Las aguas intermedias del Pacífico Norte (NPIW, por sus siglas en inglés) son masas de agua frías y de salinidad moderadamente baja que se originan en la región de aguas mixtas (MWR, por sus siglas en inglés) entre las aguas de Kuroshio y Oyashio, justo al este de Japón. El análisis de las NPIW en las estaciones justo al este de la MWR indica que las aguas mixtas de la MWR son el origen de las NPIW más nuevas. Las nuevas NPIW "formadas" en la MWR son una mezcla de agua relativamente dulce y recientemente ventilada de Oyashio que proviene del giro subpolar, y agua más salina y antigua de Kuroshio. El proceso de mezcla da como resultado un mínimo de salinidad y también el rejuvenecimiento de la capa de NPIW en el giro subtropical debido al aporte de Oyashio.
El agua intermedia del Pacífico Norte es un mínimo de salinidad bien definido, ubicado en el giro subtropical del Pacífico Norte. Se presenta en un rango de profundidad de 300 a 800 metros y está confinada a un rango estrecho de densidad. El agua intermedia del Pacífico Norte se forma cuando el agua subpolar de baja salinidad y alto contenido de oxígeno es invadida por aguas subtropicales cálidas y salinas. [1] [2] El agua intermedia del Pacífico Norte se produce donde se encuentran las corrientes frías y poco salinas de Oyashio y las cálidas y salinas de Kuroshio. El agua de Oyashio se refresca en el mar de Ojotsk y se transporta al giro subtropical del Pacífico Norte por la circulación termohalina. [3] Algunos estudios han descubierto que el agua intermedia del golfo de Alaska también contribuye a las aguas subpolares en el lado oriental del giro. [4]
La densidad del agua no polar invernal en el MWR, de aproximadamente 26,6 a 26,9 σ θ , es ligeramente superior a la aparente densidad superficial del agua subpolar a finales del invierno. La baja salinidad y el alto nivel de oxígeno en la densidad del agua no polar invernal se logran en el giro subpolar , a través de la difusión vertical en el Pacífico Norte abierto y la ventilación directa en el mar de Ojotsk como resultado de la formación de hielo marino.
Según estudios recientes, la formación de la NPIW se produce a lo largo de tres trayectorias entre la extensión de Kuroshio y el frente subártico. Se estima que la escala temporal de formación es de 1 a 1,5 años según las observaciones realizadas con instrumentos flotantes y que el tiempo de residencia de la NPIW es de unos 20 años. Dado que el tiempo de formación es mucho menor que el tiempo de residencia, las propiedades de la NPIW pueden cambiar anualmente como resultado de los grandes cambios en el transporte de Oyashio.