Air Inter (legalmente Lignes Aériennes Intérieures ) fue una aerolínea doméstica francesa semipública en Francia que operó desde 1954 hasta que se fusionó con Air France en 1997. Su última sede se encontraba en Paray-Vieille-Poste , Essonne . [1] [2] Anteriormente, su sede se encontraba en el primer distrito de París . [3]
Air Inter se constituyó el 12 de noviembre de 1954. Realizó su primer vuelo comercial entre París y Estrasburgo el 16 de marzo de 1958. Sin embargo, fue en 1960 cuando la aerolínea inició servicios comerciales regulares. [4]
La compañía estableció su base operativa y de ingeniería en el Aeropuerto de París-Orly , donde sus vuelos se concentraron en Orly Ouest , la Terminal Oeste del Aeropuerto de Orly.
Air Inter fue fundada como una entidad semipública para proporcionar un transporte aéreo doméstico eficiente al menor coste posible. Entre sus patrocinadores financieros se encontraban empresas de transporte del sector público y privado francés en los sectores del transporte por carretera, ferroviario y aéreo, así como bancos. [5]
Air France y la Société Nationale des Chemins de Fer Français (SNCF), la empresa ferroviaria estatal, eran los dos mayores accionistas del sector público de Air Inter, cada uno con una participación del 25% en la aerolínea. La Union des Transports Aériens (UTA) era su mayor inversor del sector privado. UTA inicialmente tenía una participación minoritaria del 15% en Air Inter. UTA aumentó posteriormente su participación al 36%, convirtiéndose en el mayor accionista individual. [4] [6] [7] [8]
El 12 de enero de 1990, Air Inter, junto con UTA y Air France, pasó a formar parte de un grupo ampliado de Air France, que a su vez se convirtió en una filial de Groupe Air France . [7] [8] Air Inter cambió su nombre a Air Inter Europe tras una fusión con Air France y UTA. El 1 de abril de 1997, fue absorbida por Air France. Ese día, la empresa dejó de existir como entidad jurídica dentro de Groupe Air France.
El 23 de febrero de 1960, el Ministerio de Obras Públicas y Transportes de Francia decidió transferir el monopolio doméstico de Air France a Air Inter. Esto dio el impulso para que Air Inter iniciara servicios regulares dentro de Francia metropolitana , así como entre el continente y Córcega . [4] Aunque era una empresa del sector privado debido a su estatus de responsabilidad limitada , Air Inter se vio obligada a operar rutas domésticas regionales no rentables para justificar su monopolio doméstico en rutas rentables desde París. [5]
Air Inter operaba principalmente vuelos internos programados de alta frecuencia desde París Orly a ciudades de Francia metropolitana, principalmente Lyon , Marsella , Niza , Toulouse , Burdeos , Estrasburgo y Mulhouse . Tras la apertura del aeropuerto Charles de Gaulle cerca del suburbio de Roissy-en-France, en el norte de París, y la transferencia de la mayor parte de las operaciones internacionales de Air France desde Orly al aeropuerto Charles de Gaulle a partir de 1974, así como la transferencia simultánea de la operación de UTA con base en Le Bourget a ese aeropuerto, Air Inter comenzó a operar estas rutas también desde Charles de Gaulle (con la excepción de Niza) para alimentar a los pasajeros nacionales en las redes internacionales de esas aerolíneas.
Air Inter también conectaba Orly con otras ciudades francesas de provincia de segundo y tercer nivel, así como con los tres aeropuertos comerciales de Córcega ( Ajaccio , Bastia , Calvi ). La aerolínea también operaba rutas nacionales regulares regionales entre las principales ciudades francesas.
Muchas de las rutas de Air Inter que sirven a ciudades más pequeñas fueron contratadas a TAT .
Antes de la liberalización del mercado aéreo interior en la Unión Europea (UE) a principios de la década de 1990, Air Inter era un pilar de la industria del transporte aéreo francés junto con Air France, UTA y TAT.
Durante ese período, Air Inter tenía una gran cuota del mercado nacional. Era la única aerolínea que cubría la mayoría de las rutas nacionales troncales dentro de Francia metropolitana de forma regular, especialmente desde y hacia París. [9] Las excepciones eran París-Niza y París- Basilea /Mulhouse. Los vuelos de Air Inter entre París-Orly y Niza competían con los vuelos París-Charles de Gaulle -Niza y Orly-Niza de Air France . Air Inter competía directamente con Swissair , la antigua aerolínea de bandera suiza , entre París-Charles de Gaulle y Basilea/Mulhouse.
La diferencia entre los servicios de la competencia Air Inter y Swissair en esta ruta era que los pasajeros de la primera debían utilizar la terminal del aeropuerto de Basilea/Mulhouse a través del canal doméstico que conectaba el aeropuerto con la ciudad francesa de Mulhouse, mientras que los de la segunda utilizaban el canal internacional que unía el aeropuerto con la ciudad suiza de Basilea. Por este motivo, los vuelos de Air Inter se catalogaban como nacionales mientras que los de Swissair eran internacionales.
