La agradación (o aluvión ) es el término utilizado en geología para referirse al aumento de la elevación del terreno, típicamente en un sistema fluvial, debido a la deposición de sedimentos. La agradación ocurre en áreas en las que el suministro de sedimentos es mayor que la cantidad de material que el sistema es capaz de transportar . El balance de masa entre los sedimentos transportados y los sedimentos en el lecho se describe mediante la ecuación de Exner .
Los ambientes agradacionales típicos incluyen ríos aluviales de tierras bajas , deltas de ríos y abanicos aluviales . Los ambientes agradacionales suelen experimentar un hundimiento lento que equilibra el aumento de la elevación de la superficie terrestre debido a la agradación. Después de millones de años, un ambiente agradacional se convertirá en una cuenca sedimentaria , que contiene el sedimento depositado, incluidos paleocanales y antiguas llanuras de inundación .
La agradación puede ser causada por cambios en el clima , el uso de la tierra y la actividad geológica, como erupciones volcánicas , terremotos y fallas . Por ejemplo, las erupciones volcánicas pueden hacer que los ríos transporten más sedimentos de los que puede transportar el flujo: esto lleva al sepultamiento del antiguo cauce y su llanura de inundación . En otro ejemplo, la cantidad de sedimento que ingresa al cauce de un río puede aumentar cuando el clima se vuelve más seco. El aumento de sedimentos es causado por una disminución en la unión del suelo que resulta de la supresión del crecimiento de las plantas. Las condiciones más secas hacen que el flujo del río disminuya al mismo tiempo que se suministran sedimentos en mayores cantidades, lo que hace que el río se obstruya con sedimentos.
En 2009, un informe elaborado por investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder en la revista Nature Geoscience afirmó que la reducción de la agradación estaba contribuyendo a un mayor riesgo de inundaciones en muchos deltas de ríos. [1]