Ai Carina Uemura (植村 愛 カリーナ, Uemura Ai Karīna , nacida el 2 de noviembre de 1981) , conocida como Ai ( pronunciación japonesa: [ai] , estilizada como AI o AI / eɪ aɪ / ), es una cantante, compositora, rapera, productora discográfica, portavoz y actriz japonesa-estadounidense . Nacida en Los Ángeles , California , Ai se mudó a Kagoshima a los 4 años. Motivada a convertirse en cantante, Ai regresó a Los Ángeles durante su adolescencia, asistiendo a la Escuela Secundaria para las Artes del Condado de Los Ángeles . Mientras estaba en Los Ángeles, Ai actuó como parte de un coro de gospel en un concierto de Mary J. Blige y apareció como bailarina de respaldo en el video musical de Janet Jackson , " Go Deep ". Se unió brevemente al grupo de chicas asiáticas SX4 en 1999 hasta que se graduó de la escuela secundaria.
Después de ser descubierta por BMG en 2000, Ai se mudó a Japón y lanzó su álbum debut, My Name is Ai (2001), con muy poco éxito comercial. Al firmar con Def Jam Japan en 2002, Ai se convirtió en la primera mujer contratada por el sello. Lanzó dos álbumes de estudio bajo el sello, Original Ai (2003) y 2004 Ai (2004). Con el lanzamiento de su tercer álbum de estudio, Ai saltó a la fama en Japón. Tras transferirse a Island Records , Ai lanzó su cuarto álbum de estudio, Mic-a-Holic Ai (2005). Su segundo sencillo, " Story ", se convirtió en uno de los sencillos más importantes de la década de 2000 en Japón, alcanzando el número 8 en la lista de sencillos japoneses de Oricon, y fue el sexto sencillo en la historia en recibir una certificación digital de triple millón por parte de la Asociación de la Industria Discográfica de Japón (RIAJ).
El quinto álbum de estudio de Ai, What's Goin' On Ai (2006), presentó los sencillos "Believe" y " I Wanna Know ", este último recibió una certificación de oro de la RIAJ. Su sexto álbum de estudio, Don't Stop Ai (2007) tuvo un éxito similar, que recibió una certificación de oro. En 2009, lanzó su séptimo álbum de estudio, Viva Ai , que se ubicó en el top ten de la lista de álbumes japoneses de Oricon. El álbum recopilatorio de Ai, Best Ai (2009), se convirtió en su primer álbum número uno y fue certificado Platino. En 2010, lanzó su octavo álbum de estudio, The Last Ai , que marcó su último lanzamiento bajo Island Records.
En 2011, Ai dejó Universal Music Group y firmó un contrato editorial global con EMI . Su noveno álbum de estudio certificado Oro, Independent (2012), sirvió como su debut internacional y primer lanzamiento bajo EMI Music Japan . Para promocionar el álbum, Ai realizó una gira en Japón y en Los Ángeles. Su décimo álbum de estudio, Moriagaro (2013), marcó su primer lanzamiento bajo EMI Records Japan luego de la absorción de EMI Music Japan en Universal Music Japan como subsello. Su cuarto álbum recopilatorio, The Best (2015), alcanzó el puesto número 3 en la lista Oricon Albums y el número 2 en la lista Billboard Japan Hot Albums, siendo luego certificado Oro por la RIAJ. Su sucesor, The Feat. Best (2016) se ubicó dentro del top 30 tanto de Japan Hot Albums como de Oricon Albums.
El undécimo álbum de estudio de Ai, Wa to Yo (2017) experimentó con sonidos tradicionales japoneses y electrónicos . Su segundo sencillo, " Kira Kira ", fue nominado al premio Grand Prix y ganó el premio Excellent Works Award en los 59th Japan Records Awards . Su sexto álbum recopilatorio Kansha!!!!! - Thank You for 20 Years New and Best (2019) se publicó para celebrar sus veinte años en la industria musical. Para celebrar aún más su vigésimo aniversario, Ai lanzó las obras extendidas It's All Me, Vol. 1 (2020) y It's All Me, Vol. 2 (2021). El duodécimo álbum de estudio de Ai, Dream (2022), incluyó el sencillo " Aldebaran ", el tema principal del drama japonés Come Come Everybody . La canción recibió elogios de la crítica y fue la primera canción de Ai en cinco años en aparecer en el Billboard Japan Hot 100. Ai lanzó su decimotercer álbum de estudio, Respect All (2023), el año siguiente.