Además, UTA tenía derechos limitados para transportar pasajeros, carga y correo en los trayectos internos de sus servicios de larga distancia, entre París Charles de Gaulle y Lyon, Marsella, Niza y Burdeos. Sin embargo, los vuelos eran demasiado poco frecuentes como para suponer una amenaza para Air Inter.
SNCF, uno de los dos mayores accionistas del sector público de Air Inter, también era el principal competidor de la compañía en las rutas nacionales dentro de Francia. Esto se intensificó cuando SNCF comenzó a ofrecer servicios de alta velocidad y alta frecuencia en el Train à Grande Vitesse (TGV) en vías construidas específicamente para ello a partir de 1981. El lanzamiento de los servicios de TGV entre París y Lyon, una de las rutas más transitadas y cortas de Air Inter, en 1981 condujo a una reducción de la frecuencia y a la utilización de aviones más pequeños en el servicio competidor de Air Inter.
Las únicas otras rutas aéreas nacionales en las que Air Inter competía con Air France en la era anterior a la liberalización eran las que unían el continente con Córcega.
En 1977, Air Inter compró una participación del 20% a Air France en su filial de vuelos chárter, Air Charter International , a cambio de dejar de ser un proveedor rival de asientos para vuelos chárter en el mercado francés de viajes todo incluido . [10]
El número anual de pasajeros en la red regular de vuelos nacionales de Air Inter creció de manera constante hasta alcanzar los 21 millones, superando en un año a Air France, lo que consolidó a la empresa como la mayor aerolínea regular de vuelos nacionales de Europa. [6] [11]
Air Inter también fue uno de los pocos operadores europeos de vuelos regulares de ultracorta distancia que resultó rentable la mayor parte del tiempo y fue precursor de las aerolíneas de bajo costo actuales en Europa. Las tarifas eran más bajas que las tarifas aéreas nacionales en el resto de Europa y que las tarifas ferroviarias de la competencia, con tiempos de respuesta cortos (35 minutos para un A300 de 314 asientos era lo habitual), sin asignación de asientos, servicio sin lujos a bordo y tripulaciones mínimas.
El 1 de enero de 1995, Air Inter perdió su monopolio en las rutas nacionales troncales desde París Orly. A partir de ese día, cualquier rival con base en la UE pudo competir en esas rutas sin restricciones de capacidad, frecuencia o tarifas. [12]
La venta de participaciones de control en Air Inter y UTA a Air France, así como la integración de ambas en la segunda, fue parte de un plan del gobierno francés para crear una aerolínea nacional unificada con economías de escala y alcance global para contrarrestar las amenazas de la liberalización del mercado interno de transporte aéreo de la UE. [13]
Air Inter fue pionero en aterrizajes en todo clima de Categoría 3 y comenzó a operar mínimos de Categoría 3 con Caravelles , actualizándolos con pantallas de visualización frontal mejoradas en los Mercure y A320 .
A continuación se enumeran los principales tipos de aeronaves que formaron parte de la flota de Air Inter en un momento u otro a lo largo de sus 37 años de operaciones continuas: [14]
Air Inter entró en la era de los aviones a reacción con el Caravelle III.
Air Inter fue uno de los primeros operadores del Airbus A300, el primer avión comercial de pasajeros del fabricante de aviones europeo y el primer avión de fuselaje ancho de la aerolínea . La flota llegó a contar con 22 aviones en su apogeo y se adquirieron aparatos de segunda mano hasta 1992.
Air Inter también fue cliente de lanzamiento del Dassault Mercure, la respuesta francesa al Boeing 737 , así como del Airbus A320 (llegando a construir una flota de 33 ejemplares solo de la variante 320), la única aerolínea cliente en el mundo del primero y cliente de lanzamiento conjunto con Air France y British Caledonian para el segundo.
El Mercure entró en servicio comercial con Air Inter el 4 de junio de 1974. La incapacidad de Dassault Aviation para encontrar otros clientes para el Mercure dio lugar a que el gobierno francés concediera a Air Inter un subsidio de 10.775.000 libras esterlinas . Esto ayudó a la aerolínea a soportar la carga financiera de operar una "flota huérfana" de sólo diez aviones. [15] Además de los diez aviones que formaban parte del pedido original de Air Inter para el Mercure, la aerolínea también hizo que el prototipo del avión se convirtiera al estándar de aerolínea. Posteriormente, este se unió a la flota, aumentando la subflota Mercure de la compañía a once. Fue retirado del servicio en 1995, después de 20 años de servicio ininterrumpido.
El A320 entró en servicio con Air Inter en 1988.
El A330 fue el último tipo de avión que se unió a la flota de Air Inter en 1994. Air Inter fue el operador de lanzamiento del tipo.
A lo largo de 37 años de operaciones comerciales ininterrumpidas, se registraron 12 incidentes o accidentes relacionados con aeronaves de Air Inter, tres de los cuales fueron mortales. Uno de los otros nueve incidentes denunciados incluyó un secuestro de una aeronave , que se saldó con la pérdida de una vida. [16]
Los tres accidentes mortales de la aerolínea fueron:
El siguiente fue un incidente notable y no fatal:
