La Escuela Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos , ampliamente conocida como Escuela de Salto , lleva a cabo el entrenamiento básico de paracaidistas (paracaidistas militares) para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Es operado por el 1.er Batallón (Aerotransportado), 507.º de Infantería , Escuela de Infantería del Ejército de los Estados Unidos , Fort Moore , Georgia . La Escuela Aerotransportada lleva a cabo el Curso Básico Aerotransportado , que está abierto a tropas de todas las ramas del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva y al personal militar aliado.
En 1940, el Departamento de Guerra aprobó la formación de un pelotón de prueba de Infantería Aerotransportada bajo la dirección y control de la Junta de Infantería del Ejército. Se organizó un pelotón de prueba de voluntarios del 29.º Regimiento de Infantería de Fort Benning , y se ordenó a la 2.ª División de Infantería que realizara pruebas para desarrollar datos de referencia y procedimientos operativos para las tropas transportadas por aire.
El primer teniente William T. Ryder se ofreció como voluntario y fue nombrado líder del pelotón de prueba, el teniente James A. Bassett fue designado líder asistente del pelotón y se seleccionaron cuarenta y ocho hombres alistados de un grupo de 200 voluntarios. El pelotón se trasladó a tiendas de campaña cerca del aeródromo del ejército de Lawson y se obtuvo un hangar abandonado para entrenamiento y embalaje de paracaídas.
El teniente coronel William C. Lee , oficial de estado mayor del Jefe de Infantería, recomendó que el pelotón de prueba se trasladara a Safe Parachute Company en Hightstown, Nueva Jersey y se entrenara utilizando torres de lanzamiento de paracaídas de la Feria Mundial de Nueva York de 1939 . Dieciocho días después de formarse, el pelotón fue trasladado a Nueva Jersey y entrenado durante una semana en las torres libres de 250 pies, lo que resultó ser particularmente efectivo: las caídas desde la torre agregaron un realismo que de otro modo sería imposible de duplicar fuera del lanzamiento de un avión, y resultó a los soldados que sus paracaídas funcionarían con seguridad.
Impresionado, el ejército compró dos y los erigió en lo que hoy es Eubanks Field en Fort Benning. Posteriormente se agregaron dos más, y hoy tres de las cuatro torres originales todavía están en uso. El entrenamiento de aterrizaje en paracaídas a menudo lo realizaban los voluntarios saltando desde plataformas PT y desde la parte trasera de camiones en movimiento para permitir a los alumnos experimentar el impacto del aterrizaje.
Menos de cuarenta y cinco días después de su formación, los miembros del pelotón de prueba hicieron su primer salto desde un bombardero Douglas B-18 Bolo sobre Lawson Field el 16 de agosto de 1940. El teniente Ryder y el soldado William N. (Red) King se convirtieron en los primeros. oficial y soldado para dar un salto oficial como paracaidistas en el ejército de los Estados Unidos. El 29 de agosto, el pelotón realizó el primer salto masivo de pelotón realizado en Estados Unidos.
Los miembros del pelotón de prueba original formaron el cuadro del batallón del 501.º Batallón de Paracaidistas, la primera unidad de combate con paracaidistas. El segundo, el 502.º Batallón de Infantería Paracaidista , se activó el 1 de julio de 1941. A medida que se activaron más unidades aerotransportadas, se organizó un centro de entrenamiento centralizado en Fort Benning el 15 de mayo de 1942. Con el tiempo, la Escuela de Paracaidistas del Ejército de EE. UU. ha sido conocida por un variedad de nombres:
El antiguo 4.º Batallón de Estudiantes (Aerotransportado), la Brigada Escolar, proporcionó mando y control a los estudiantes de la Escuela Aerotransportada desde la década de 1960 hasta octubre de 1985. Durante su existencia, se organizó con un cuartel general de batallón y hasta nueve compañías numeradas, designadas del 41 al 49. Empresas estudiantiles. En las décadas de 1960 y 1970, cada clase aerotransportada normalmente incluía estudiantes de dos compañías diferentes. En enero de 1982, el batallón estaba organizado con un HHC (que asumió la misión del antiguo Departamento Aerotransportado) y las Compañías Estudiantiles 41 a 45, y cada Compañía Estudiantil proporcionaba mando y control para una Clase Aerotransportada completa.
En octubre de 1985, los activos del 4.º Batallón de Estudiantes (Aerotransportado) se utilizaron para reactivar el 1.er Batallón del 507.º Regimiento de Infantería Paracaidista, como parte de la implementación del Sistema de Regimiento del Ejército de EE. UU. (USARS). El 1.er Bn, 507.º PIR se organizó originalmente con seis empresas: Sede y Compañía de Sede (HHC), para brindar apoyo administrativo y llevar a cabo los cursos Pathfinder y Jumpmaster ; cuatro Compañías de Línea (A, B, C y D) para realizar el Curso Básico Aerotransportado; y la Compañía E, una empresa de soporte para aparejadores de paracaídas . Desde entonces, la empresa D ha sido desactivada.
