Agentes y pacientes es la cuarta novela del escritor inglés Anthony Powell . Combina dos aspectos de la vida de los años 30, el cine y el psicoanálisis . En lo que el propio Powell ha reconocido como una especie de novela en clave (Anthony Powell, Journals 1987-1989 , 121), se lanza una mirada cómicamente crítica a la sociedad de entre dos guerras y su búsqueda a menudo autoindulgente y habitualmente insatisfecha de la satisfacción.
Publicada en 1936, la novela refleja parte de la experiencia reciente de Powell como guionista para Warners en Londres . El epígrafe de John Wesley que da título a la novela distingue entre actores y personas sobre las que actúan, equiparando la libertad con la condición de "agencia". La cuarta novela de Powell ilustra el minucioso, a veces doloroso, proceso por el cual un joven reconoce la verdad de la afirmación de Wesley en su propia vida, alcanzando así, tal vez, un cambio en su estatus cuando termina la novela.
Como es habitual en la ficción de Powell, los escenarios suelen ser restaurantes , fiestas y apartamentos privados (aunque también aparece un estudio cinematográfico de Berlín ), y el comportamiento social en esos entornos es el foco constante de una atención cómicamente crítica y detallada. De las novelas de Powell de antes de la guerra, Agentes y pacientes se centra con más insistencia en las preguntas sobre qué queremos de la vida y cómo podemos reconocer los momentos en que esos deseos se han cumplido, incluso cuando los resultados son inesperados. La novela continúa la evolución de Powell del estilo y la técnica que emplearía en A Dance to the Music of Time .
Está dedicado a Violet Georgiana, Lady Violet Powell , de soltera Pakenham, esposa de Anthony Powell. [1]
Blore-Smith, un joven londinense con más dinero que sentido común, siente que lleva una vida aburrida. Un encuentro casual con Peter Maltravers (un aspirante a cineasta ) y Oliver Chipchase (un psicólogo aficionado ) lo lleva a un viaje, aparentemente de autodescubrimiento, durante el cual Chipchase lo analiza y se convierte en mecenas de las artes al financiar una película de Maltravers. Los "dos bribones" llevan a Blore-Smith a galerías de arte, a restaurantes, a París, y en cada etapa extraen dinero y entretenimiento de su "paciente".
Blore-Smith se enamora de la esposa de Maltravers, Sarah (una entusiasta de los automóviles ), se enreda con la Sra. Mendoza (Mendie), cuya floristería, la Cattleya , evoca a Proust, y finalmente viaja con Maltravers y Chipchase a Berlín, donde observa de primera mano el funcionamiento del cine . Se está preparando una película con varios finales diferentes, cada uno de los cuales responde a la autopercepción de la nación en la que se proyectará. La novela regresa a una finca rural para su conclusión.
El final de la saga de Blore-Smith es ambiguo: quizá haya obtenido algo valioso de sus experiencias; quizá no haya alcanzado todavía el punto de desarrollo intelectual en el que pueda reconocer sus ganancias. La novela sigue siendo burtoniana, mostrando claramente que la creencia persistente de que la vida tiene algo más que ofrecer, sin importar lo que uno pueda tener en ese momento, es la esencia de la melancolía .
Agentes y pacientes ha sido elogiado por su magistral ironía. [2]