Huron en 1815, sirvió en el gobierno provincial durante la Rebelión del Alto Canadá y fue el primer jefe fundador de la Primera Nación Beausoleil .
El padre de Aisance, también llamado Aisance, lo precedió como jefe y líder del clan. Sus nombres idénticos han creado confusión y debate entre los historiadores. Los principales intereses territoriales de la familia parecen haber estado en Penetanguishene y sus alrededores. Fue el mayor de los Aisance, aparentemente, cuyo nombre está registrado entre los cinco jefes ojibwa que autorizaron la entrega del área al gobierno provincial en la Compra de la Bahía de Penetanguishene en 1798. [5] En 1815, el joven Aisance participó junto con otros dos jefes, incluido Musquakie , el futuro jefe principal, en la autorización de la Compra del Lago Simcoe-Lago Huron , entregando 250.000 acres de territorio que se extendían desde el área de Penetanguishene hasta la costa norte de la Bahía de Kempenfelt (actual North Simcoe ). [6]
En 1817, Musquakie sucedió a su padre Yellow Head como jefe principal de los chippewas de los lagos Huron y Simcoe. Al año siguiente, los otros cuatro jefes autorizaron la compra del lago Simcoe-Nottawasaga, cediendo al gobierno 1.600.000 acres de territorio al oeste del lago Simcoe. [7] Aisance no participó en esta compra (el clan Otter estuvo representado en su lugar por Muskigonce), lo que dejó a los ojibwa prácticamente sin territorio propio, aunque se reservaron el derecho a seguir deambulando y cazando en las tierras que habían cedido.
En 1828, los ojibwas "expresaron un fuerte deseo de ser admitidos al cristianismo y adoptar los hábitos de la vida civilizada". [8] Cuando se convirtieron al metodismo más tarde ese año, Aisance, el principal jefe subordinado de Musquakie, dio ejemplo al despedir a dos de sus tres esposas. [9] Es de suponer que fue entonces cuando adoptó el nombre cristiano de John. En 1830, el teniente gobernador John Colborne indujo a los ojibwas a establecerse permanentemente en dos aldeas construidas para ese fin, una en Atherley Narrows entre los lagos Simcoe y Couchiching , donde Musquakie se instaló con una parte de su pueblo, y la otra en Gissinausebing, o Coldwater , donde Aisance se instaló con el resto de los ojibwas. [10] La casa que el gobierno construyó para él allí era la única casa de madera en una aldea formada por casas de troncos, en reconocimiento a su condición de jefe. [11]
Aunque los agentes de Colborne consideraban que este experimento de asentamiento y "civilización" estaba teniendo éxito, Aisance pronto se desilusionó con los agentes del gobierno y los misioneros metodistas con los que se vio obligado a tratar. En 1832 incluso se convirtió al catolicismo romano , [12] y su banda siguió su ejemplo. En 1836, Francis Bond Head reemplazó a Colborne como vicegobernador y pronto puso fin al experimento. Entabló conversaciones con Musquakie y Aisance y los convenció de que abandonaran el corredor Simcoe-Coldwater (que había seguido siendo tierra de la Corona), atrayéndolos con la promesa de un tercio de las ganancias de las ventas anticipadas de lotes allí a colonos europeos. [13] En 1842, Aisance se unió a otros cuatro jefes para firmar la queja de Musquakie al gobernador general Charles Bagot , protestando porque Bond Head no había explicado completamente el acuerdo de compra de 1836 y, en particular, no había dejado claro que no implicaba un pago inicial de una suma global, ni que los ojibwa recibirían solo un tercio de las ganancias de la venta. [14] A petición de ellos, las ganancias de las ventas fragmentadas de lotes en el corredor Simcoe-Coldwater se depositaron posteriormente en un banco para que los ojibwa pudieran recibir un ingreso anual por los intereses, que dividieron en tres partes entre la banda de Musquakie, la banda de Aisance y una tercera banda liderada por Joseph Snake asentada en las islas del lago Simcoe. [15] Los jefes también reclamaron la propiedad continua de los ojibwa del molino de harina en Coldwater, que finalmente pasó de sus manos en 1849.
A finales de 1838, Bond Head convocó a los chippewas de los lagos Huron y Simcoe a las armas para ayudar a mantener la paz tras la Rebelión del Alto Canadá de 1837-38. Aisance reunió diligentemente a veintiún guerreros, abandonando en el proceso la caza de otoño, y siguió a Musquakie hasta un campamento en Holland Landing . Los ojibwas fueron pronto despedidos, por lo que se quejaron "con mucha amargura" a los agentes del gobierno de que el pequeño estipendio que se les pagaba por este breve período de servicio era demasiado poco para compensar el golpe económico de haber sido obligados a abandonar la caza. En respuesta a esta protesta, el gobierno aprobó el pago de raciones a los ojibwas hasta finales de febrero de 1839. [16]
Como consecuencia del acuerdo de compra de 1836 con Bond Head, los ojibwas tuvieron que abandonar las aldeas construidas para ellos por Colborne. En 1842, Aisance y su banda abandonaron Coldwater y se trasladaron a la isla Beausoleil en la bahía Georgian , un traslado que los acercó al país natal de su jefe, en torno a Penetanguishene. A partir de entonces, los chippewas de la isla Beausoleil se comportaron como un pueblo distinto de la banda de Musquakie, que se había establecido en Rama.
Bajo el liderazgo de Aisance, el asentamiento de Beausoleil prosperó modestamente en marcado contraste con la decadencia que supuestamente tuvo lugar en Rama. Los ojibwa, que sumaban 232 personas en 1842, se volvieron cada vez más capaces de cultivar maíz y patatas, criar ganado y fabricar azúcar, y su asentamiento creció lentamente, añadiendo finalmente una escuela. [17] A pesar de un comienzo prometedor, Aisance, frustrado por los suelos pobres de la isla (que algunos achacaron a la técnica de cultivo de los ojibwa), casi inmediatamente tramó un plan para trasladarse al oeste, a la isla más fértil de Christian, que el jefe no vivió para ver fructificar. [18] En 1856, los chippewas de la isla de Beausoleil se unieron a "algunos pottawatamies y ottawas" ya asentados en la isla de Christian, [19] su llegada marcó el comienzo de la actual Primera Nación Beausoleil, cuya reserva principal todavía se encuentra en la isla de Christian.
John Aisance murió en 1847, supuestamente ahogándose en un accidente de canoa. [20]