Agrochola helvola , la castaña de volantes , es una polilla de la familia Noctuidae . Fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de 1758 de Systema Naturae . La especie se encuentra en la mayor parte de Europa, al norte de Escocia y Fennoscandia hasta el Círculo Polar Ártico , al sur de España , Sicilia (no se encuentra en Cerdeña ), Grecia más al este hasta Oriente Medio , Armenia , Asia Menor , Turkestán occidental y Asia central hasta Siberia central .
La envergadura alar es de 34–45 mm. El color de sus alas anteriores es opaco o rojo brillante con líneas internas, externas y submarginales parduscas, formadas por lúnulas entre las venas, las de la línea interna más continuas; un tono medio pardusco angulado distintivo. Sus estigmas son generalmente muy indistintos, del color de fondo o ligeramente más oscuros, con anillos más pálidos. Su ala posterior es gris, con áreas costales y terminales y el borde generalmente ocre o rufo. El área basal antes de la línea interna y el espacio entre las líneas externa y submarginal son más oscuros, formando bandas más o menos prominentes.
Los ejemplos de color rojizo apagado con estas bandas bien desarrolladas son helvola típicas ; los de color rojo brillante son rufina L.; — catenata Esp. es una polilla en la que el espacio entre las líneas externas y submarginales no está lleno de colores más oscuros, de modo que las lúnulas oscuras que forman esas líneas son más visibles; los ejemplos con un color de fondo gris verdoso u ocre, con las bandas también desarrolladas son ab. ochrea Tutt; — aquellos con un fondo amarillento y bandas de color marrón violáceo son punica Bkh. Las líneas y bandas a menudo están oscurecidas y semiobsoletas. Estas formas menos marcadas con un color de fondo rojizo apagado son unicolores ; — con un color de fondo rojizo brillante llamado rufa Tutt; — y con un color de fondo ocre verdoso llamado extincta Spul.; sibirica Stgr. de Asia Central, tiene alas delanteras de color amarillo pálido; cinnamomea Fuchs tiene una gran sufusión gris, el área más allá de la línea exterior tiene un marrón más oscuro; los especímenes de Amasia, aunque rojizos en algunos casos, en su mayoría hembras, son generalmente mucho más pálidos que los europeos, de color marrón opaco o gris ocre, con marcas indistintas u obsoletas; en particular, las alas traseras son mucho más blancas con la sufusión gris y rojiza generalmente más leve y más restringida en área. [1] El huevo es inicialmente amarillo rojizo que se vuelve, antes de la eclosión, de un tono marrón rojizo claro que muestra manchas blancas y una base de huevo amarillenta. Las orugas son de color marrón amarillento o marrón rojizo, tienen líneas dorsales y dorsolaterales delgadas y blancas y rayas laterales anchas, blancas y muy limitadas, así como verrugas puntiagudas blanquecinas. La pupa tiene dos cerdas finas en el cremáster.
La Agrochola helvola tiene un amplio rango de hábitat, desde pastizales xerotérmicos hasta bordes mesófilos, pantanos, márgenes de arroyos y otros hábitats no mejorados. La polilla vuela de septiembre a octubre, según la ubicación.
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Las larvas se alimentan de las hojas de varias plantas. Entre las plantas alimenticias registradas se encuentran Salix , Quercus , Corylus , Prunus spinosa , Rubus fruticosus , Rubus idaeus y Vaccinium myrtillus .