Ai Carina Uemura nació en Los Ángeles , California , el 2 de noviembre de 1981. [1] Su padre, Hisashi Uemura, es un ex propietario de una empresa de construcción y su madre, Barbara Uemura (de soltera Endo) es una ex agente inmobiliaria. [2] Tiene una hermana menor, Sachi Ueyama (de soltera Uemura), y es de ascendencia italiana y nativa de Okinawa . [2] [3]
Cuando Ai tenía cuatro años, su familia se mudó a Japón cuando su padre encontró trabajo en una empresa de construcción en Kagoshima . [2] Su familia tenía intenciones de regresar a Los Ángeles dentro de un año, sin embargo, decidió quedarse en Japón cuando su padre se hizo cargo de las operaciones comerciales de la empresa de construcción. [2] Durante su primera infancia, Ai luchó para comunicarse con su familia y compañeros en la escuela, a menudo mezclando frases en inglés y japonés. [4] [2] Su madre solo hablaba inglés en ese momento, mientras que su padre, que hablaba japonés con fluidez, a menudo estaba fuera de casa debido al trabajo. [2]
Durante su adolescencia temprana, Ai se sintió motivada a convertirse en cantante después de cantar en la boda de su prima, cuando mucha gente le preguntó si quería ser cantante profesional y escuchó una actuación de gospel en la Primera Iglesia Metodista Episcopal Africana de Los Ángeles en 1993. [5] [6] Después de graduarse de la escuela secundaria en Japón, Ai regresó a Los Ángeles para la escuela secundaria, inscribiéndose inicialmente en Glendale High School , sin embargo, encontró la escuela secundaria difícil debido a que nunca estudió inglés formalmente. [4] Después de un exitoso proceso de audición, Ai se inscribió en la Escuela Secundaria de Artes del Condado de Los Ángeles , especializándose en ballet. [4] Se convirtió en miembro del coro de gospel de la escuela. [5]
Mientras asistía a la Escuela Secundaria para las Artes del Condado de Los Ángeles, Ai comenzó su carrera musical actuando en un coro de gospel en un concierto de Mary J. Blige en el Anfiteatro Universal , interpretando " A Dream ". [7] [5] En el mismo año, apareció como bailarina en el video musical de la canción de Janet Jackson " Go Deep ". [7] [5] En 1999, Ai se unió a un grupo de chicas asiáticas llamado SX4, que fueron producidas por George Brown de Kool & the Gang . Más tarde en 1999, al grupo se le ofreció un contrato con un sello discográfico. [4]
Mientras estaba de vacaciones de verano en Kagoshima, Ai interpretó " For You I Will " de Monica en una estación de radio local, lo que la llevó a ser descubierta por BMG . [6] [4] Decidió aceptar la oferta y, después de dejar SX4 y graduarse de la escuela secundaria en junio de 2000, se mudó a Tokio y debutó como músico más tarde en 2000. [7] [4]
Ai debutó bajo el subsello BMG Japón RCA Records con el sencillo "Cry, Just Cry" en noviembre de 2000. [1] Se lanzaron dos sencillos adicionales, "U Can Do" y "Shining Star". Aunque este último no llegó a las listas, "Shining Star" sí lo hizo y alcanzó el puesto número 98 en la lista de sencillos de Oricon . [8] Finalmente, su álbum de estudio debut, My Name Is Ai, se lanzó en noviembre de 2001. Aunque no tuvo éxito comercial, el álbum alcanzó el puesto número 86 en la lista de álbumes de Oricon. [9]
En 2002, Ai se mudó a Def Jam Japan y se convirtió en la primera artista femenina firmada con el sello. [1] [5] Ai afirmó que se sentía más a gusto con Def Jam, ya que muchos de sus compañeros de trabajo compartían sus gustos musicales. [6] Su primer álbum bajo el sello en 2003, Original Ai, debutó en el puesto 15 en las listas de álbumes de Oricon , y su segundo, 2004 Ai , debutó en el puesto número tres. [9] En 2004, ganó el premio Space Shower Music Video Awards al Mejor Video de R&B, con su canción "Thank U". [5]
Después de pasar a Def Jam, Ai comenzó a colaborar cada vez más con músicos, especialmente artistas de rap y hip-hop japoneses (aunque bajo BMG, Ai había colaborado con Mao Denda y el rapero de Soul'd Out Diggy-Mo'). Apareció como rapera en el sencillo de Suite Chic "Uh Uh,,,,,", una colaboración entre Namie Amuro , Verbal of M-Flo y el productor musical Ryōsuke Imai en 2003. Otros músicos con los que Ai colaboró en este período fueron Afra , Boy-Ken, Joe Budden , Dabo , Deli, Double , Heartsdales , Ken Hirai , M-Flo, Sphere of Influence y Zeebra . Hacia finales de 2004, el antiguo sello de Ai, BMG, lanzó un álbum recopilatorio titulado Flashback to Ai . La compilación incluía canciones originalmente grabadas para su álbum de estudio debut. Después de que Def Jam Japan se fusionara con Universal Sigma , Ai firmó con Island Records . El sello lanzó una compilación titulada Feat. Ai de canciones que la tienen como artista destacada.
