Los Altos Agentes de Holyroodhouse son un pequeño cuerpo de guardaespaldas ceremoniales en la residencia oficial del Soberano en la capital escocesa, Edimburgo . Creado a principios del siglo XVI para proteger al Monarca residente en Holyrood, así como para proteger el Palacio y la Abadía , y hacer cumplir la ley y el orden dentro de los recintos del Palacio y el Santuario de la Abadía de Holyrood.
La Abadía de Holyrood data aproximadamente de 1130 y sus estatutos le otorgan el derecho a albergar un tribunal. [1] Al igual que las iglesias en las islas británicas, la Abadía también ofrecía santuario de hasta cinco millas de circunferencia alrededor de la Abadía, donde las personas acusadas de crimen y traición podían huir para buscar clemencia y justicia ante el tribunal de la iglesia. [2] Aquellos que buscaban refugio en la Abadía irían ante el Bailie de Holyroodhouse, quien se sentaría a juzgar.
En el siglo XVI se había comenzado a construir el Palacio de Holyrood junto a la Abadía. Con el paso del tiempo, el palacio se utilizó más como residencia real donde se entretenía a miembros de la aristocracia y dignatarios extranjeros, y donde ocasionalmente se reunían el Parlamento escocés y el Consejo Privado . Dada lo cerca que estaba la Abadía y el área del santuario de este lugar cada vez más importante, se hizo necesario que un guardia protegiera al monarca y a sus invitados de las personas potencialmente peligrosas que buscaban refugio dentro de la Abadía. Los primeros agentes para proteger al monarca y al palacio fueron nombrados en el siglo XVI. Una ley de 1617 disponía que los agentes debían ser "elegidos en todo el país por los magistrados de cada burgo". [3] Debido a su edad, algunos han sugerido que los agentes afirman ser considerados el organismo encargado de hacer cumplir la ley más antiguo que aún existe.
Con el tiempo, se construyeron edificios junto a la Abadía para albergar a los miembros de la clase alta que buscaban refugio. Uno de esos edificios es Abbey Strand. Los inquilinos de estos edificios fueron apodados 'Abbey Lairds' (uno de los más famosos fue El Conde de Artois, más tarde Carlos X de Francia). Dada la creciente población del Santuario de la Abadía y la naturaleza de los residentes, pronto se requirió que los agentes hicieran cumplir la ley y el orden dentro de los recintos del Palacio y del Santuario de la Abadía de Holyrood. [4] [5] [2]
La ley y el orden en el Palacio y la Abadía se dividirían entre el Guardián hereditario del Palacio de Holyroodhouse (el Duque de Hamilton ), el Bailie de Holyroodhouse y los Altos Agentes que responderían ante el Bailie. El Guardián del Palacio de Holyroodhouse nombra al Bailie de Holyroodhouse, quien es responsable de la ley y el orden dentro del Santuario de la Abadía de Holyrood. Los Altos Agentes de Holyroodhouse son responsables ante el Guardián y hacen cumplir la justicia del Bailie. El oficial superior de los altos agentes se llama moderador. [6]
Uno de los deberes históricos de los Altos Agentes es ayudar y escoltar al Bailie mientras se compromete a recorrer los límites de la Abadía y su santuario, para garantizar que "no se hayan producido intrusiones en lo que hasta ahora se ha conocido y determinado como los límites de el santuario". [7]
Los Altos Agentes de la Abadía habían desempeñado funciones parcialmente ceremoniales desde al menos 1825, cuando se reunieron para escoltar los restos de la duquesa de Grammont , compañera de Carlos X de Francia, desde la Bóveda Real hasta una fragata francesa en Leith. También habían asumido funciones como Guardia de Honor durante las visitas de la Reina Victoria y en ocasiones anteriores. Sin embargo, no fue hasta 1863 que el papel de Guardia de Honor del Palacio de Holyroodhouse pasó a ser conferido únicamente a ellos. El Bailie de la Abadía señaló que los agentes se habían mostrado reacios a asumir el papel porque requería llevar una alabarda , pero que a partir de entonces dejarían de usar la alabarda y la sustituirían por el bastón. El Capitán de la Guardia se mantuvo como una función separada del Moderador de los Altos Agentes, y cuando los Altos Agentes asumen funciones como Guardia de Honor, lo hacen bajo el mando del Capitán de la Guardia, no del Moderador. [8]
