Air hockey es un deporte de mesa similar al Pong en el que dos jugadores contrarios intentan marcar goles entre sí en una mesa de baja fricción [1] utilizando dos discos de mano ("mazos") y un disco de plástico liviano .
La mesa de air hockey tiene bordes elevados que permiten que el disco se refleje horizontalmente y una superficie muy suave y resbaladiza que reduce aún más la fricción al suspender el disco sobre un fino colchón de aire expulsado por pequeños orificios de ventilación construidos dentro de la superficie. Esto hace que el disco flote y se mueva fácilmente sobre la mesa con poca pérdida de velocidad, lo que simula el deslizamiento lubricado de un disco de hockey sobre hielo sobre una pista bien pulida , de ahí el nombre del juego.
Una mesa típica de air hockey consta de una gran superficie de juego lisa diseñada para minimizar la fricción, un riel circundante para evitar que el disco y los mazos salgan de la mesa y ranuras en el riel en cada extremo de la mesa que sirven como porterías. En los extremos de la mesa, detrás y debajo de las porterías, suele haber un retorno de disco. Además, las mesas suelen tener algún tipo de maquinaria que produce un colchón de aire sobre la superficie de juego a través de pequeños agujeros, con el fin de reducir la fricción y aumentar la velocidad de juego. En algunas mesas, se evita la maquinaria en favor de una superficie de mesa resbaladiza, generalmente de plástico, con el fin de ahorrar dinero tanto en costos de fabricación como de mantenimiento. Técnicamente, estas mesas no son mesas de air hockey, ya que no hay aire involucrado; sin embargo, todavía se entiende que son así debido a la similitud básica del juego. También existen discos que utilizan una batería y un ventilador para generar su propio colchón de aire, pero como son propensos a romperse, normalmente se comercializan sólo como juguetes.
Las únicas mesas aprobadas para jugar y sancionadas por la USAA (Asociación de Air Hockey de los Estados Unidos) y la AHPA (Asociación de Jugadores de Air Hockey) para torneos son las mesas de 8 pies. Las mesas aprobadas incluyen todas las mesas de 8 pies de Gold Standard Games; unas mesas de 8 pies de Dynamo; y las mesas comerciales Brunswick originales de 8 pies. Otras mesas novedosas de tamaño completo con luces intermitentes en el campo de juego, rieles pintados y/o discos más pequeños no están aprobadas para jugar torneos. También hay mesas de air hockey más pequeñas que tienen un tamaño de 1,5, 2 o 2,5 pies, llamadas mini mesas de air hockey.
Un mazo (a veces llamado portero, delantero o paleta) consiste en un mango simple unido a una superficie plana que generalmente quedará al ras de la superficie de la mesa. Los mazos más comunes, llamados "high-tops", se parecen a pequeños sombreros de plástico , pero otros mazos, "planos", se utilizan con una protuberancia más corta.
Los discos de air hockey son discos fabricados con resina de policarbonato Lexan . Los discos estándar aprobados por USAA y AHPA son amarillos, rojos y verdes. En el juego competitivo, se coloca una capa de cinta blanca fina en el lado boca arriba. Los discos de air hockey vienen en círculos y otras formas (triángulo, hexágono , octágono o cuadrado).
