Wasswa Kenneth Serwanga (nacido el 23 de julio de 1976) es un ex cornerback de fútbol americano profesional ugandés en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la Liga de Fútbol Arena (AFL). Jugó una temporada para los San Francisco 49ers y dos para los Minnesota Vikings de la NFL, y una para Los Angeles Avengers de la AFL. Serwanga nació en Uganda y se mudó a los EE. UU. cuando era niño, donde asistió a la escuela secundaria de Sacramento y luego jugó fútbol americano universitario para los Sacramento State Hornets , Pacific Tigers y UCLA Bruins . Es el hermano gemelo idéntico del ex jugador de la NFL Kato Serwanga .
Serwanga nació el 23 de julio de 1976 en Kampala , Uganda . [1] Tiene tres hermanos y dos hermanas, incluido un hermano gemelo, Kato . [2] [3] Nació 15 minutos antes que su hermano, por lo que recibió su nombre, que significa "gemelo mayor". [4] Se mudó a los Estados Unidos a los tres años. [3] Sus padres se mudaron después de que tres de los tíos de Serwanga fueran asesinados bajo el régimen de Idi Amin por ser ricos, y su padre, Patrick, vendió sus posesiones a cambio de boletos de avión para traer a la familia a los EE. UU. [3] [5] El propio Patrick casi había sido asesinado por el régimen de Amin, y sobrevivió a un intento de asesinato al saltar de su automóvil en movimiento. [5] La familia llegó a Sacramento, California , y Patrick intentó transferir su dinero, pero nunca lo recibió. [3]
El padre de Serwanga trabajaba lavando platos para mantener a la familia, que vivía en un pequeño apartamento con solo dos camas. [3] [5] Serwanga creció jugando al fútbol antes de probar el fútbol americano a los nueve u once años, después de ver a su hermano mayor James jugar al fútbol americano. [5] [6] Él y su hermano jugaron al fútbol americano mientras asistían a Sacramento Charter High School , donde ambos eran esquineros , con Wasswa siendo titular. [7] Los gemelos fueron descritos como muy competitivos entre sí, mientras que Kato dijo eso de Wasswa: "Él soy yo y yo soy él. Somos los mismos gatos. Compartimos todas las cualidades. Somos tan similares como dos personas pueden serlo. Nos vemos tan similares como dos personas podrían verse". [3] [4] Después de la temporada de 1993, tanto Wasswa Serwanga como su hermano fueron nombrados All-Metro League, con Wasswa habiendo hecho 70 tackles y cinco intercepciones . [8] [9] Ambos firmaron para jugar fútbol americano universitario para los Sacramento State Hornets . [10]
Los gemelos comenzaron en Sacramento State como estudiantes de primer año en 1994, pero se transfirieron a los Pacific Tigers después de una temporada cuando la escuela inicialmente decidió abandonar el fútbol. [11] Tuvieron un tiempo de juego significativo con los Tigers en 1995, ya que ambos aparecieron en ocho juegos (perdiéndose varios debido a las reglas de transferencia), con Wasswa totalizando 23 tackles y dos intercepciones. [12] Después de la temporada de 1995, se anunció que Pacific estaba poniendo fin a su equipo de fútbol debido a problemas financieros. [13] Tuvieron que transferirse nuevamente, con Wasswa comprometiéndose con los UCLA Bruins mientras que Kato fue a los California Golden Bears , la primera vez que los gemelos estaban en equipos separados. [12] Wasswa dijo que "Queríamos permanecer juntos, pero cuanto más lo pensábamos, más nos dábamos cuenta de que este podría ser el momento de ir a diferentes escuelas ... Si fuéramos a la misma escuela, podríamos terminar compitiendo para comenzar en el mismo puesto de esquinero, lo que sería terrible ". [12]
En su primer año en UCLA, 1996, Serwanga fue suplente de Anthony Cobbs en la posición de roverback (un tipo de safety fuerte ), siendo también miembro de la unidad de patada inicial. [12] [14] Los gemelos se enfrentaron entre sí cuando UCLA jugó contra California, y el News-Pilot los describió como una "imagen reflejada" el uno del otro, ya que ambos tenían la misma altura (5 pies 11 pulgadas (1,80 m)) y peso (190 libras (86 kg)). [12] La temporada siguiente, se convirtió en titular en roverback y fue uno de los líderes de UCLA en capturas (quedando segundo con cinco) [15] y tackles. [16] También se enfrentó a su hermano por segunda vez. [4] Serwanga ayudó a UCLA a compilar un récord de 9-2 y llegar al Cotton Bowl Classic de 1998 , donde jugaron contra los Texas Longhorns . [15]