Después del Acta de Unión , los pares escoceses podrían elegir a 16 de ellos para ocupar el cargo de par representativo escocés en la Cámara de los Lores en Westminster. La votación se llevaría a cabo en el Palacio de Holyrood y los Altos Agentes garantizarían que los pares estuvieran protegidos durante la reunión y que el orden se mantuviera durante el proceso electoral. [9] A lo largo de los años, muchos pares cuestionaron la necesidad de los altos agentes y la guardia de honor en los procedimientos, a lo que el Bailie respondió que proporcionaba "la dignidad y el orden de los procedimientos". [10]
Durante la restauración de St Giles en la década de 1880, los altos agentes donaron un mirador con vidrieras, en la capilla lateral sur. La ventana representa las armas reales de Escocia , las armas del Guardián hereditario del Palacio de Holyroodhouse , el simbolismo de la leyenda fundacional de la Abadía de Holyrood y las insignias de los propios Altos Condestables. [11]
El número de altos agentes es de 30 (aunque este número ha fluctuado históricamente). [12] Los propios altos agentes son nombrados por el Bailie de Holyroodhouse. El Moderador es el jefe del cuerpo, excepto cuando esté desempeñando funciones como Guardia de Honor (en cuyo caso es el Capitán de la Guardia). El cargo de Vicemoderador se introdujo en 1862, para ser ocupado por el Moderador retirado. El rol de Cirujano es posterior al de Secretario. Entre 1869 y 1871 se creó el cargo de Custodio de los Bastones.
Ocasionalmente se ha otorgado membresía honoraria, aunque con poca frecuencia. A menudo a altos agentes anteriores (1861, 1890 y 1901). Ocasionalmente se concedía membresía honoraria al Lord Provost de Edimburgo . [13]
La casa original de los agentes era la sala de guardia, hasta que fue reemplazada en 1857. [14] La casa de los agentes hoy es el Palacio de Justicia de la Abadía, que fue restaurado en 1958 junto con la antigua prisión (renovada para convertirla en la oficina de Baillie). [14]
Hoy en día, los Altos Agentes desfilan cada vez que el Soberano, o el Lord Alto Comisionado de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia , está en residencia. [15] [16] Forman parte de la Casa Real de Escocia .
Proporcionan una guardia de honor para el Rey y sus invitados en el Palacio y en funciones estatales como banquetes y fiestas en el jardín. [17]
También está presente en el Palacio de Holyroodhouse para tales eventos la Guardia de Partidarios de Puerta , que estaba compuesta por los criados personales del Lord Alto Condestable de Escocia , responsable de la seguridad del Soberano mientras estaba en Edimburgo, [18] y la Compañía Real de Arqueros , una Unidad ceremonial que sirve como guardaespaldas del rey en Escocia.
En 1910, el rey Jorge V propuso para los altos agentes un uniforme de tela azul con botones plateados y un distintivo sombrero azul levantado a un lado. [17]
Su uniforme ceremonial actual refleja el original e incluye un traje de terciopelo azul, un sombrero y una espada delgada en una funda de cuero negro. [19]
... quien preside la Corte de la Abadía de Holyrood y los Altos Condestables de Holyroodhouse y su Guardia de Honor montada en el Soberano. El Bailie es responsable en principio de mantener la ley y el orden bajo el Guardián Hereditario.
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... quien, como Lord High Constable, era constitucionalmente el principal personaje militar de Escocia, así como el Gran Oficial de alto rango de la Casa Real Escocesa, y cuya Guardia de Partidarios de Puerta era el equivalente escocés más cercano al Yeomen de la Guardia inglés.
... prestan sus servicios de forma gratuita, al igual que los altos agentes de Holyroodhouse con sus abrigos azules y plumas de gallo negro.