Agnes Syme Macdonald (8 de septiembre de 1882 - 21 de octubre de 1966) fue una sufragista escocesa que se desempeñó como secretaria de la sección de Edimburgo de la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) antes de fundar la Asociación de Mujeres Ciudadanas de Edimburgo (WCA) en 1918. [1] Fue la primera secretaria de la WCA y la que más tiempo ocupó ese cargo. Hizo campaña sobre diversas cuestiones sociales y participó activamente en la labor de ayuda de los cuáqueros a los refugiados europeos (Sociedad de Amigos); en la Escuela Barns para chicos delincuentes de la ciudad y en el Consejo de Bienestar de los Ancianos de Edimburgo.
Agnes Syme Macdonald nació el 8 de septiembre de 1882 en el número 23 de Dublin Street, Edimburgo . Era la única hija de Euphemia Henderson (nacida en Kinross ) y Alexander Macdonald (nacido en Kiltarlity , Inverness). Agnes era la quinta de seis hijos. Alexander Macdonald era comerciante de vinos y licores en Edimburgo y Euphemia se hizo cargo del negocio en 1893. [2]
Macdonald se unió a la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU). Escribió sobre esta elección: "Posiblemente se debe a que yo era una de las llamadas 'damas del ocio'... En esa época había demasiadas mujeres corriendo por ahí sin formación para hacer nada". [2] Fue una de las mujeres escocesas que viajaron a Londres para participar en las protestas a principios de marzo de 1912 después de que el gobierno anunciara que no se daría más tiempo al Proyecto de Ley de Conciliación , que habría introducido una medida de sufragio femenino. [3] Agnes rompió una ventana de la oficina de policía con un martillo y fue acusada de daño malicioso el 5 de marzo de 1912 y recibió dos meses de trabajos forzados. [2] Tras su liberación, habló sobre sus experiencias en prisión en una reunión en Edimburgo. Elizabeth Finlayson Gauld presidió la "reunión multitudinaria"; e hizo un "conmovedor llamamiento" a los asistentes para que dieran su apoyo a otras activistas del sufragio en prisión. [4]
En 1913, Agnes fue secretaria de la sección de Edimburgo de la WSPU. Sin embargo, las campañas militantes por el sufragio la distanciaron de ella y ayudó a crear la Asociación de Mujeres Ciudadanas de Edimburgo (WCA, por sus siglas en inglés) en 1918. [5] Estas asociaciones de mujeres ciudadanas se formaron en toda Gran Bretaña para organizar políticamente a las mujeres y promover su representación. La asociación de Edimburgo se inauguró en la Cámara de Comercio de la ciudad de Edimburgo el 9 de mayo de 1918. Según las actas de una reunión de la WCA en 1918-1919, la sala estaba llena de mujeres que mostraron un gran interés y entusiasmo por el nuevo movimiento. Agnes fue la primera secretaria de la WCA y la que más tiempo estuvo en el cargo. [2] Otros miembros notables fueron Sarah Siddons, Lillias Tait Mitchell , Agnes "Nannie" Brown y Alexi Buttar Jack. [6]
Bajo el liderazgo de Macdonald, la WCA no sólo trabajó por el derecho al voto de las mujeres, sino que también realizó campañas por la igualdad salarial, por la promoción de las maestras, contra las prohibiciones de matrimonio en el empleo, por guarderías preescolares e instalaciones de juego, por apoyo para quienes sufren enfermedades mentales y discapacidades, por la salud pública, por la vivienda social, contra el abuso sexual infantil y por un servicio nacional de maternidad. [2]
Macdonald se retiró como secretaria de la WCA de Edimburgo en julio de 1939. Continuó su carrera como activista en el trabajo de socorro cuáquero para los refugiados europeos (Sociedad de Amigos); la Escuela Barns para niños delincuentes de la ciudad y el Consejo de Bienestar de los Ancianos de Edimburgo. [2]
Macdonald cuidaba de su hermano menor, discapacitado, Roddy, con quien compartía una casa en Strathfillan Road, Edimburgo. [2] No se casó y no tuvo hijos. Macdonald murió el 21 de octubre de 1966, a la edad de 84 años, después de permanecer en St Raphael's Home, una residencia de ancianos en Blackford Avenue, Edimburgo. [2]