Aileen Muriel Riggin (2 de mayo de 1906 - 17 de octubre de 2002), también conocida por su nombre de casada Aileen Soule (también Aileen Riggin Soule ), [1] fue una nadadora y saltadora de competición estadounidense . Fue campeona olímpica de saltos de trampolín en 1920 y campeona nacional de saltos de trampolín de Estados Unidos de 1923 a 1925. [2] Después de retirarse de las competiciones, disfrutó de una larga y variada carrera en la actuación, el entrenamiento, la escritura y el periodismo. Fue una celebridad de la natación en Hawái y los Estados Unidos y una embajadora activa de la natación femenina hasta bien entrada la vejez. [3] [4]
Nacida en Newport, Rhode Island , Riggin aprendió a nadar a los seis años, en la bahía de Manila , en Filipinas, donde su padre, un pagador de la Marina de los EE. UU. , estaba destinado. [5]
Su familia se instaló en Brooklyn Heights en Nueva York [6] y a la edad de once años se convirtió en miembro fundador [a] de la célebre Asociación de Natación Femenina (WSA) de Nueva York, [7] fundada por Charlotte Epstein en 1917. Su primer entrenador de natación de la WSA fue Louis de B. Handley del New York Athletic Club , [8] doble medallista de oro en St. Louis en 1904 .
Riggin empezó a practicar buceo en 1919, a los trece años; practicaba en una poza de marea en Long Island [2] porque en aquella época no había instalaciones de entrenamiento para mujeres buceadoras. Había pasado algún tiempo estudiando ballet en la Escuela de Ballet de la Ópera Metropolitana de Nueva York y su formación en ballet le permitió perfeccionar su desempeño en el buceo artístico. [8]
Riggin fue la primera campeona olímpica femenina de saltos de trampolín de 3 metros. [2] Tenía solo 14 años y 120 días cuando ganó una medalla de oro en el evento femenino de saltos de trampolín de 3 metros ("saltos de lujo") en los Juegos Olímpicos de 1920 en Amberes , [9] [10] convirtiéndose también en la campeona olímpica femenina más joven (un récord que fue superado en 1936 por la saltadora estadounidense de 13 años Marjorie Gestring ). [1] [9] No solo fue la medallista de oro más joven en los Juegos Olímpicos de 1920, también fue la más baja, con solo 4 pies y 8 pulgadas (1,42 m) y un peso de solo 65 libras (29 kg); pasó a la historia como la campeona olímpica más pequeña de Estados Unidos. [5]
Con apenas dieciocho años, Riggin compitió en los Juegos Olímpicos de 1924 en París tanto en saltos como en natación, ganando una medalla de plata en saltos de trampolín de 3 m y una medalla de bronce en los 100 m espalda . [2] [10] Al hacerlo, se convirtió en la primera mujer olímpica en ganar medallas en dos deportes diferentes en los mismos Juegos Olímpicos; [2] [7] de hecho, se le atribuye ampliamente ser la única competidora femenina en lograrlo. [b]
Fue miembro de la Unión Atlética Amateur (AAU), ganando tres títulos nacionales de salto de trampolín (de 1923 a 1925) en los Campeonatos al Aire Libre de la AAU; también estuvo dos veces en el equipo ganador en el relevo 4×220 m estilo libre (1923 y 1924). En los Campeonatos Nacionales de Pista Cubierta de la AAU, ganó un título de salto de trampolín y tres títulos de relevo estilo libre (en 1922, 1923 y 1925). [2] [6]
Riggin realizó la primera película de natación submarina en 1922 y las primeras películas de entrenamiento en cámara lenta para Grantland Rice en 1923. [6] Se retiró de las competiciones en 1925 y pasó su tiempo ayudando a organizar exhibiciones y demostraciones de natación en el extranjero. [5]
Tuvo papeles menores en varias películas de Hollywood : fue bailarina en el musical Roman Scandals de 1933 y patinó en la primera película de Sonja Henie One in a Million en 1936. [5] Protagonizó el primer Aquacade de Billy Rose en la Exposición de Cleveland de 1937 , que también ayudó a organizar. [9]
Escribió libros sobre sus experiencias en la natación y se convirtió en una exitosa periodista deportiva, escribiendo columnas de periódico para el New York Daily Post , el London Morning Post y otros. [5] Sus artículos fueron publicados en revistas nacionales como Good Housekeeping y Collier's . [6]
Su primer marido fue Dwight D. Young, un médico de la marina con el que se casó en 1924. [1] Tuvieron una hija juntos llamada Yvonne May. [5] Young murió en la Segunda Guerra Mundial. [8] Tras la muerte de su primer marido, se casó más tarde con Howard Soule, cambiando su nombre a Aileen Soule. Tuvo una hijastra llamada Patricia Soule Anderson y dos hijastros, Bruce Soule y Wallace Soule. En el momento de su muerte, también tenía tres nietos y dos bisnietos. [5]
Aileen Soule se mudó a Hawái en 1957 con su segundo marido, donde vivieron juntos durante casi veinticinco años; [5] enviudó por segunda vez en 1981 [8] y vivió sola en Waikiki después de la muerte de su marido. [11]
En 1967 fue incluida en el Salón Internacional de la Fama de la Natación en Fort Lauderdale, Florida . [2] Como resultado de su recaudación de fondos y presentaciones motivacionales, fue seleccionada para servir como Gran Dama del Salón de la Fama de la Natación en 1988. [7] Fue miembro fundador de la Asociación de Juegos para Personas Mayores de Hawái, partidaria de los Juegos Olímpicos para Personas Mayores y siguió siendo miembro de la junta hasta una edad avanzada. [7]
Soule era una de las celebridades de la natación más solicitadas en Hawái y los EE. UU. [7] Como uno de los miembros sobrevivientes del equipo de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Amberes de 1920, fue elegida para escoltar la Bandera Ceremonial de Entrega Olímpica, conocida como la Bandera de Amberes en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984 [11] y fue invitada a dirigirse al Equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996 como oradora motivacional. [7] Continuó nadando hasta la vejez y a la edad de 85 años rompió seis récords mundiales en estilo libre y sprints de espalda en el World Masters para su grupo de edad (85-89). [1] Además, a fines de 1996 tenía once récords nacionales y cinco récords mundiales en el siguiente grupo de edad (90-94). [2]
A finales del siglo XX, Riggin fue la última campeona sobreviviente de los Juegos Olímpicos de 1920 [9] y fue celebrada como la medallista de oro olímpica femenina viva de mayor edad del país. [7] [8]
Aileen (Riggin) Soule murió en octubre de 2002 [c] en un asilo de ancianos en Honolulu, Hawái, por causas naturales. Tras su muerte, sus amigos y familiares la recordaron como una "pionera de los deportes femeninos". En noviembre de 2002, fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de los Deportes de Hawái . [5]