En 2005, Ai lanzó el sencillo balada " Story ", que se convirtió en el mayor éxito de su carrera. Un éxito inesperado, la canción se mantuvo en las listas durante 20 semanas en el top 30 en 2005 y 2006 y llegó a vender más de tres millones de tonos de llamada, un millón de descargas en teléfonos celulares y 270.000 copias físicas. [10] [11] [12] Ai interpretó más tarde "Story" en el prestigioso 56º concierto de música de Año Nuevo NHK Kōhaku Uta Gassen . [13] Su siguiente álbum de estudio, Mic-a-holic Ai (2005), fue el álbum más vendido de su carrera, siendo certificado doble platino por la RIAJ. [14]
El primer sencillo de Ai de 2006, la balada « Believe », también fue un éxito: debutó en el número dos, [9] y vendió más de un millón de tonos de llamada. [15] La canción fue utilizada como tema principal del drama médico protagonizado por Kenji Sakaguchi , Team Medical Dragon . Sus siguientes dos álbumes, What's Goin' On Ai (2006) y Don't Stop Ai (2007) también tuvieron un gran éxito comercial, siendo certificados Platino y Oro respectivamente. [14] [16] En 2007, Ai hizo su presentación debut en los Estados Unidos en el Teatro El Rey con una audiencia de alrededor de 800 personas. [17] En 2008, Ai regresó a Los Ángeles para su concierto Ai Loves LA en el Redondo Beach Performing Arts Center. La actuación fue un concierto benéfico para el Go For Broke National Education Center, una organización que conmemora a los estadounidenses de origen japonés que sirvieron en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [18]
En 2009, Ai lanzó su séptimo álbum de estudio, Viva Ai , que se ubicó entre los diez primeros de la lista de álbumes japoneses de Oricon. Su álbum de grandes éxitos, Best Ai, fue lanzado el mismo año. Best Ai más tarde se convirtió en el primer álbum de Ai en encabezar la lista de álbumes de Oricon. [9] Ai debutó como directora de cine en agosto de 2009 con su cortometraje, Take Action , que se grabó en Los Ángeles. [19] Junto a Anna Tsuchiya y Micro, Ai también dirigió la película dramática, Blue Pacific Stories . [20] Más tarde ese año, Ai interpretó " Okurabito " y "Story" en los 3rd Asia Pacific Screen Awards que se llevaron a cabo en Gold Coast , Australia . [21]
En 2010, Ai colaboró con muchos artistas como Namie Amuro , Miliyah Kato , Chaka Khan y Boyz II Men en su álbum del décimo aniversario, The Last Ai . Tanto Ai como Khan ganaron el premio al Artista de Colaboración Internacional del Año en los Billboard Japan Music Awards de 2010 por la canción "One More Try" y una versión de " Through the Fire " de Khan . [22]
En junio de 2011, el contrato de Ai con Island Records y Universal Sigma expiró. Firmó un contrato editorial global con EMI y un contrato discográfico con EMI Music Japan . [23] Colaboró con The Jacksons el 13 y 14 de diciembre de 2011 en los conciertos tributo a Michael Jackson Tribute Live celebrados en Tokio. Interpretó las voces en el tercer acto de las canciones de Michael Jackson . También interpretó y lanzó la canción principal del evento, « Letter in the Sky » con los Jacksons. [24] [25] En noviembre de 2011, Ai lanzó la canción « Happiness », una colaboración con Coca-Cola para su campaña de invierno de 2011. La canción fue un éxito, siendo certificada Oro en dos medios diferentes. [26] [27] La canción revitalizó las ventas de su noveno álbum de estudio, Independent , que ha vendido más de 60.000 copias. [12] Independent fue el primer álbum de Ai en ser lanzado internacionalmente fuera de Asia. Para promocionar el álbum, Ai se embarcó en una gira independiente en 2012. La gira incluyó una actuación en el Club Nokia de Los Ángeles. [28] [29] Ese mismo año, Ai anunció que estaba trabajando en su álbum debut en Estados Unidos. Se lanzó una canción, un remix de la canción de Diggy Simmons "Put You On" con Chris Brown y el propio Diggy Simmons, sin embargo, el álbum nunca se lanzó. [29]
El 1 de abril de 2013, EMI Music Japan se fusionó completamente con Universal Music Japan como un subsello con el nombre de EMI Records Japan como resultado de la compra de EMI por parte de Universal Music en septiembre de 2012. El décimo álbum de estudio de Ai, Moriagaro , fue lanzado en julio de 2013, sirviendo como su primer lanzamiento bajo EMI Japan, aunque no fue lanzado fuera de Asia. Su sencillo principal " Voice " alcanzó el número 2 en el Billboard Japan Hot 100 y fue certificado Platino. [30] Más tarde ese año, Ai interpretó "Story" en colaboración con el patinador artístico y dos veces campeón olímpico Yuzuru Hanyu en el espectáculo de gira Fantasy on Ice, entre otros. [31] En 2014, Ai fue transferida a EMI Records después de que EMI Japan se dividiera y cambiara de nombre. Una versión en inglés inédita del sencillo de Ai "Story" apareció en el doblaje japonés de la película de Disney Big Hero 6 en octubre de 2014.
En enero de 2015, Ai grabó la canción «Off Love» para el álbum nominado al Grammy de Spicy Chocolate y Sly and Robbie , The Reggae Power . En noviembre de 2015, Ai lanzó un álbum recopilatorio, The Best , para celebrar sus quince años en la industria de la música. El álbum recopilatorio fue reeditado a mediados de 2016. [32] En 2016, Ai firmó con Def Jam Recordings en asociación con EMI Records. Más tarde lanzó « Minna ga Minna Eiyū », que se convirtió en un éxito inesperado, alcanzando el puesto número 4 en el Billboard Japan Hot 100. La versión original de 100 segundos de la canción fue certificada Platino, mientras que la versión completa fue certificada Oro. Un tercer lanzamiento recopilatorio de pistas con artistas destacados titulado The Feat. Best se publicó en noviembre de 2016. [33] En la promoción de estos lanzamientos recopilatorios, Ai se embarcó en The Best Tour. [34]
Ai anunció su undécimo álbum de estudio, Wa to Yo, en las redes sociales en abril de 2017. [35] [36] Queriendo "transmitir la bondad de Japón" al resto del mundo y "la bondad del extranjero al pueblo japonés", Ai colaboró con varios productores, artistas y compositores tanto de Japón como de Occidente. [37] El sencillo principal " Justice Will Prevail at Last " fue lanzado en mayo de 2017. [38] Wa to Yo fue lanzado en junio de 2017 y fue su segundo lanzamiento de álbum internacional fuera de Asia. [39] [40] El álbum fue reeditado en octubre de 2017, titulado Wa to Yo to . [41] El álbum alcanzó el puesto número 11 en la lista semanal de Oricon. [42]
A principios de 2019, Ai viajó a su ciudad natal, Los Ángeles, California, para grabar nuevo material para celebrar veinte años en la industria de la música y para los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020. Su cuarto álbum recopilatorio, Kansha!!!!! - Thank You for 20 Years New and Best , fue lanzado en noviembre de 2019, sirviendo como su primer lanzamiento recopilatorio internacional. [43] En abril de 2020, se reveló que Ai era una de las artistas que actuarían en el concierto Together At Home de Global Citizen . [44] Al interpretar varias canciones de su discografía, Ai fue la primera y única artista en Japón en participar en el evento. [44] En junio de 2020, se anunció el juego extendido de Ai, It's All Me, Vol. 1 y originalmente estaba planeado para ser lanzado al inicio de los Juegos Olímpicos de 2020, pero en cambio se lanzó el 8 de julio de 2020, después de que el evento se pospusiera para el verano de 2021 debido a la pandemia de COVID-19 . [45] El sencillo principal de It's All Me, Vol. 1 , « Summer Magic », fue su segundo sencillo lanzado internacionalmente. [46] Su versión japonesa se incluyó en un anuncio de Amazon Echo . [46]
En noviembre de 2020, " Not So Different " fue lanzado digitalmente como el sencillo principal del extended play de Ai, It's All Me, Vol. 2. En diciembre de 2020, Ai se asoció con One Young World y lanzó un video musical especial de la canción en apoyo del proyecto. [47] Un remix de "Not So Different" con el rapero japonés Awich fue lanzado el 11 de diciembre de 2020, como sencillo promocional. [48] Un sencillo promocional, "Hope", fue lanzado el 30 de enero de 2021, y su video musical se estrenó el mismo día. Ai se asoció con deleteC, una organización sin fines de lucro en Japón que tiene como objetivo apoyar el tratamiento del cáncer. [49] [50] It's All Me, Vol. 2 fue lanzado más tarde en febrero de 2021. [43] En marzo de 2021, EMI lanzó un EP recopilatorio de canciones de Ai titulado Self Selection "Hip Hop" . En junio de 2021, los lanzamientos anteriores de Ai con Def Jam Japan, Universal Sigma e Island Records estuvieron disponibles internacionalmente para transmisión digital. [51]
El 28 de junio de 2021, Ai lanzó " The Moment " con el rapero japonés Yellow Bucks. [52] El mismo día, interpretó la canción con Yellow Bucks y DJ Ryow en CDTV, un canal de televisión japonés de TBS . [53] [54] En agosto de 2021, lanzó un sencillo con Dachi Miura , titulado " In the Middle ". En septiembre de 2021, Ai anunció su próximo sencillo, " Aldebaran ". La canción sirve como tema principal del drama televisivo de NHK, Come Come Everybody . [55] Tras su lanzamiento en noviembre, se convirtió en su primer sencillo en las listas Billboard Japan Hot 100 desde su sencillo de 2017, " Kira Kira ". La canción debutó y alcanzó el puesto número 37 en la lista. [56] En las listas de Oricon, "Aldebaran" alcanzó el puesto número 4 en la lista diaria de sencillos digitales y el número 6 en la lista semanal de sencillos digitales. [57] [58] Ai interpretó "Aldebaran" en la 72.ª edición de la NHK Kōhaku Uta Gassen el 31 de diciembre de 2021, su cuarta aparición en el programa. En diciembre de 2021, Ai anunció su duodécimo álbum de estudio en las redes sociales, Dream . El álbum de nueve pistas se lanzó en febrero de 2022. Una gira titulada en honor al álbum comenzó el 14 de mayo de 2022 hasta diciembre. [59] En abril de 2022, Ai apareció en la portada de la revista Music Magazine . [60] En mayo de 2022, "Aldebaran" ganó el premio a la Mejor Canción de Drama en los 111.º Premios de la Academia de Drama de Televisión. [61]
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En abril de 2023, Ai anunció el Respect All Tour, su decimocuarta gira de conciertos como cabeza de cartel. [62] Se esperaba que la gira contara con la asistencia de 80.000 personas con la flexibilización de las normas de prevención del COVID-19 en Japón . [62] El 22 de mayo se lanzó un sencillo titulado después de la gira. [62] En mayo, Ai actuó en vivo en Hiroshima el mismo día en que tuvo lugar la 49.a cumbre del G7 . [63] Ai actuó y dio un discurso ante las esposas de los líderes mundiales, incluida la primera dama Jill Biden y Akshata Murty . [64] Ese mismo mes, su empresa de gestión también anunció una gira mundial en la que Ai recaudará donaciones para UNICEF Japón . [63] En junio, Ai anunció su decimotercer álbum de estudio, Respect All . Lanzado en agosto, el álbum incluía la canción de la campaña Kit Kat de Nestlé Japón , « Start Again », así como « Life Goes On », la canción de la imagen de la película japonesa Haru ni Chiru . [65] A finales de 2023, Ai lanzó " Whatever ", que también fue utilizado por Nestlé Japón para una campaña comercial. [66]