La primera semana del Curso Básico Aerotransportado está dedicada a enseñar a los futuros soldados cómo aterrizar correctamente para minimizar el potencial de lesiones y a la familiarización general con el paracaídas T-10D y T-11 . El T-10D es un paracaídas de forma redonda y el T-11 es un paracaídas de forma cuadrada, ambos utilizan extracción de línea estática con una velocidad de descenso de 18 a 23 pies/seg y 16 a 20 pies/seg respectivamente, dependiendo de la peso y equipamiento del saltador individual. A los futuros soldados se les enseña cómo usar el arnés de paracaídas correctamente y cómo utilizar el equipo de entrenamiento especial. Durante la semana en tierra, los futuros soldados pasarán la mayor parte del tiempo aprendiendo, practicando y perfeccionando su caída de aterrizaje en paracaídas (PLF) y la técnica adecuada de salida del avión.
Para practicar los PLF, los soldados saltarán desde plataformas de varias alturas a pozos de arena o guijarros, simulando la etapa final del aterrizaje en paracaídas. Esta maniobra le enseña al soldado a transferir la energía de la caída (aterrizaje) hacia los costados de la parte inferior de las piernas y las rodillas, hasta llegar a la parte superior del cuerpo. Durante este período, los sombreros negros (instructores) observan de cerca y corrigen la posición del cuerpo y la técnica de los posibles soldados realizando correcciones. Esta semana culmina con aterrizajes de práctica desde el conjunto de deriva lateral, un conjunto tipo tirolesa que simula el contacto con el suelo viajando a velocidad y en varias direcciones. En muchos casos, el primer uso de la torre de 34 pies se realiza al final de este período de entrenamiento.
Para continuar con la semana 2, los posibles soldados deben aprobar todas las pruebas de entrenamiento de salto, así como la prueba de aptitud física estándar del Ejército (APFT) en el rango de 17 a 21 años, independientemente de la edad real del posible soldado. La semana de tierra es la fase del entrenamiento en la que desaparece el mayor número de personal. Dependiendo de las circunstancias, el personal que no avanza es expulsado del curso directamente o, menos comúnmente, reciclado a una clase anterior para recibir capacitación adicional.
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La segunda semana de Jump School se concentra en las torres de salto. Los futuros soldados continuarán usando la torre de 34 pies además del entrenador de aterrizaje oscilante, un entrenador de arnés suspendido y ocasionalmente la torre de 250 pies. Los soldados se familiarizarán con el entrenador de puerta simulado para simular el entrenamiento de salida masiva (cómo salir de un avión en vuelo). Además, a los futuros soldados se les enseñan las diferentes fases del vuelo en paracaídas desde la salida del avión, pasando por la apertura del impacto y el despliegue del paracaídas, luego hasta el despliegue de las bandas, la dirección del paracaídas y todo el camino hasta el aterrizaje. Una habilidad fundamental que se aprende es cómo identificar un mal funcionamiento del paracaídas y solucionarlo. Esto puede implicar procedimientos de emergencia, incluido cuándo y cómo desplegar el paracaídas de reserva. Los soldados también aprenden sobre oscilación, caídas al aterrizar y cómo recuperarse del arrastre. Los paracaídas T-10D y T-11 son parcialmente dirigibles utilizando los elevadores de paracaídas y a los estudiantes se les enseñan las diferentes técnicas para dirigir sus paracaídas hacia el viento y apuntar al punto de impacto en el centro de la zona de caída. La segunda semana completa el entrenamiento de habilidades individuales de un soldado y comienza a desarrollar habilidades de esfuerzo en equipo. Una vez que completa con éxito las habilidades requeridas y los requisitos de aptitud física, un soldado avanza a la semana de salto.
Finalmente, los soldados pueden practicar sus nuevas habilidades mientras saltan de un avión en vuelo. Los aviones C-130 o C-17 recogen a los estudiantes paracaidistas frente al hangar del aeródromo del ejército de Lawson . Desde allí hay un vuelo muy corto hasta Fryar Field (comúnmente conocido como "Fryar Drop Zone"), donde se realizan todos los saltos de entrenamiento. Fryar Field lleva el nombre del soldado Elmer E. Fryar del 511.º Regimiento de Infantería Paracaidista del Ejército de los Estados Unidos , quien recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial . [2]
Los aviones de la Fuerza Aérea vuelan a 1250 pies sobre el suelo a una velocidad de aproximadamente 113 nudos. Después de que la tripulación de vuelo completa las listas de verificación previas al descenso y de desaceleración, los soldados se levantan de sus asientos y se mueven, siguiendo las instrucciones del jefe de salto, hacia una de las dos puertas de paracaidista (a cada lado del avión). Con la "luz verde", un grupo de soldados sale del avión; los paracaidistas continúan moviéndose hacia la puerta hasta que se enciende la luz roja. En ese punto, el avión comenzará su maniobra de carrera dando vueltas hasta el comienzo de la zona de lanzamiento y continuará haciéndolo hasta que todos los saltadores hayan saltado.
