Agnes Busby ( c. 1800 – 13 de octubre de 1889) fue una de las primeras colonas europeas en Australia y Nueva Zelanda, casada con James Busby , el primer residente británico de Nueva Zelanda.
Agnes Busby (de soltera Dow) nació en Escocia en 1800, hija de John y Jessie (de soltera Campbell) Dow, y emigró a la zona del río Hunter en Nueva Gales del Sur en 1830 con sus padres, su hermano John y su hermana Susannah. [1] [2] En una fiesta en Potts Point , Sídney, conoció a James Busby y en noviembre de 1832 se casaron en Segenhoe, en la región de Hunter . [3]
En 1833, James Busby fue designado residente británico de Nueva Zelanda, y él y Agnes se trasladaron a Waitangi para ocupar el puesto. Él llegó en mayo y ella en julio de 1833, ya embarazada de algunos meses. Llegaron a una situación precaria: la casa estaba "en ruinas"; había problemas para contratar personal doméstico; los suministros de artículos para el hogar eran limitados y las entregas poco frecuentes, y Waitangi en sí era un puesto de avanzada aislado. De hecho, la casa estaba en tan mal estado que los Busby se mudaron a vivir con el misionero Henry Williams durante varios meses mientras los trabajadores la reparaban, regresando en enero de 1834. [4] En cartas a su familia en esta época, Busby describió la vida de su esposa como "esclava": "A menudo pienso que está un poco sola aquí, aunque nunca se queja". [5]
Como esposa del residente británico, el papel de Agnes Busby era entretener y brindar hospitalidad a los dignatarios visitantes, oficiales de barco y jefes maoríes locales , y ayudar a James a escribir sus despachos a la Oficina Colonial . También se esperaba que la pareja fuera la líder de la sociedad colonial que existía en la zona en ese momento (alrededor de seis familias). Brindar un nivel de hospitalidad digno del representante del gobierno británico a pesar de las circunstancias primitivas fue un desafío constante que requirió mucho trabajo duro; en una carta a su amiga Charlotte Brown en la Misión de Tauranga , Busby comentó que "nuestra comodidad doméstica depende mucho de nuestro propio esfuerzo". [5]
Sin embargo, los informes de sus contemporáneos sugieren que se las arregló bien: una carta de Edward Markham, un visitante de Waitangi en 1834, registró que Busby era "muy agradable" y la estadía en su casa "un atisbo de civilización". [5] Caroline Mair, cuyo padre Gilbert Mair fue uno de los primeros comerciantes y colonos en la cercana Paihia , describió a Busby como "una pequeña dama escocesa muy digna y bastante exclusiva, pero amable a pesar de todo". [6]
Busby dio a luz a cuatro hijos mientras estaba en Waitiangi: John (1834), [7] Sarah (1835), James (1838) y George (1839). [8]
El primer bebé, John, fue traído al mundo por un cirujano de un barco que estaba de visita y por Marianne Williams (enfermera de maternidad y esposa del misionero Henry Williams ). Treinta y seis horas después del nacimiento, los maoríes locales atacaron el almacén de la casa y Williams describió una escena de "gran agitación" cuando James Busby recibió un disparo y un trozo de madera le cortó la cara. Después de este incidente, intentó contratar a un guardia maorí pero fracasó, y la familia se fue a Australia para estar a salvo durante algunos meses. [5] Busby mismo trajo al mundo al cuarto bebé de Agnes, George, ya que el médico tardó en llegar. [5]
En 1839, el gobierno británico envió a William Hobson a Waitangi para investigar el estado del asentamiento y las relaciones entre los maoríes y los pakeha . Como resultado de los cambios en la presencia británica en Nueva Zelanda, los Busby y sus hijos partieron hacia Sídney. Regresaron en 1841, cultivaron tierras en la Bahía de las Islas y tuvieron dos hijos más, William (1841) y Agnes (1842). [8]
James Busby murió en 1871, durante un viaje a Inglaterra para una operación ocular. [3] Después de su muerte, Agnes regresó a Waitangi y vivió con su hijo y su familia. Murió en Pakaraka el 13 de octubre de 1889 y está enterrada en el cementerio de Paihia . [9]
El hijo mayor de James Busby, John Busby, que nació el 29 de abril de 1834.