En abril de 2024, Ai y el YouTuber virtual Mori Calliope lanzaron una canción a dúo "Tide". [67] Cerca de fines de mayo, lanzó otra canción a dúo "A Procession of the Living" con Ringo Sheena que se incluyó en el séptimo álbum de estudio en solitario de Sheena, Carnival . [68] En septiembre, Ai anunció que ella y el productor alemán Zedd grabaron la canción "Nakama", que servirá como tema final de Dragon Ball Daima . [69]
La primera influencia musical de Ai fue la música gospel, que descubrió cuando la amiga de su madre la llevó a una iglesia gospel durante la escuela secundaria. [70] En una entrevista con Vogue , Ai afirmó que Michael Jackson es una de sus mayores influencias musicales. [71] Dr. Dre , Snoop Dogg , Janet Jackson , Puff Daddy , Usher , Mary J. Blige , Tupac Shakur y Whitney Houston también han influenciado mucho a Ai mientras era adolescente. [72] [73]
La discografía de Ai abarca géneros de R&B , hip hop, pop, J-pop y dance . Los críticos la han comparado con Beyoncé , Alicia Keys y Missy Elliott . [17] [4] [74] El diario Los Angeles Times ha descrito a Ai como una "diva en rápido ascenso con auténtico R&B con sonido estadounidense". [17] Si bien sus primeros trabajos se comercializaron principalmente como R&B, su noveno y décimo álbum de estudio, Independent y Moriagaro, experimentaron con dance-pop. [75] [76] El undécimo álbum de estudio de Ai , Wa to Yo , experimentó con sonidos tradicionales japoneses y electropop, al mismo tiempo que presentaba un regreso a su sonido R&B temprano. [77] [78] Su álbum de grandes éxitos de 2019 Kansha!!!!! - Thank You for 20 Years New and Best presentó en gran medida influencias gospel . [79] El duodécimo álbum de estudio de Ai, Dream, ha sido descrito como un álbum de pop y R&B con influencia del hip hop y la música gospel. [80]
En abril de 2011, Ai presentó un documental musical, Ai Miss Michael Jackson: King of Pop no Kiseki , que fue grabado para Music On! TV . En el documental, viajó a los Estados Unidos y entrevistó a miembros de la familia Jackson en su casa.
Para el episodio " Britney/Brittany " de la segunda temporada de la comedia musical estadounidense Glee , Ai dobló la voz de Britney Spears en el lanzamiento japonés.
Como es habitual entre los músicos japoneses, Ai ha sido portavoz o ha hecho que su música se destaque en muchos productos. Las canciones de Ai se han utilizado como canciones para anuncios de televisión, temas de dramas, temas de películas y temas finales de programas de televisión. [81]
Ai ha trabajado en cuatro importantes campañas comerciales de televisión de Coca-Cola , dos con sus propias canciones (" You Are My Star " (2009), " Happiness " (2011)) y dos con colaboraciones ( " Wavin' Flag " de K'naan (2009), " Wonder Woman " de Namie Amuro (2011)). También ha aparecido en dos campañas de Audio-Technica (usando "My Friend (Live Version)" y " I'll Remember You ", una campaña para Japan Airlines (" Brand New Day ") y Pepsi Nex con " I Wanna Know ". [81]
El trabajo más destacado de Ai para un drama de televisión fue la canción principal del drama de horario estelar de 2006 Team Medical Dragon , " Believe ", que fue uno de sus grandes éxitos, vendiendo más de un millón de tonos de llamada. [15] Ai también cantó la canción principal de la segunda serie del drama, " One ". Ai también trabajó en la canción principal del drama de horario estelar de 2010 Keishichō Keizoku Sōsahan , " Nemurenai Machi ". Otras canciones temáticas del programa incluyen la canción principal japonesa para el drama estadounidense Heroes (" Taisetsu na Mono "), y el decimoquinto tema final para la animación infantil Crayon Shin-chan , "Crayon Beats"). [81] En 2005, la canción de Ai "Alive (versión en inglés)" se usó como canción de inserción para el drama surcoreano Sassy Girl Chun-hyang .