Un soldado debe completar cinco saltos, normalmente incluido al menos un salto nocturno, para graduarse de la Escuela Aerotransportada. Durante la semana de salto, el cronograma varía y los soldados saltarán en una variedad de configuraciones, desde Hollywood sin carga hasta saltos de combate completamente equipados y cargados . La semana de salto puede parecer caótica, con un gran grupo de soldados reunidos en la sala de preparación esperando ser cargados en el avión, una tiza a la vez. Inmediatamente después de aterrizar en la Zona de Lanzamiento (DZ), los soldados recogen sus paracaídas y otros equipos y se reúnen en el punto de reunión a un lado de la DZ, donde esperan un autobús que los lleve de regreso al Aeródromo del Ejército de Lawson para prepararse. para su próximo salto.
El calendario de saltos varía mucho según la dinámica de clase, el clima y la aeronave. La graduación normalmente se lleva a cabo a las 0900 el viernes de Jump Week en el extremo sur de Eubanks Field en Airborne Walk. Sin embargo, si hay inclemencias del tiempo u otros factores retrasan los saltos programados, la graduación puede realizarse en Fryar Drop Zone después del último salto. Los invitados y familiares pueden observar todos los saltos en la DZ, asistir a la ceremonia de graduación y participar en la entrega de alas de paracaidista a los soldados. El día de la graduación, las familias suelen pasar sólo unos minutos con su soldado, colocándole sus nuevas alas en el aire. El soldado frecuentemente sale de Fort Moore ese día o el día siguiente para asistir a otra escuela militar avanzada o presentarse en otro lugar de destino.
Los instructores de la Escuela Aerotransportada se conocen comúnmente como "Sombreros Negros", debido a las distintivas gorras de béisbol negras con insignias de rango de latón brillante y una insignia de paracaidista que forma parte del uniforme del instructor. [3] Sin embargo, todos los estudiantes de la escuela deben dirigirse a ellos como " Sargento (o Suboficial en el caso de un instructor de la Marina) Aerotransportado". La interacción de un estudiante con los Black Hats consiste en gran medida en gritar: "¡claro sargento, aerotransportado!" y "¡no claro sargento, aerotransportado!". en lugar de sí o no. Los instructores provienen principalmente del Ejército de los Estados Unidos , aunque la Infantería de Marina , la Armada o la Fuerza Aérea también proporcionan instructores. [4] El razonamiento es que debido a que estudiantes de cuatro servicios militares asisten a la capacitación, cada servicio insiste en tener al menos un representante para garantizar una instrucción de calidad.
La gran mayoría de los estudiantes de Airborne School provienen del ejército de los EE. UU. Esto incluye a los soldados asignados a la 82.ª División Aerotransportada , el XVIII Cuerpo Aerotransportado , la 4.ª División de Infantería BCT , la 25.ª División de Infantería, el 173.º BCT Aerotransportado , el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos y el Comando de Operaciones Psicológicas y Asuntos Civiles del Ejército de los Estados Unidos .
El personal de Marine Recon , ANGLICO y MARSOC también asistirá como parte de su cartera o como capacitación avanzada. Los graduados recientes de Navy BUD/S , Navy SWCC , Navy EOD , Navy SARC , Controladores de combate de la USAF , Reconocimiento especial de la USAF , Pararescuemen de la USAF y Grupo de control aéreo táctico de la USAF también asisten a la escuela para estar calificados para el salto. Los ciclos de verano frecuentemente incluyen un número sustancial de cadetes del ROTC del Ejército y de West Point junto con cadetes ocasionales de otras academias de servicio y programas universitarios del ROTC. Las clases de verano pueden aumentar a más de 600 candidatos. La Guardia Costera de EE. UU . no suele participar en el entrenamiento aerotransportado.
Durante el procesamiento, a cada estudiante se le asigna un número de lista (con el prefijo C, N o A para identificar a un cadete, suboficial u oficial, respectivamente, o simplemente un número de 3 dígitos sin prefijo para el personal alistado subalterno), que se aplica al equipo asignado al estudiante y se utiliza como identificación durante todo el entrenamiento.
Todos los estudiantes se alojan en cuarteles de la empresa abiertos y segregados por género durante todo el curso, excepto los oficiales, suboficiales y suboficiales superiores (E7 y superiores), que están asignados a habitaciones para oficiales solteros. Sin embargo, durante la pandemia de COVID-19 :
En diciembre de 1973 Pvt. Rita Johnson y Pvt. Limitado. Janice A. Kutch se convirtió en la primera mujer en graduarse del Curso Básico Aerotransportado. Se graduaron de la 43.ª Co., 4.º Batallón, TSB.
Al finalizar satisfactoriamente el curso, el estudiante recibe:
