El 20 de junio de 1834, en Dubuque , Territorio de Michigan , Patrick O'Connor fue ahorcado en el primer juicio por asesinato en Iowa . Era un inmigrante de Irlanda a los Estados Unidos. El ahorcamiento se produjo después de su intento de linchamiento el 19 de mayo de 1834. El caso y otros similares demostraron la necesidad de leyes formales en el territorio.
O'Connor nació en Irlanda en 1797 y emigró a Galena, Illinois , en 1826. Dos años después, se rompió una pierna y tuvo que amputársela. Esto lo convirtió en un alborotador y pendenciero. Le disparó a un comerciante, que sobrevivió. Algunos hombres consideraron lincharlo, pero luego decidieron lo contrario cuando les prometió que se iría de Galena. [1]
Después de dejar Galena, O'Connor viajó a Dubuque, Territorio de Michigan, para trabajar en las minas de plomo. En 1833, conoció a su compatriota irlandés George O'Keaf. Construyeron una cabaña a dos millas al sur de Dubuque. El 19 de mayo de 1834, O'Keaf viajó a Dubuque para reunir suministros y regresó con uno de sus amigos cerca de las 2 p. m. Después de que O'Connor se negara a abrir la puerta, O'Keaf la derribó con el hombro. O'Connor estaba sentado en un banco en el lado opuesto y le disparó fatalmente una vez con un mosquete . El amigo de O'Keaf informó esto a la cabaña más cercana. Cuando varios mineros le preguntaron a O'Connor por qué lo hizo, respondió: "Eso es asunto mío". Les ordenó que enterraran el cuerpo. Algunos consideraron colgar a O'Connor y otros querían un juicio. Por lo tanto, fue llevado a Dubuque. [1]
El juicio se celebró el 20 de mayo de 1834, lo que lo convirtió en el primer juicio por asesinato en Iowa. [2] A O'Connor se le dio el derecho de seleccionar al jurado y tuvo lugar al aire libre, bajo un olmo. [1] El jurado, sentado en un tronco, escuchó los testimonios de los testigos. Después de los argumentos de la defensa y la acusación, el jurado encontró a O'Connor culpable de asesinato en primer grado . Fue sentenciado a ser ahorcado el 20 de junio de 1834. [3]
Durante el mes posterior al juicio, O'Connor pidió el indulto o la conmutación de su sentencia. El gobernador de Missouri dijo que no tenía poder para conceder el indulto y el presidente Andrew Jackson dijo que " el Congreso no había extendido las leyes de los Estados Unidos a esa parte del país". A la 1 de la tarde del 20 de junio de 1834, fue ahorcado. [3]
Debido a este incidente y a otros similares, el Congreso aprobó leyes para el territorio de Iowa. El 28 de junio de 1834, el presidente Jackson aprobó una ley que extendía los "límites de Michigan hasta los ríos Missouri y White Earth y abarcaba todo el territorio entre el límite norte de Missouri y el paralelo 49 ". Esto garantizaba que los beneficiarios de la Compra de Black Hawk tendrían la autoridad y la protección de los Estados Unidos. [3] [4]