Agustín Iván Edmundo Edwards Eastman (24 de noviembre de 1927 - 24 de abril de 2017) [1] fue un editor de periódicos chileno y una de las personas más ricas de Chile. Heredó la empresa de periódicos de su familia, El Mercurio SAP , que publica los principales diarios nacionales de Chile, El Mercurio y La Segunda , entre otros, cuando su padre murió en 1956. Se le ha descrito como un barón de los medios y es conocido por sus opiniones de derecha. A lo largo de su tiempo como editor, ha utilizado los periódicos de El Mercurio SAP para influir en la opinión pública en Chile, y apoyó el golpe de Estado de 1973 para derrocar al presidente socialista Salvador Allende .
Nació en París , Francia en 1927, hijo de Agustín Edwards Budge, nieto de Agustín Edwards Mac-Clure de la familia Edwards , y de Mary Elizabeth Eastman Beeche. Edwards se educó en la Heatherdown School de Londres y se graduó en The Grange School de Santiago. Estudió relaciones internacionales en la Universidad de Princeton , graduándose en 1949 cum laude , y luego estudió derecho en la Universidad de Chile . [2]
Edwards trabajó como reportero para el International Herald Tribune en París y para The Times en Londres, tras lo cual regresó a Chile para incorporarse a El Mercurio SAP, donde trabajó en la sección internacional antes de convertirse en editor asistente. [2] Poco después, Edwards, también se involucró en varias de las empresas de la familia, incluyendo uno de los bancos más antiguos de Chile, el Banco A. Edwards , fundado en 1867 por su tatarabuelo Agustín Edwards Ossandon , el hombre más rico de Chile y fundador de decenas de negocios exitosos. [3]
En 1968, Edwards fue elegido presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa . Fundó el comité de libertad de prensa de la asociación y las comisiones sobre cuestiones técnicas y becas. También es presidente del Grupo Diarios América, otra organización comercial. [2]
El 5 de septiembre de 1970, Edwards se reunió con Henry Kissinger , John N. Mitchell y Richard Helms en Washington para solicitar su apoyo financiero en su intento de derrocar al marxista Salvador Allende, que estaba a punto de ganar la presidencia. [4] Documentos recientemente desclasificados por el Archivo de Seguridad Nacional brindan más detalles sobre esta reunión, la primera y única reunión conocida entre un chileno (civil o militar) y un director de la CIA de los Estados Unidos. Según estos registros, durante esta reunión Edwards presionó para un golpe preventivo liderado por Estados Unidos para bloquear la toma de posesión de Allende. [5] También proporcionó a la CIA inteligencia crucial para planificar el golpe, incluida la especificación de oficiales de las fuerzas armadas y funcionarios del gobierno que serían aliados para orquestarlo. Después de la reunión, Edwards permaneció en Washington durante varios días, donde compartió más inteligencia con la CIA y, como sugiere la evidencia, puede haberse reunido incluso con el presidente Nixon. [5] [6]
Durante el año siguiente, Richard Nixon aprobó tres pagos encubiertos por un total aproximado de 2.000.000 de dólares estadounidenses a Edwards para que utilizara su imperio mediático para ayudar a desestabilizar el proceso democrático de Chile. [7] [ verificación fallida ] En los días y años posteriores al golpe militar del 11 de septiembre de 1973 , los periódicos de Edwards publicaron falsificaciones para justificar el golpe y encubrir las violaciones de los derechos humanos de la dictadura del general Augusto Pinochet . [8] Los medios de comunicación de Edwards no sólo crearon inestabilidad política a través de sus informes, sino que también conspiraron con las fuerzas armadas para facilitar un golpe militar exitoso. En 1973, un funcionario de la CIA se refirió a la cadena de periódicos El Mercurio como una de "las partes más militantes de la oposición". [5]
El apoyo financiero estadounidense a los periódicos de Edwards continuó incluso después del golpe para ayudar a la consolidación del poder de la Junta. [5] Sólo después de que se publicara el Informe Rettig que detallaba los crímenes de la dictadura de Pinochet en febrero de 1991, El Mercurio dejó de referirse a las víctimas de violaciones de los derechos humanos como "presos supuestamente desaparecidos". [9]
El documental chileno El diario de Agustín (2008), que incluyó entrevistas con John Dinges y varios de los empleados actuales y antiguos de Edwards, expuso casos graves de desinformación en las publicaciones de Edwards desde la década de 1960 en adelante. [10] Desde el derrocamiento de la dictadura militar de Pinochet, varios periodistas han intentado que Edwards sea acusado por delitos relacionados con sus supuestas violaciones de la ética periodística y pagos documentados de la Agencia Central de Inteligencia. [11] En una entrevista en El Mercurio en 2000, Edwards se defendió diciendo: "Sinceramente creo que siempre tratamos de informar simplemente lo que sucedió. Sin embargo, puede haber serias limitaciones que no se pueden superar por ningún medio". [12] En abril de 2015, fue expulsado del Colegio de Periodistas de Chile por una "grave falta de ética", debido a su papel en la conspiración para derrocar a Allende con el apoyo del gobierno de Estados Unidos, y por la "puesta en escena para legitimar la tortura de dos jóvenes durante la visita del Papa Juan Pablo II " en 1987 durante la dictadura de Pinochet. [13]
Edwards estuvo casado con María Luisa del Río Fernández, y tienen seis hijos: Agustín, Isabel, Carolina, Cristián, André y Felipe. Una de sus hermanas, Sonia, era partidaria de Allende y del Movimiento de Izquierda Revolucionaria , y nunca se reconciliaron del todo antes de su muerte en 2003. [14]
Edwards fue un navegante dedicado durante toda su vida, habiendo sido propietario de muchos yates durante su vida, y conocido por haber construido uno de los "superyates" más famosos, llamado Anakena. [15]
De la misma manera, la pasión de Agustín Edwards por el paisajismo y los jardines, se ha hecho realidad no sólo en las dos islas privadas que poseía (una en el sur de Chile y otra en Maine), sino también a través de su colaboración con el famoso arquitecto paisajista Russell Page .
Edwards ha estado activo en organizaciones filantrópicas y de la sociedad civil en Chile a lo largo de su carrera como editor. Fundó la Fundación Paz Ciudadana, una organización de la sociedad civil que lucha contra las drogas y el crimen violento. Entre otras organizaciones de las que formó parte se encuentran Hogar de Cristo , una organización sin fines de lucro contra la pobreza de la que fue asesor, y la Fundación Claudio Gay, que educa al público sobre la flora nativa de Chile , de la que fue presidente, y la Fundación País Digital. [2] A través de su amistad de toda la vida con David Rockefeller Sr. , que comenzó a través de su abuelo Agustín Edwards Mac-Clure , [16] Edwards ha sido un partidario y miembro de larga data de ambas iniciativas latinoamericanas de Rockefeller en los Estados Unidos: The Americas Society y el Centro David Rockefeller para Estudios Latinoamericanos (DRCLAS) en la Universidad de Harvard . También ha sido partidario de museos tanto en Chile como en los EE. UU., incluido el Museo de Arte Moderno (MoMA).