La agregación de cenizas volcánicas se produce cuando las partículas de ceniza volcánica chocan y se adhieren entre sí durante el transporte. Este proceso modifica la distribución del tamaño de las partículas en suspensión, lo que afecta tanto a la dispersión atmosférica como a los patrones de precipitación en el suelo. La agregación también afecta a la dinámica de las columnas volcánicas , las corrientes de densidad piroclástica y sus peligros asociados .
Existen dos enfoques principales para incluir los efectos de la agregación de cenizas en modelos numéricos de inyección y dispersión de cenizas. Uno es inicializar el modelo con una distribución de tamaño de grano agregada , moviendo fracciones de la masa erupcionada a compartimentos de mayor tamaño (por ejemplo, el modelo de Cornell [1] ). Un segundo enfoque es una descripción teórica completa del crecimiento agregado a través del tiempo, basada en la ecuación de coagulación de Smoluchowski . Existen varios métodos para tratar esta ecuación, incluidos los métodos continuos y discretos. Los métodos continuos utilizan el método de momentos para rastrear la evolución de una distribución de tamaño de grano continua , típicamente representada por una media y una desviación estándar. [2] [3] Por el contrario, los métodos discretos utilizan una distribución de tamaño de grano discretizada (en compartimentos). [4] Las áreas de incertidumbre en los esquemas numéricos incluyen la parametrización de la eficiencia de adherencia de las partículas, las escalas de tiempo en las que ocurre la agregación y la fracción de masa erupcionada que participa en el proceso de agregación.