Muchas de las canciones de Ai se han utilizado en películas. Su canción "Story" fue rehecha (también con su versión en inglés) para la taquillera Big Hero 6 de Disney en 2014. Interpretó el tema principal de Departures (2008), ganadora del Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera en 2009. También ha cantado los temas principales de Crayon Shin-chan: The Legend Called Buri Buri 3 Minutes Charge (2005), Pray (2005), Lalapipo (2009) y Berserk Golden Age Arc I: The Egg of the High King (2012). [81] Su música ha aparecido en las bandas sonoras de TKO Hiphop (2005), la película musical Memories of Matsuko (2006), en la que Ai hizo un cameo para interpretar la canción, y Heat Island (2007). [81] Con el productor japonés Yaffle, Ai contribuyó a la canción " Rise Together " para la película Godzilla x Kong: The New Empire (2024). [82]
"Dados los conocimientos de inglés de Ai y su origen estadounidense, tiene más posibilidades que la mayoría de los artistas japoneses de triunfar en el extranjero".
— Cartelera , 2008 [17]
En Japón, Ai se ha ganado el apodo de "Reina del soul hip-hop". [83]
Con su compañía de gestión The Mic-a-holics, Ai ayudó a lanzar las carreras de muchos artistas japoneses, incluida la cantante japonesa Riri . [84] En 2012, The Independent incluyó a Ai como la próxima gran estrella del pop asiático. [85]
El 6 de marzo de 2013, Ai anunció su compromiso con Hiroshi Noguchi, más conocido por su nombre artístico Hiro, el líder y vocalista de la banda de rock Kaikigesshoku. La pareja había estado saliendo durante 10 años y se casó en enero de 2014. [86] [87] El 28 de agosto de 2015, Ai dio a luz a su primer hijo, Heiwa Noguchi. [88] El 24 de julio de 2018, se reveló que Ai estaba embarazada de su segundo hijo. [89] Su segundo hijo, Hakwa Noguchi, nació el 29 de diciembre de 2018. [90]
En 2019, se mostraron anuncios al aire libre para el sencillo de Ai, " Summer Magic ", en la estación de Shinjuku . El anuncio mostraba un resultado de búsqueda de su nombre, que mostraba los principales resultados para inteligencia artificial (IA), mientras que una foto recortada de la propia Ai aparecía en la parte inferior del resultado de búsqueda. En Twitter , Ai reveló su disgusto por que la inteligencia artificial fuera los primeros resultados cuando se buscaba su nombre de forma monónima en los motores de búsqueda. [91]
En 2020, Ai fue nombrado artista oficial de One Young World Japan. [92]
En mayo de 2023, Ai se convirtió en voluntaria de UNICEF Japón, coincidiendo con la 49ª cumbre del G7 que tuvo lugar en Hiroshima. [63] Con el deseo de lograr la paz y la igualdad mundiales, Ai comentó en una entrevista que quiere "... llevar el mensaje de paz y cambio de políticas no solo a los líderes del G7 reunidos en Hiroshima, sino a nuestros niños en todo el mundo que crecen, o pueden crecer, en medio de conflictos y luchas". [63]
En 2012, Ai fue parte de una controversia relacionada con el asesinato de Nicola Furlong . Los informes de The Japan Times e Irish Independent indicaron que James Blackston y Richard Hinds estaban trabajando para Ai como artistas para su gira independiente de 2012. [ 93] El 21 de mayo , un día después de la actuación de la gira en Sendai , Blackston estaba en una escuela de baile dentro de la ciudad enseñando movimientos de baile para varias canciones de Ai a los estudiantes. [94] Con respecto a las acusaciones de una conexión con el crimen, Ai y su equipo representativo se negaron a hacer una declaración oficial. [94]
