Sheikh Ahmed Aref El-Zein (10 de julio de 1884 - 13 de octubre de 1960) [1] [2] ( árabe : شيخ أحمد عارف الزين ) fue un intelectual chiíta del área de Jabal Amil (جبل عامل) en el sur del Líbano. Fue un académico reformista que participó en los debates intelectuales modernistas que resonaron en las sociedades árabes y musulmanas a principios del siglo XX. Decepcionado por la falta de educación y prosperidad de su comunidad bajo el dominio otomano , colaboró con otros académicos locales en la interacción con los movimientos reformistas que se estaban llevando a cabo en Damasco, Bagdad y El Cairo. Al fundar la revista mensual Al-Irfan , se le atribuye haber llevado edificación literaria y noticias sobre innovaciones científicas a su comunidad y a otras en todo el mundo de habla árabe. Publicó un semanario, Jabal Amil durante un año, escribió varios libros y estableció la primera imprenta en el sur del Líbano. Promovió la educación para ambos sexos en su sociedad conservadora y ayudó a las autoras publicando su material con sus nombres reales o seudónimos. Fue un pilar del movimiento nacional árabe-sirio contra el dominio otomano en los últimos años del Sultanato y resistió el mandato francés defendiendo la independencia del Líbano. Buscó reformas educativas y la reconciliación de los valores islámicos con las ideas occidentales de libertad y democracia.
El-Zein nació en Shhur, sur del Líbano, el 10 de julio de 1884 (16 de Ramadán de 1301 a. m.). No había escuelas en su aldea, por lo que lo enviaron a una escuela de un solo maestro en una aldea cercana, donde le enseñaron a leer, el Corán y habilidades básicas de escritura. Su familia se mudó a Sidón (la tercera ciudad más grande del Líbano), donde asistió a la escuela pública Rushdiya durante cuatro años. A la edad de 11 años, su padre lo envió a Nabatiya, donde asistió a la institución religiosa Al-Hamidiya y recibió educación en idioma árabe. Recibió clases de turco y persa y posteriormente estudió jurisprudencia islámica con el erudito Sayed Abd-al-Hussein Sharaf-El-Deen . Regresó a Sidón en 1904, donde continuó su educación religiosa y recibió instrucción en francés e inglés.
Pasó su vida profesional luchando por los derechos de los menos privilegiados de su comunidad y exponiendo a los chiítas del Líbano a las ideas reformistas que se estaban gestando en la época y a las últimas innovaciones en ciencia y tecnología.
Se casó con su prima Amira Ismail El-Zein en 1904. Tuvieron tres hijos (Adeeb, Nizar y Zayd) y cinco hijas (Adeeba, Selma, Fatima, May y Azza).
Murió el 13 de octubre de 1960 (22 Rabi Al-Thani 1380) durante una visita al santuario del Imam Ali Al-Rida en Kharasan , Irán. Fue enterrado dentro del santuario sagrado.
El-Zein trabajó como corresponsal de varios periódicos publicados en Beirut, la capital libanesa, incluidos Thamarat Al-Funoon , Al-Ittihad Al-Othmani y Hadikat Al-Akhbar.
El 5 de febrero de 1909, El-Zein publicó el primer número de Al-Irfan , una revista mensual en lengua árabe "Revista científica, histórica, literaria y sociológica". Esto presentó al mundo a la comunidad chiíta en el Líbano y más lejos en Irak e Irán y debatió temas de interés para los chiítas y los árabes. La revista se imprimió en Beirut durante los dos primeros años. En 1910, El-Zein encargó su propia imprenta en Sidón, donde se imprimió la publicación mensual hasta los años 1960. Se publicó diez veces al año hasta la muerte del hijo del fundador, Nizar Al-Zein, en 1981. Posteriormente, se publicó trimestralmente hasta 1987 y luego se reanudó entre 1992 y 1996.
