August Harvey Martin (31 de agosto de 1919-30 de julio de 1968) fue un piloto estadounidense y aviador de Tuskegee . En 1955 se convirtió en el primer afroamericano en alcanzar el rango de capitán en una aerolínea comercial y el primer piloto de aerolínea negro en los Estados Unidos. [1] [2]
El capitán August "Augie" Harvey Martin nació en Los Ángeles, California, en 1919. Su madre era una maestra de escuela profesional que le enseñó en casa hasta la edad de 13 años. En 1938 se graduó de la escuela secundaria DeWitt Clinton , Bronx, después de que la familia se mudara a Nueva York. Más tarde se mudó de nuevo a California para asistir al San Mateo Junior College, período durante el cual financió sus primeras lecciones de vuelo, realizando su primer vuelo en solitario en enero de 1940. Asistió al Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles de la Universidad de California para continuar su entrenamiento de vuelo y obtuvo su calificación de instructor de vuelo. En 1942 trabajó para el Programa V-12 de la Marina en la Universidad de Cornell antes de unirse al Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. en 1943. Fue enviado a Tuskegee, Alabama para recibir entrenamiento de vuelo, donde recibió sus alas en septiembre de 1945. Fue dado de baja honorablemente del ejército en 1946 e intentó encontrar un trabajo como piloto de una aerolínea comercial, pero esos trabajos no estaban fácilmente disponibles para los afroamericanos en ese momento. Continuó apoyando a su familia con trabajos ocasionales, mantenimiento de aeronaves y trabajos de vuelo a tiempo parcial hasta 1955, cuando fue contratado por Seaboard World Airlines como capitán, convirtiéndose así en el primer afroamericano en ocupar ese puesto en una aerolínea regular de EE. UU. Fue miembro fundador de Negro Airmen International en 1967. Durante su tiempo en Seaboard, pilotó aviones DC-3 , DC-4 , Lockheed Constellation y Canadair CL-44 . [3]
El capitán Martin realizó numerosos vuelos de ayuda humanitaria a África en su tiempo libre y formó parte de las operaciones de transporte aéreo de Biafra . El 30 de julio de 1968, mientras estaba de permiso de Seaboard World Airlines, el capitán Martin se ofreció como voluntario para llevar alimentos y material de socorro en una misión de caridad al enclave fortificado de Biafra, asediado y hambriento, durante la Guerra Civil de Nigeria . Mientras intentaba aterrizar su Lockheed L-1049G Super Constellation en la pista de aterrizaje de la jungla de Uli por la noche, durante una tormenta tropical, murió en un accidente. También murieron en el accidente su esposa, la actriz Gladys Frank Riddle Martin, así como dos representantes de la Cruz Roja Internacional. La escuela secundaria August Martin en South Jamaica, Nueva York, lleva su nombre. La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos publicó el Libro de actividades de August Martin para niños de minorías en 1980 y 1993. [4] [5] [6] [7]