También existen mesas de cuatro jugadores, pero no están autorizadas para el juego competitivo. [ cita necesaria ]
Las reglas básicas del juego se enumeran a continuación:
Se sancionan faltas a los jugadores que violan cualquiera de las reglas. El jugador que recibe la falta debe entregar la posesión del disco al oponente. Se sancionan faltas técnicas por infracciones más graves, como por ejemplo la tendencia a portería. Cuando se sanciona una falta técnica, el jugador contrario recibe un tiro libre hacia la portería del infractor. El infractor no puede defender el tiro, pero puede reanudar el juego si el tiro falla y rebota en su extremo de la mesa. [2] [3]
El juego competitivo (torneo) generalmente se distingue por lo siguiente:
Air hockey es un juego que se basa en una tecnología más antigua, la mesa de aire. Las mesas neumáticas comenzaron como una tecnología de transporte que permitía que objetos pesados, como cajas de cartón, se deslizaran fácilmente sobre la superficie de la mesa. Las mesas de aire originales de la década de 1940 tenían orificios bastante grandes tapados por rodamientos de bolas. Un objeto colocado sobre la mesa presionaría las bolas, permitiendo que el aire escapara y levantaría ligeramente el objeto de la mesa. [4]
En 1967, esto había sido perfeccionado y reutilizado como herramienta para la enseñanza de física elemental. El tablero de la mesa era un sándwich de láminas de fibra o plexiglás separadas por una estructura alveolar . La superficie superior se perforó con una rejilla de pequeños agujeros y el espacio entre las tablas se suministró con aire comprimido a baja presión, lo suficiente para permitir que "discos de aire" flotaran sobre la superficie. [5] [6]
En 1968, Sega lanzó un juego electromecánico arcade similar al air hockey, MotoPolo . Basado en el polo , dos jugadores movían motocicletas en miniatura dentro de un gabinete, y cada jugador intentaba lanzar las bolas hacia la portería contraria. [7] [8]
El air hockey fue creado por un grupo de empleados de Brunswick Billiards de 1969 a 1972. [9] En 1969, un trío de ingenieros de Brunswick (Phil Crossman, Bob Kenrick y Brad Baldwin) comenzaron a trabajar en la creación de un juego utilizando una superficie de baja fricción. El proyecto se estancó durante varios años hasta que fue revivido por Bob Lemieux , quien luego se centró en implementar una versión abstracta del hockey sobre hielo , con un disco delgado, dos delanteros y porterías en forma de hendiduras equipadas con fotodetectores . Luego se decidió que el juego podría atraer a un mercado más amplio y se comercializó y vendió el air hockey al público en general. Las patentes originales hacen referencia a Crossman, Kendrick y Lemieux, [10] [11], así como a trabajos anteriores sobre mesas de aire.
El juego fue un éxito financiero inmediato y, a mediados de la década de 1970, hubo interés en los torneos. Ya en 1973, los jugadores de Houston habían formado la Asociación de Air Hockey de Houston y, poco después, la Asociación de Jugadores de Hockey de Aire de Texas, codificando reglas y promoviendo el deporte a través de torneos locales en los pubs Carnabys y Damians de Houston, y la Universidad de Houston .
La Asociación de Hockey de Mesa de Aire de los Estados Unidos (USAA) fue formada en 1975 por J. Phillip "Phil" Arnold, en gran parte como un organismo sancionador oficial. [12] Desde sus inicios, la USAA ha sancionado al menos un campeonato mundial o a nivel nacional cada año, coronando a 12 campeones diferentes durante 30 años. En marzo de 2015, se anunció la Asociación de Jugadores de Air Hockey (AHPA), que proporciona a los jugadores de Air Hockey una organización adicional que también supervisa el deporte del Air Hockey. [13] Las dos organizaciones funcionan de forma independiente, pero cumplen con un conjunto similar de reglas y comparten muchos de los mismos jugadores. En julio de 2015, la AHPA coronó a su primer campeón mundial y también al más joven en la historia de este deporte en Colin Cummings de Beaumont, Texas .
Hoy en día, el air hockey profesional lo juega una comunidad muy unida de jugadores serios en todo el mundo, con extensas bases de jugadores cerca de Houston , San Francisco , Sacramento , Los Ángeles , Carolina del Norte , San Diego , Denver , Chicago , Nueva York y Boise . y Boston en Estados Unidos; Barcelona en España; San Petersburgo , Moscú y Novgorod en Rusia; y Most y Brno en la República Checa. A finales de la década de 1980, Caracas , Venezuela sirvió como un foco de actividad; De allí procedieron el tres veces campeón del mundo José Mora y otros finalistas. Para 1999 la mayor parte de la actividad venezolana había desaparecido.
Fuente: [13] [14] [15]
Campeonato Mundial de Air Hockey de la USAA organizado por la Asociación de Air Hockey de los Estados Unidos (USAA), con sede en Houston:
Fuente: [13]
Asociación de Jugadores de Air Hockey (AHPA) - Campeonato Mundial de Air Hockey
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Sitio web de NCAHP (Jugadores de Air Hockey de Carolina del Norte)