En su publicación para el Centro de Estudios Libaneses de Oxford "Aspectos del pensamiento chiíta del sur del Líbano", [3] Chibli Mallat dice que la revista "representó una era y un área", aprovechando la revolución constitucional otomana de 1908. y en Estambul comenzó una "nueva atmósfera de libertad de expresión". Postuló que los colaboradores de la revista y los debates desarrollados en sus páginas "reflejaban, y hasta cierto punto moldeaban, la historia por venir", mientras Al-Irfan se convertía en el "punto de convergencia" para los escritores chiítas sobre política y asuntos Sociales. Su influencia se puede ver en los escritos políticos y religiosos chiítas libaneses a lo largo del siglo XX.
Además de los numerosos artículos (literarios, de ficción, políticos y religiosos) y poesía que publicó en su revista mensual y en el semanario Jabal Amil que publicó del 28 de diciembre de 1911 al 5 de diciembre de 1912. Escribió:
También editó y publicó:
El-Zein participó en varias sociedades árabes clandestinas, como Al-'Ahd , Al-Islah y Al-Shabiba Al-Arabiya, oponiéndose al dominio otomano y trabajando por la independencia de las naciones árabes. Apoyó el primer Congreso Árabe celebrado en París en 1913 con el objetivo de reformar el Imperio Otomano y abrir a los árabes bajo el dominio otomano a la civilización moderna. En octubre de 1914, fue elegido representante regional de Sidón de Jami'yat Al-Thawra Al-Arabiya (La Sociedad para la Revolución Árabe), que se fusionó con Al-Jami'ya Al-Lamarkaziya (Sociedad de Descentralización). Se convirtió en responsable de reclutar miembros para la organización. Su casa y su imprenta se convirtieron en un centro de actividades, lo que llevó a su arresto y encarcelamiento por parte de las autoridades otomanas. Fue puesto en libertad tras una breve detención, pero tuvo que retirarse a su granja en el sur del Líbano y abandonó Al-Irfan por un período de seis años.
El-Zein se opuso al mandato francés del Líbano de 1920 bajo la Liga de Naciones y participó en una conferencia nacional en Beirut en apoyo de la revuelta siria. En 1925, las autoridades francesas lo detuvieron brevemente por su apoyo a la revuelta siria. Continuando con su resistencia a las autoridades del mandato, participó en varias conferencias y manifestaciones contra la ocupación. El 3 de septiembre de 1936 recibió una condena de dos meses de prisión tras una manifestación pacífica frente a la Casa de Gobierno de Sidón. Durante la Segunda Guerra Mundial , se trasladó a su granja en el sur del Líbano y Al-Irfan dejó de publicarse de 1942 a 1945.
Al igual que Mohamed Abdou , el principal intelectual reformista egipcio de finales del siglo XIX, El-Zein rechazó las prácticas predominantes que lo limitaban a él y a su comunidad a actuar dentro de las limitaciones de las opiniones religiosas y culturales propagadas por las élites y creían en la apertura a otras religiones. , culturas e ideas científicas. Preocupado por la ignorancia regional, la corrupción política y administrativa y el estancamiento del pensamiento religioso tradicional, buscó difundir el conocimiento y promover las ciencias naturales. Usó sus escritos, su influencia como miembro de varias organizaciones culturales y políticas y su participación en foros públicos para promover nuevas ideas y tendencias de pensamiento.
El-Zein consideraba que el aprendizaje y la formación eran la única ruta para que Oriente alcanzara la libertad intelectual y política. Pidió la adopción de una pedagogía de libre pensamiento en lugar del enfoque de memorización prevaleciente en la cultura islámica tradicional y las prácticas francesas actuales. Destacó la importancia del entrenamiento y el deporte y abogó por "explorar las facultades del cerebro" y desarrollarlas a través de "principios científicos". Prefería el enfoque educativo anglosajón debido a que promovía lo práctico en contraposición al francés.
El-Zein rechazó la imitación ciega de Occidente, pero alentó la elección informada de aquellos ideales y valores que podrían encajar fácilmente en la sociedad musulmana conservadora. Trabajó para superar la debilidad y la ignorancia que impedían a su comunidad adaptar las innovaciones necesarias de Occidente.