Serwanga fue fichado por los Chicago Bears como agente libre no seleccionado tras el draft de la NFL de 1998. [17] Su hermano también firmó un contrato con los New England Patriots y jugó para ellos ese año. [ 18] Wasswa fue liberado por los Bears el 21 de agosto de 1998. [19] El 21 de abril de 1999, firmó con los San Francisco 49ers . [17] Fue liberado el 5 de septiembre y volvió a firmar con el equipo de prácticas dos días después. [17] Fue fichado en la lista activa del equipo de prácticas el 12 de octubre de 1999. [17] Hizo su debut en la NFL cinco días después, sin registrar estadísticas en una victoria por 31-29 en la Semana 6 sobre los Carolina Panthers . [20] Él y su hermano se convirtieron en los primeros jugadores de la NFL nacidos en Uganda en la historia, y siguen estando entre los tres únicos en hacerlo. [21]
En la semana 7, Serwanga publicó sus primeras estadísticas, haciendo tres tackles (dos en solitario, uno asistido) en una derrota por 40-16 ante los Minnesota Vikings . [20] Apareció en siete juegos más para los 49ers, terminando la temporada con nueve juegos jugados y 11 tackles (10 en solitario, uno asistido). [22] Fue utilizado principalmente como jugador de equipos especiales y esquinero reserva. [23] Los 49ers de 1999 terminaron con un récord de 4-12. [24] No fue recontratado y se convirtió en agente libre después de la temporada. [17] En febrero de 2000, fue seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL Europa por los Amsterdam Admirals . [25]
El 24 de abril de 2000, Serwanga firmó con los Kansas City Chiefs . [26] Más tarde fue liberado el 22 de agosto . [27] Al día siguiente, fue reclamado de waivers por los Minnesota Vikings . [17] [28] Llegó a la lista final como esquinero reserva. [29] En la Semana 3, los Vikings jugaron contra los New England Patriots con su hermano, aunque estaba inactivo. [30] Después de haber estado inactivo durante los primeros nueve juegos de la temporada, hizo su debut con los Vikings contra los Arizona Cardinals e hizo un tackle en equipos especiales. [31] Hizo su primer tackle defensivo en la Semana 15 contra los St. Louis Rams y fue nombrado titular en nickelback para la Semana 16 contra los Green Bay Packers . [20] [31] También fue titular en el final de temporada, contra los Indianapolis Colts , cubriendo al receptor abierto estrella Marvin Harrison . [31] En el juego, totalizó 12 tackles, un balón suelto forzado y un desvío de pase , mientras Harrison atrapó 12 recepciones para 109 yardas y tres touchdowns . [20] [31] Serwanga también fue titular en los dos juegos de playoffs de los Vikings, totalizando 11 tackles y cuatro desvíos de pase antes de que el equipo fuera eliminado 41-0 por los New York Giants . [20] Terminó la temporada con 18 tackles y un balón suelto forzado en nueve juegos jugados, dos como titular. [22]
Serwanga volvió a formar parte del roster final de los Vikings en 2001. [22] Se vio limitado por una lesión a mitad de temporada y fue liberado el 4 de diciembre, terminando el año habiendo aparecido en siete juegos, todos como reserva. [17] [22] [32] Los Vikings compilaron un récord de 5-11, Serwanga habiendo hecho cinco tacleadas en la temporada 2001. [33]
Serwanga firmó con Los Angeles Avengers de la Arena Football League (AFL) para la temporada 2003. [34] Apareció en cinco juegos para los Avengers, todos como titular, totalizando 31 tackles en solitario, seis tackles asistidos, cuatro rupturas de pases, una intercepción y un balón suelto forzado. [1] [35] Fue despedido después de la temporada. [36] Terminó su carrera de fútbol profesional habiendo aparecido en 23 juegos de la NFL y cinco juegos de la AFL. [1] En la NFL, registró 34 tackles y un balón suelto forzado con dos aperturas entre sus 23 apariciones. [1]