Becta , originalmente conocida como la Agencia Británica de Comunicaciones y Tecnología Educativa , fue un organismo público no departamental (popularmente conocido como Quango ) financiado por el Departamento de Educación y sus departamentos predecesores, en el Reino Unido. Era una organización benéfica y una compañía limitada por garantía . La abolición de Becta se anunció en la revisión del gasto posterior a las elecciones de mayo de 2010. [1] La financiación del gobierno se interrumpió en marzo de 2011. Becta entró en liquidación en abril de 2011. [ 2] [3]
Becta era la agencia líder en el Reino Unido para la promoción e integración de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) en la educación. [2] Becta era una empresa de responsabilidad limitada con estatus de beneficencia. Se estableció en 1998 mediante la reconstitución del Consejo Nacional de Tecnología Educativa (NCET), que supervisaba la adquisición de todos los equipos de TIC y la estrategia de aprendizaje electrónico para las escuelas.
Entre los principales objetivos estratégicos de Becta para el período 2005-2008 se encontraban “influir en la dirección estratégica y el desarrollo de la política educativa nacional para aprovechar al máximo la tecnología” y “desarrollar una estrategia nacional de recursos e infraestructura digital que conduzca a una mayor coherencia nacional”. [4]
La Red Nacional para el Aprendizaje (NGfL, por sus siglas en inglés) fue administrada por Becta y se creó como una puerta de acceso a recursos educativos para apoyar a escuelas y colegios de todo el Reino Unido. El portal NGfL se lanzó en noviembre de 1998, como uno de los varios programas nuevos iniciados por el nuevo gobierno laborista que asumió el poder en mayo de 1997 y que contaba con un presupuesto vinculado de fondos asignados para ser gastados en conexiones a Internet y TIC para escuelas.
Becta otorgó a ciertos proveedores una ubicación en "marcos de compra" aprobados:
Los marcos se otorgan de conformidad con la legislación de contratación pública de la UE... en función de una serie de criterios basados en la calidad de la prestación y el servicio, y en función del grado en que cumplen los requisitos de las especificaciones funcionales y técnicas, especificaciones que se han desarrollado junto con todas las partes interesadas, incluidos los miembros de la comunidad de código abierto... [5]
Los marcos de compras fueron criticados por estar obsoletos y por negar a las escuelas la opción de beneficiarse tanto del código abierto y gratuito como del valor y la experiencia de las pequeñas y medianas empresas de TIC. [6] Las empresas participantes debían tener un patrimonio neto de al menos 700.000 libras esterlinas para calificar y debían satisfacer una lista de requisitos funcionales. [7] Se expresó preocupación por la "relación demasiado cómoda que el gobierno tiene con algunos de los actores más grandes". [8]
En enero de 2007, Crispin Weston, que había ayudado a Becta a elaborar los criterios utilizados para seleccionar a los proveedores, pidió a la Comisión de Competencia de la CE que investigara su denuncia de que un número significativo de las ofertas ganadoras no habían cumplido con los requisitos funcionales obligatorios, incluidos aspectos particulares de interoperabilidad. [9] También añadió en su carta a la Comisión que debían tomar medidas sobre la siguiente cuestión:
“[L]a insistencia en que muchas categorías diferentes de software dentro de una escuela o autoridad local en particular deberían ser suministradas por un único proveedor [tiene] graves implicaciones anticompetitivas”. [10]