El-Zein creía que una de las principales causas del atraso y la pobreza en la comunidad musulmana estaba ligada a la vida hogareña y la condición de las mujeres. Vio la cura en educarlos, especialmente porque eran esenciales para que sus hijos fueran miembros productivos de la sociedad. Por eso Al-Irfan incluyó un rincón especial para mujeres que cubría las vidas y tribulaciones de mujeres exitosas a lo largo de la historia. Animó a las escritoras, mantuvo correspondencia con ellas y publicó sus obras. Destacó la importancia de que las mujeres participen en todas las disciplinas de la educación, incluidas la ciencia y la medicina. Favoreciendo el enfoque moderado de cubrir el cabello pero no la cara ante el controvertido tema del velo, El-Zein dedicó un amplio espacio en su diario a su discusión. Paralelamente a los pensamientos de otros musulmanes progresistas de la época en su oposición a la poligamia, enfatizó la condición establecida en la jurisprudencia islámica sobre el trato justo de que un hombre nunca puede tratar a más personas que a una mujer por igual.
Como otros reformistas de la época, El-Zein pidió un retorno al verdadero espíritu de la religión con sus enseñanzas de buena conducta y hermandad. Consideraba que todas las religiones eran una en esencia y origen, incluso si diferían en su presentación y práctica. Apoyó el movimiento panislámico de la época que pedía la unidad entre las sectas musulmanas y alentó a Jami'yat Al-Taqrib Bayn Al-Mathahib Al-Islamiya (Asociación para unir a las sectas musulmanas). En su momento, sus actitudes moderadas y reconciliadoras provocaron críticas de algunas personalidades musulmanas y cristianas. Siguieron acalorados debates mediáticos entre él y sus partidarios y los jesuitas locales ( el periódico Al-Basheer y el padre Louis Sheikho escribiendo en Al-Mashrik ), los jesuitas orientalistas (el padre Henri Lammens en el diario Al-Mashrik ) y los musulmanes sunitas ( Rashid Rida , discípulo de Muhammad Abduh , en su artículo Al-Manar ). Estos debates, a menudo intensos, reflejaron un entorno social e intelectual cambiante a medida que diferentes pensadores buscaban identificar un terreno común en un momento en que la región estaba atravesando importantes cambios políticos e intelectuales.
El-Zein subrayó la importancia de la independencia económica para los árabes y fue consciente de la necesidad de que su país construyera fábricas para alcanzar la autosuficiencia y la independencia económica, como se muestra en un artículo que escribió para el periódico La Unión Otomana titulado "Fábricas, Fábricas – ¿Cómo podemos ser tan lentos en construir?" Para él, ninguna sociedad podría prosperar sin utilizar todos sus recursos nacionales y estimular los sectores agrícola e industrial.
Políticamente, El-Zein vivió tres regímenes: otomano, mandato francés e independencia. Se opuso a los otomanos y a los franceses a pesar de los incentivos de ambos para reclutarlo para su lado. Según se informa, los franceses intentaron atraerlo con ofertas para el puesto de ministro de Educación y equipos de impresión modernos, que él rechazó. Después de la independencia, cuando el poder político corruptor comenzó a influir en los líderes emergentes, prefirió mantenerse al margen, impulsando el progreso y ayudando a los menos privilegiados de su comunidad. Creía en el nacionalismo árabe y pertenecía a varias sociedades secretas que se oponían a los otomanos. Participó en conferencias que propagaron la unidad siria, que creía que sería un preludio a la unidad árabe como el futuro "realista y abarcador" para los árabes. Condenó enérgicamente la Declaración Balfour. Consideró que la derrota árabe de 1948 y el establecimiento de Israel fueron golpes severos que avergonzaron a la nación árabe con una pérdida de dignidad arraigada en la complacencia de sus líderes y una falta de conciencia nacional entre su pueblo.
El-Zein se mostró inflexible sobre el uso adecuado del idioma árabe estándar clásico y pidió su uso adecuado en todos los casos, incluida la poesía. Su defensa surgió de una creencia nacionalista de que proteger el idioma era un preludio para promover y proteger la identidad árabe. Creía que esa nación que "no cuidaba su lengua se estaba poniendo en riesgo de extinción".
El periodismo para El-Zein era una misión de reforma con aspectos políticos, educativos y religiosos. Sus repetidos enfrentamientos con las autoridades subrayan su compromiso con el papel crítico y escrutador de la prensa tal como él la entendía y practicaba.